長生在玉壘堂前花廳焦躁踱步。
府中沒了螢火，一樁樁瑣碎細屑的事湧到他眼前，四隻手也忙不過。凡看護門庭、灑掃廳堂、修剪花草、洗浣衣物諸事，差了青衣童子各就各位，他時時巡走監管，隻恨看不過來。天一塢伶人操詞練曲，演習裝扮，乃至鑼鼓絲竹，也要他費心用神。
要命的是衙門裏的人又來過一趟，帶來壞消息。
側側一身丹霞紅衣，捧了一株曇花侍弄。含苞的白花狀若美人，長生瞥了一眼，心情稍安，隨口道：“要開花了？”
“今晚。”側側撫著黑瓷花盆，想到可與紫顏共賞花開即謝的華美，抿嘴笑著。
“唉！偏偏螢火不在。”長生握拳，憤憤地踢了踢青石地磚，“又有人頂了他的樣貌犯案，再這樣下去……”
這時紫顏回府，衫子沾了花瓣，珠粉飄金。長生忙把螢火的事說了，側側迎上來，為他換去沾了泥塵的金衫，蹙眉道：“照浪尋你何事？”
“無非叫我去玉觀樓。”側側遞上茶，紫顏呷了一口，對兩人道，“我托他去官府打聽，等消息便是。”長生這才靜下來。
側側凝眸問：“這人終不可信。有什麼要我做的？”紫顏笑道：“我先去玉觀樓走走，或有線索也未可知。家裏要人守著，你少出門為好。萬一下回有賊子易容成你，要嫁去什麼王公將軍府，上門來要人，可就塌了天。”
側側嗔怪道：“沒個正經！你不必怕，如果真有人來，我再往湖裏一跳……”紫顏叫道：“喂喂，你在水裏重得像秤砣，螢火不在，我未必能撈得動。”側側紅了臉啐他一口，抿了嘴隻管融融地笑。
自從紫顏坦承他這一年恐有大難，往日金泥文繡畫不出的心事，終有了清晰的輪廓。她的心不再彷徨無定，像一抹收束在鏡中的月白之光，熨成了如意的銅紋。
她要守在他身邊，共擔未知的劫難。
和側側軟語俏言幾句後，紫顏哼著曲子，領長生到瀛壺房挑麵具和衣飾。長生見他毫不擔憂螢火，跟在後麵唉聲歎氣。
瀛壺房西屋的庫房遍鋪了紅錦地衣，幾十隻烏木箱子上堆滿姚黃魏紫的霓裳，長生雙目迷離，陷進了香粉堆裏，發愁該如何挑揀。紫顏忍痛望了這些翠袖金縷的衣飾，歎道：“選最難看、料子最差的衣服，不引人注目為宜。”
長生摸摸頭，暗想他自己便罷了，紫顏怕是連一襲布衫也能穿出俊俏風流，除非……想了想道：“少爺，你信得過我，就讓我為你易容，管叫照浪也認不出。”
紫顏將信將疑地看他埋身麵具箱內，左挑右選，找了一張蠟黃的臉。他正待靠近，紫顏拚命搖頭，“不行，太醜了也讓人留意，須要見一次忘一次的臉皮才好。”
長生望了麵具苦笑，攤開兩手為難地道：“少爺，這裏醜的麵具固然難尋，普通樣貌的更是絕無僅有。要不然，容我隨手為你敷粉打扮，我學藝不精，做出來的容貌多半既不好看，也說不上難看。”
紫顏籲了口氣，微笑點頭。長生想不到學了半吊子本事反有大用，一時不知是喜是憂，洗淨了雙手，塗抹上膠泥膏粉，細心為紫顏裝扮。
以少爺的手段，要扮尋常百姓易如反掌。長生在易容的途中突然明白，紫顏不過借機給次機會，讓他能親手易容。想到此，長生的心一熱，忍不住把紫顏的臉頰墊厚了幾分。
如果做不出真正平凡的臉，定叫少爺輕看了。他狠下心染了鵝黃，塗了丹雪，仿佛泛黃的肌膚生硬敷了銀粉添色，有種生手的刻意。
紫顏拈起纏枝蓮花鏡，與一張呆板平庸的臉對視。長生潛藏的靈氣在指尖閃動，此番不求美豔逸絕，反而將才能盡情揮灑。紫顏的目光溜到桌案上，那盤鮮脆的荔枝，剝開醜陋粗糲的殼兒，會見到如玉的寶石。
他像一隻耐心的老蚌，耗費漫漫辰光，等待珍珠的養成。
“成了！”長生驚喜地盯著掌下的陌生男子，是一瞥後就會忘記的路人。
“很好。”紫顏輕輕一笑。
“啊……少爺你不能笑，一笑就俊了。”長生苦惱地叫道，擰眉端詳了片刻，“嘴角癟一點，唔，想些不開心的事。”
紫顏一怔，長生代入了易容師的身份，像入戲的伶人，有了角色的架勢。而他自己，多久不曾有這樣的一刻，如孩童聽人話語，體會別樣的喜怒哀樂。每次他於人前披上一張麵皮，便收藏起真實的心，躲在那張容顏後恣意地戲耍旁觀。驚惶、悲傷、猶豫、彷徨，他從這些看似軟弱的情感中抽離，一心要做不動心的神明。
哪怕刀劍加身，他也當是一張假麵，從容地笑對山窮水盡。
如今要他平凡，要他庸碌如眾生，紫顏不禁出神地想，為何年少時做得到，此刻卻有些勉強？是他已經失卻了當年旺盛的好奇，不再有赤子的心？
“咦，少爺你真厲害，一臉愁苦樣，我看了都難過。”長生嘟囔地說道，拿過鏡子看自己的臉，“我該扮成什麼樣呢？要我能像少爺這般，無論怎樣都是完美……”說了半句忽覺僭越。
“完美可不好。有規矩可循的成品，再無半點變化可言，人生又有何樂趣？”紫顏粲然一笑，他何嚐不能如長生，重新麵對易容術，如初遇時的一見鍾情。
流水不腐。易容千麵時見新顏，內心亦如初升旭日，不斷吐納每日新的菁華。這場師徒情誼中得益的不僅是長生，他如同再走一遍登山的路，耐心地觀看途上錯過的風景。
紫顏頑皮地一笑，孩子般拉起長生的手，“謝啦！嗯，我和你打賭，誰先被人看破，誰來做今晚的夜宵，再罰上台清唱一曲。”