馬飛雖然常被生物比喻成癩哈蟆，但同學們幾乎沒有叫他這個稱號，因為他跟癩蛤蟆畢竟相差太遠，沒有可比性。馬飛隻是木訥笨拙，成績差，土裏土氣，他一點也不像癩蛤蟆那樣惡心人。他倒是獲得了“詩人”的外號。
這個外號是怎麼來的馬飛也說不清，他想可能是因為他喜歡詩詞，他自己又如此土裏土氣，與詩人形象形成了巨大的反差，使這個外號具有了巨大的反諷意義得以成立。班上有人要嘲弄他時就喊他“詩人”，惹得不少人哈哈大笑。在同學們的心目中，詩人的形象是了不起的，古代詩人風流瀟灑，現代詩人獨行特立，都是大家景仰的對象。
馬飛心中對“詩人”這個外號其實是暗暗歡喜的。這主要是由於缺什麼就想什麼，他由於貧寒和卑微，他多麼希望自己也像李白那樣“天生我才必有用，千金散盡還複來”啊，多麼希望自己也是“五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁”，甚至“天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙”！至少自己應該是“仰天大笑出門去，我輩豈是篷蒿人”！
“詩人”隻是玩笑，馬飛在班上稍稍被人看重最主要的原因是他跟謝家喬和王鵬飛的關係，三人形成了一個鐵三角。這使許多人大惑不解，馬飛這小子是怎樣攀上龍附上鳳的？原因其實很簡單，那就是他們仨人是一個值周小組，謝家喬是初中部學生會幹部，事務很多，王鵬飛則剛剛被選拔進學校藍球隊，經常要參加訓練和比賽，所以兩人缺席值周的次數很多，馬飛就一個人把活兒幹了，他把教室打掃得幹幹淨淨，卻從不對謝家喬和王鵬飛提，更不對生物說。他繼承了勤勞的家風，在老家裏時農活都沒少幹，打掃衛生那是小菜一碟。謝家喬和王鵬飛也是有良心的，他倆感到心中愧疚，就賣些飲料冰淇淋等請馬飛吃，以示感激。但馬飛也繼承了爺爺從不接受別人的饋贈的習慣，堅決拒絕了謝家喬和王鵬飛的一次次的請客，這使謝王二人不僅感到驚奇，更心生一種敬意，從此真正地把馬飛當成了好朋友。
當有人叫馬飛“詩人”時，王鵬飛卻有些不高興了。他是個尖子生，自然有著尖子生的毛病，那就是不能容忍別人超過他。馬飛怎麼能配得上詩人的稱號呢？他不好明說，隻能這樣找茬：
“馬飛，你這個名字起得不好，別人一聽還以為是毒品嗎啡呢！”
“這名字是我爺爺起的，有著特別的寓意。”馬飛說。
“什麼寓意？”
“馬飛者，飛馬也，也就是天馬，古人說：天馬行空，獨往獨來。”馬飛悠然神往地說，他對天馬很神往，它要比王鵬飛的飛機帥得多，盡管它隻是個神話。馬飛在王謝二人麵前沒有拘束，胸中才華能夠得以發揮。
王鵬飛和謝家喬感到驚奇。王鵬飛說：“那麼我的名字呢？”
“莊子說：北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千裏也；化而為鳥，其名為鵬，鵬之背，不知其幾千裏。毛澤東的詞裏說：鯤鵬展翅，九萬裏，翻動扶搖羊角。”馬飛說。
王鵬飛謝家喬更是吃了一驚，他們不知道《莊子》馬飛正好隻會背這幾句。
“那麼謝家喬這個名字呢？”王鵬飛接著問道。
“謝家喬這個名字就更好了，古時王謝為世家望族，唐朝劉禹錫詩雲：舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。家喬取故家喬木之意，而故家喬木的意思是世家望族的人材器特都很出眾，不同凡響。所以就叫謝家喬。”
王謝二人大吃一驚。王鵬飛望著謝家喬，謝家喬點頭說：“沒錯兒，家父給我起這個名字正是這個意思。”她的父母親都是大學教授。
從此王謝二人把馬飛當真正的詩人來看待。三人關係更鐵了，因為三人成好朋友必須三人均衡，這樣才能成三劍客，三套車。不像哥倆好可以一高一矮，一強一弱。
聖誕節送禮物時謝家喬送馬飛一個計算器，王鵬飛送馬飛一隻鋼筆，馬飛照例堅決拒絕，但謝王二人堅決要求馬飛收下。因為校園聖誕節送禮已成風氣，沒有不收的。何況謝王人二送的禮物都是馬飛最需要的。他們也想到了馬飛還不起禮這一現實。
“你是詩人，就送我倆一人一首詩吧！精神的禮物要比物質的東西高得多！”謝王二人說。
馬飛隻好破例收下了兩人的禮物。但他回贈兩人什麼詩呢？他讀的主要還是古典詩詞，但聖誕節是洋節，送古典詩詞似乎不大合適，應該送新詩。他花了半天周末，在老江書攤上挑選並摘抄了三首詩，他製作了三個卡片，用蠅頭小楷將詩寫在上麵。
謝家喬和王鵬飛接到卡片後，不由得驚呼一聲，連連讚歎。卡片很雅致，字很漂亮，更重要的是它是蠅頭小楷呀！這使謝王二人對馬飛更看重了。謝家喬甚至說：
“這是這個時代最高貴的禮物！——誰還能寫出這樣的字呢？”
三人先看贈給謝家喬的詩，這首詩名叫《把蘆葦還給我》——