第五章聖愷撒之劍
聖凱德一行三人在拐入偏僻小路之後，就沒有在路上作任何停留，一路瘋狂奔馳。聖凱德坐在馬車裏，不時地掀開馬車的窗簾看看，隻見馬車外的古樹參天，日光透過鬱鬱蔥蔥的樹葉，在四周留下斑駁的影子。聖凱德無心欣賞這些風景，他心裏嘀咕著：“幸虧找了個過硬的車把式，這一個金晶花地不冤。”
而坐在聖凱德對麵的鐵匠切拉德卻在閉目養神，不過他已經把自己的武器放在膝蓋上，右手扶著劍柄，食指輕叩。索菲亞幹脆把切拉德當成最舒服的沙發，腦袋靠著切拉德肩膀，睡地安詳。
馬車在飛奔，時間在流逝，隨著阿桑奇漸漸收斂了自己的威能，現在還是初春，這個鍾點，天色便暗了下來。馬車大概已經跑了五個鍾頭了，聖凱德掏出羊皮紙地圖，輕輕念了一個咒語，地圖上便出現了兩個紅點。切拉德突然睜開眼睛，看了看地圖，笑著說道：“想必那輛馬車上你也做了記號？”
聖凱德點點頭，指著地圖說：“我叮囑琳達盡量讓車夫跑的不要太快，如果按照正常速度，她們的路線會很容易被伏擊者計算到。你看，這個走廊就在普朗克城外，過去有個關隘，現在已經不駐紮軍隊了。”
切拉德雙手拄劍，略一思考，就說道：“這個地方我去過，早在三年前就取消駐軍了，因為此地離普朗克並不算太遠，雄光大道客流很大，駐軍反而會影響客商們的效率，耽擱他們的時間。你說伏擊就在這裏？”
聖凱德點點頭：“不，還要過去一點，人往往覺得自己過了最危險的地方就會放鬆警惕。如果過了這個地方，離普朗克不過半天路程，是人都會覺得靠近大城，想必會安全很多，可是人們總是健忘啊，當年這個走廊之所以有駐軍，就是因為周圍山區常常有山賊出沒。而山賊活動的範圍就是距離走廊不遠處的地方。”
一口氣說了那麼多，聖凱德微微喘了口氣，繼續道：“再則過了普朗克，琳達她們一直走雄光大道，一路暢通無阻，商旅不停，動手幾乎是不可能，除非是進入亞利桑區域的山區。”
切拉德同意道：“普朗克到雲麓城總共不會超過一天半的馬車行程，但是雄光大道大多盤旋在山間，就像這處，原來就是險要的地方，過了普朗克就是拉伯倫平原了……”
“賓得利家族要麼不動手，要麼就在這裏或者就是亞利桑區域動手，如果這裏沒事，我們立即提前趕到亞利桑區域。不過，按照我的估算，賓得利侯爵脾氣急躁，不會等我們走到千裏之外的亞利桑區域的。”聖凱德皺著眉頭說道。
“不是吧，你難道是他肚子裏的蛔蟲，如果還要去固希倫，我可是要加價的.”索菲亞嘟起嘴巴了。
聖凱德歎了一口氣，說道：“我猜，動不動手其實中午就可能決定了！”
聖凱德說的並沒有錯，針對達芙妮的行動確實是在中午確定的。
在賓得利侯爵府邸的豪華密室裏，白發蒼蒼的侯爵大發雷霆：“該死的尼爾斯！又是他，還真是吃了豹子膽了！當真是不怕死！今天廷議你們都看見了，老夫幾次三番暗示與他，他明明看在眼裏，卻視而不見，他當真是不要命了！”
站在侯爵身前的還是上次那三人，他們完全理解侯爵大人的怒火。今天雲麓城總督、賓得利家族的骨幹康拉德子爵重新提出廢立王後和立王儲的事情，言辭激烈，讓其他的大臣瞠目結舌，但是廷議的大臣都知道康拉德敢大言不慚，完全是因為背後有賓得利侯爵撐腰，所以全部選擇了沉默。
當賓得利侯爵冷笑著，就等著看皇帝陛下準備接受康拉德提議時，宰相尼爾斯?帕特裏克突然站出來嚴厲地指責康拉德的失儀，“貴官似乎忘記自己身為臣子的本分了，竟然敢僭越犯上！你以為陛下不知道立儲關係到拉伯倫萬千子民嗎？這點還需要貴官來教？”
賓得利侯爵怒目向著宰相，但是宰相視而不見，繼續侃侃而談，說了半天，把康拉德說的話一一駁斥了一遍。憤怒的侯爵幾乎要大手一揮，如果那樣，衛戍軍便可立即衝上去，甚至當廷處決尼爾斯。不過，當侯爵發現皇帝的神色似乎在嘉許宰相時，他忍住了自己的衝動。
“現在還不能處死這條老狗！”賓得利侯爵憤恨地說道，“他和一些先王舊臣關係相當不錯，我隻是擔心，如果當廷處死這條老狗，萬一激起群臣的怒氣，恐怕連帕甘區域都不好掌控。”
康拉德看著老侯爵，表情非常陰鬱，同樣憤怒地說道：“但是如果不給那混賬一點反擊，中立的臣子會以為我們勢微，家族的威嚴絕對不能一再被尼爾斯所挑釁。”
賓得利侯爵冷哼一聲，說道：“現在還不算太壞，昨天你的建議很好，看來神廟的主教還是很知趣的。任何拉伯倫王者想要坐穩禦座，都要阿桑奇神廟的祝福。我們賓得利是阿桑奇最虔誠的信徒，大神應該明白我們的心意。”
名叫施瓦布的衛戍軍統領嘿嘿一笑：“如果主教大人是站在我們這邊，那麼一切都好說，這次禁滅穀的冒險隊，主教大人已經表明了態度，嘿嘿。”
賓得利侯爵嘴角微微上揚，狡黠地說道：“達芙妮?帕特裏克是嘛？說起來真的好笑。尼爾斯這條老狐狸原來是想把女兒送給神廟當做護身符，他二十年前絕想不到現在主教大人會把他女兒送去禁滅穀，嘿嘿。既然如此，我們也不用客氣。康拉德說的不錯，賓得利家族的威嚴絕對不容挑釁，達芙妮?帕特裏克從昨天開始就已經被神廟視為棄卒了，我們又何必跟帕特裏克家族的人客氣呢！杜德！”
“屬下在！”
“幹掉達芙妮?帕特裏克，做地幹淨利落，我不希望有任何後手！”
“遵命！”
“別用我們的人，你懂的！”
“是，屬下會安排好一切的。”杜德陰鷙的臉上難得顯出艱難的笑意，“屬下昨天接到神廟的線報之後，就已經聯係了‘聖愷撒之劍’了，嘿嘿！”
賓得利侯爵點點頭，顯出滿意的神色：“我真想阿桑奇快點去休息，現在就想看到明天的廷議時候，老狗那如喪考妣的表情，哈哈！”
“聖愷撒之劍”，聞名於大陸的私設武裝，絕對是隻認錢不認人的殺手組織。生活在這片大陸上絕大部分的人，可能從未聽過這個名字，但是對經常身處在肮髒的地下組織、陰暗的密室中人而言，“聖愷撒之劍”可謂如雷貫耳。這個取名於艾薩克古代女巫名字的殺手組織，貴族對於它是又愛又恨，而原因則是顯而易見的：沒人願意自己被這麼一個殺手組織盯上，當然也有很多人熱切地想利用這個組織殺死自己的敵人！
“謀殺，也許可以結束本不該結束生命，
但卻永遠無法結束曆史！”
拉伯倫最出名的詩人席德樂曾經在自己學生——拉伯倫第六代皇帝達隆?穆薩被刺駕崩時這樣沉痛地描述道。在那個拉伯倫建國一百年左右的時代，拉伯倫帝國政治清明，民風開放，國力也日漸強盛，是拉伯倫民族第二個黃金時代，而在那個時代裏，人才輩出，最出名的就當屬詩人席德樂和宰相科拉迪?帕特裏克了，和宰相出身名門不同的是，席德樂來自洛桑河上遊的穆茲族部落，那是一個和穆薩王族有過杯葛的拉伯倫少數民族。有關席德樂的官方記載並不很詳細，雖然他擔任過宮廷的藝術教師，不過和兩任皇帝相處地都不愉快，原因可能是政見不和。照道理，像這樣忤逆君主的臣子，即便是皇帝的道格拉斯殿下，下場也不會安逸，但是席德樂先生卻創造了一個奇跡：他的第二個學生，曆史稱為：“艾薩克征服者”的達隆?穆薩曾是極其殘暴的君主，但是對他的道格拉斯殿下卻很客氣，從未稍加威嚴。作為皇帝的道格拉斯殿下，席德樂經常向皇帝們進言，他勸諫的內容大多是維護普通士人的利益。而在帝國極其鼎盛的時期，這些不尋常的呼聲往往會被忽略掉。貴族不希望自己的權益受到侵蝕，合起來對百姓派別的官員施加壓力；席德樂雖然不是百姓派的首領，但是重要作用絲毫不亞於領袖——扳倒席德樂成為貴族派官員的一個迫切目的。終於在席德樂六十歲的時候，老人拖著疲倦的身心離開了宮廷，隱居到了“雄光大道”旁邊的小村落，終日與美景詩歌為伴，再也沒有出世。如果他繼續安詳地維持自己生活，直到壽終正寢，也許未來幾百年的一切陰謀和暗殺都會和他沒有關係，但是最鄙視暗殺的人卻意外地和最可怕的暗殺組織扯上關係。