“五百年了……”一個悲傷的聲音從走廊內傳出，回音慢慢散開，發生“犖犖”的回響。
一縷清晨的光輝從濃重的幕布幕縫隙投射進走廊，金色的陽光反射著地麵花崗岩石的華美的圖案，映在簾幕上，顯得光怪陸離。
“道格拉斯殿下，皇帝陛下馬上就要到了，現在時間不早了。”走廊外有人在小心的問著，“道格拉斯殿下，您準備好了嗎？”
“哦，我馬上就來……”
與走廊的冷清完全相反的是，在雲麓城的大街上，到處是歡歌笑語，鮮花飛揚。剛剛從老皇帝去世的陰翳中走出的雲麓城人民，難得迎來這麼一個好日子，沒有理由不歡慶。外城的每條街道兩側每戶人家的屋簷上都插起了“皇帝萬歲”的小旗子，至於裏城，貴族老爺們更加誇張的把每條街道都鋪上一層花瓣。具體即位典禮的過程普通人民是不得而知的，但是，有個小道消息說，皇帝將會登基之後，巡視神聖之穀，那麼意味著皇帝陛下的聖駕會經過外城的某些街道，這足以使一輩子沒見過天顏的人們激動萬分。
皇帝走出裏城，在人民看來不過是件激動人心的事情，但是對於衛戍軍和親衛隊而言，卻是一件麻煩至極的問題。雖然大臣們很不情願，但是皇帝執意如此，衛戍軍統帥諾瓦德爵隻好早早的派人做好安排，早有一支三百人的部隊進駐了雲麓城神聖之穀，暫時封閉神聖之穀一切的對外通行。
“完了，今天的工錢飛了……”趴在窗口，年輕的魂力師尼古拉斯那滿臉愁苦的樣子，和外麵世界的花團錦簇格格不入。他目光停留在那一隊隊衣甲光鮮衛戍軍身上的，嘴巴裏繼續發出令人煩躁的叨叨絮絮：“瞧瞧他們的頭盔，明顯是盧安成的貨色，少說值兩個金晶，還有胸甲，肯定是風之國明光鎧，還有那漂亮的儀仗，那做工一定是阿德裏安的，全是進口貨色啊，奢侈啊……”
“聖凱德……”身後傳來一名女子的聲音。
“找我什麼事情，琳達？”聖凱德轉過身來，挺直了身板，可惜，盡管他很努力地想在女士麵前保持自己的瀟灑姿態，但是多年經院研究卻使他身體看起來相當孱弱。他臉色盡管白皙，但是缺乏血色，看起來是有點營養不良；身高在隻能算中上，可惜非常瘦弱；目光堅定有力，但是微卷的金黃色頭發像一窩亂蓬：最讓人覺得噱頭的是，一身寬大的黑色魂力師袍子將他整個人罩住，就象裁縫店的衣架子。
盯著他看的琳達突然“撲哧”一笑，伸出春蔥般的食指，戳了一下聖凱德：“怎麼越看覺得你越難看？”
“我看你恰恰相反。”聖凱德拍拍自己的長袍，“你別亂戳，它可是我珍藏品，如果今天不是皇帝即位，我才舍不得穿上。”
“恩？讓我看看，或許將來有機會，我會向陛下說起這件事情：萬能的皇帝，您太偉大了，你的登基，讓一個半年隻穿一次魂力長袍的未來雲麓城魂力界領軍人物破例穿了一次新衣服……”
“人家都說知識讓女人更加美麗，為什麼我總沒察覺出來？”
“天生麗質，加上知識不過是錦上添花，差別不大。”漂亮的女人眨呀眨著她那猶如星空般純粹的大眼睛，嘴角露出鮮花般的笑意。琳達是聖凱德導師桑德蘭的女兒，被譽為雲麓城神聖之穀三十年以來最傑出的魂力天才，才十八歲的年級，已經是氣火兩係四級魂力師的水準了，也是拉伯倫為數不多的雙屬性體質的魂力師。這在以火係為尊，崇拜太陽神阿桑奇的國度裏是很難得的。一般而言，能進入雲麓城魂力師神聖之穀學習的孩子要求在八歲之前擁有魂力天賦，而在十六歲的考核中要達到火係二級魂力師的水平，畢業的時候隻要能通過難度為火係四級魂力畢業考試就行了，從而在帝國裏找到一份薪酬不錯的工作。若以此標準來討論琳達的成績，那麼這個漂亮的小姑娘完全可以提前畢業，甚至進入研修院參與更高級別的魂力考試。
“說正經事情吧，今天出不去了，我估摸著要攢夠新學年的學費，還要努力。我必須抱歉這個月可能沒辦法請你吃飯了。”聖凱德有些喪氣地說著。
“我找你就是跟這個有關，其實我的零花錢也不夠了……”琳達拉著聖凱德坐到床沿上，自己卻跑過去把窗戶給關上，“我有個小道消息。”
“哦？什麼消息？說吧，我對掙錢的活計一向很賣力的！”年輕的魂力師興奮的搓搓手。
琳達嘴角閃過一絲笑容，滿意地看著這個男子：“我就喜歡你這個樣子，也許將來我的吃穿用度就靠你了，我的大魂力師——事情要從笛卡爾這個老頭說起，今天陛下要到我們神聖之穀來，也是因為他。”
“繼續說，我現在對他沒好感了，他的事壞了我今天的打工。”
“可是他給我們帶來了賺錢的機會……小道消息，今天皇帝會在神聖之穀發布一項法令：禁滅穀會向所有冒險者開放，冒險者從寢陵中獲得的收獲全歸自己，隻是必須到神聖之穀備案自己的見聞。怎麼樣，這個消息是不是夠帶勁的！”
“禁滅穀？”聖凱德一愣，微微皺了眉頭，“為什麼？”
“什麼為什麼？”琳達沒在乎聖凱德的遲疑，繼續說著：“我跟父親探過消息了，陛下就想新朝新氣象，所以才頒布這個法令，而且據說剛才在頒布法令的時候，雲麓城總督康拉德說要組織一個雲麓城官方冒險隊，我們神聖之穀要起個頭，分給我們兩個名額……”
“兩個？那肯定沒我們的份，笛卡爾那混賬自己手下的學生一抓一大把，怎麼也輪不到我們！”聖凱德說道，“再說禁滅穀啊，太遠了吧……雖然知道就在亞利桑區域，但是一想起這個名字，我總在腦海中飄過天涯海角這個字眼……”
“那可不見得，禁滅穀並不是什麼人都願意去的……”
“是啊，你怎麼就不問問我，我就願意去嗎？”
“我去，你敢不去？”琳達漂亮大眼睛瞪著聖凱德。
聖凱德癡迷地看著眼前的夢中情人，特別是那嘴角微微上挑，驕傲的神色，是那麼的迷人，很多時候，聖凱德都在暗暗問自己：為什麼阿桑奇那麼偏愛自己，讓自己遇上這麼美麗可愛的女子。聖凱德正在發呆，就被琳達推了一把：“呆子，去不去！”
“去！”聖凱德咽了口水，嘻嘻地笑道：“不過就兩個名額，憑實力，神聖之穀裏超過我的起碼有這個數！”聖凱德伸出兩隻手，發現不夠，又抬起兩條腿。
“死樣！”琳達掩嘴一笑，說道：“放心好了，如果你打定主意跟著我，我有辦法讓我們兩個都能去得成——不過我們還需要夥伴，這次雲麓城的官方冒險隊似乎神廟也有人派來參加，對於巨人塞古硫之墓，他們沒有理由袖手旁觀。”
“那些神棍……”
“還有哦，下午陛下估計就會回到內廷，你又可以去打工了，多賺點錢啊！”琳達“呼”地像一陣風，還沒等聖凱德站起身來，她已經飄出了房間，留了一陣淡淡的清香。
初春的中午，陽光不是很猛烈，光輝拍打在雲麓城的街道上，一圈一圈光暈都可以把飛塵照射出來；人走在大街上，被陽光照著固然暖洋洋，但是呼吸著濕潤的空氣，更加使人愜意。拉伯倫帝國的首都雲麓城是建立在洛桑河邊，氣候並不幹燥，即使到了仲夏，因為有河水可以提供飲水和漿洗，不會發生缺水幹旱的情況。大陸上所有帝國的首都都是依山傍水而建，其中尤以水源為重，那是建立城市的首要考慮因素。比如風之國的首都瑛州城就建立在一條叫天河的大江邊，奧斯瓦爾德帝國雖然偏安沙漠，但是舊都古蘭奴瓦也是建立在一片水草豐盛的草原，而新都新古蘭奴瓦則是建立在雙河河口。