“我不是……”長生猛地推開太後的手，倉皇地跪下，“我記得太後，也記得娘親的臉，她是貧苦百姓，決不是太後這般尊崇身份！我……不過是當年被那狠心的女人抓來冒充的替身。”
“你說什麼？”太後本已珠淚盈睫，聞言蒼白的臉上鼓起了眼珠，厲聲道，“你再說一遍！”
“我記得……我原在林子裏看熱鬧，皇家儀仗，是我從未見過的堂皇。”長生慘然說道，幼時的點滴快要記不清了，那抹奪命的黃色卻總抹不去。天翻地覆的改變，神仙般的女子。他低頭掩麵，隱隱又要憋不住淚。
“我被人毀了臉麵，太後那時見了我，摟了我叫‘明兒’，我……我都記得……可是，我不是，我真的不是。我那時疼得不記得其他，隻想有人來救我。”長生說著，想起幼年時的痛楚，渾身氣力全無，幾乎要癱倒在地上。
太後摸索著按住他，從他的臉、他的肩膀、手臂一一摸過去，纖瘦的手在抖。他不是，當年她摟在懷裏下狠心拋棄的他，不是她親生的兒。明兒去了何處？她惡聲道：“你在容妃那裏見著我的明兒了嗎？你見到皇子打扮的一個孩子了嗎？”
長生緩緩搖頭，太後心神俱碎，伸手想要拽住他，終落了空。她忽然想起紫顏，撇頭找尋他的蹤跡，見他冷了一張冰雪玉麵，遙遙地抱臂看著他們。
銀河霄漢，迢迢難渡。
她忽想起和他的對話，什麼神靈庇佑，都沒有用。她原以為紫顏救了那個沒臉麵的少年，她的明兒就會回到身邊，一切過錯遺憾宛如沒有發生。
這是替她親兒受難的孩子，難道說，她的明兒並沒有被毀容？容妃究竟把他綁去了何處？
她的心驚喜交集，熙王爺蒙騙她說容妃未死，此時她盼這句話是真的，否則，一旦那喪心病狂的女人死了，誰又能告訴她孩子的下落？
“你果真不是……你去吧，我已經對不起你和明兒，不能再辜負你一回。”太後黯然揮了揮手，長生俯首拜了幾拜，哭著站起了身。
紫顏冷眼瞧著，道：“他這一生，早被這宮廷紛爭毀了。”太後悚然，她一心懷念親子，忘了長生所受之苦，聞言大是不忍，剛想吩咐賞賜，紫顏又冷笑，“任憑再多的封賞，也還不了他失去的這些日子。”
長生掩麵奔出宮去，紫顏再度俯身跪拜，起身後便欲往外頭去。太後叫道：“等等。”紫顏停步，聽她道，“你說過，告訴我明兒的下落，長生既然不是……”
她雙眼中再無高高在上的驕尊，純是思子的痛楚，紫顏心下一酸，輕輕說道：“那玉佩是在下無意得來，身為易容師，看出它不是一般物事。原來果然是宮中之物。”
太後搖頭隻是不信，顫聲道：“紫先生，你看我這張臉，告訴我，我的長子是不是尚在人世？”
“太後想他活著麼？”
太後清淚泉湧，淒然說道：“他自小聰慧過人，我……不，就算他是呆子傻子，我也盼他好好活著。從前我不明白，他沒麵目活著又如何？我不該起念要拋下他。千錯萬錯，做娘的不該放棄自家孩子！”她拭了拭淚，像抓住一根稻草，苦苦哀求，“當初既是長生那孩子代了他的苦難，他理應無病無災地活著，是不是？對不對？”
這黃金闕、碧玉台，冰涼如雪。
紫顏點頭道：“不錯，他理應活著，這個麵相注定他早年劫難，成年後方得安樂。隻不過，若再進這金鑾殿，好容易累積的福氣又要煙消雲散。”
太後噙住淚，用帕子捂住嘴，哽咽道：“我明白了，你去吧。”
“太後若是想念誰，不妨試飲一杯醉顏酡，聊解思念。”紫顏說完，握緊了那塊玉佩，頭也不回地走出宮去。
太後注目他的背影。他什麼都知道，是的，她求得醉顏酡是為了解愁，可惜再多的麻醉，消不去心頭的傷，過去的錯。
踏出高高的門檻，冷風一吹，紫顏惘然地停步望天，一時兩袖空蕩，失魂落魄。照浪見他平安出來，狠狠打量了他幾眼，心情複雜地轉身離去。長生在宮外抽泣半晌，此刻身子哭軟了，歪歪斜斜站起，撲到他懷裏。
紫顏安撫了他幾句，攜手帶他出宮，兩人的影子一路蜿蜒，像兩株並生的藤蔓。
出得皇城沒多久，禦道外百姓回避，是皇帝謁陵歸來。煙塵細細地卷起，紫顏與長生匍匐在地，遠望繁麗耀目的杏黃飄過。龍旗豹尾、銷金麾仗、紫翠芝蓋一路鋪陳過去，刺得人心眼皆痛。護衛鐵騎的踏馬聲如轟隆雷鳴，尋常百姓聽了心膽皆裂，哪裏還敢動彈。
長生偷偷抬起了身，黑壓壓的頭顱如螻蟻爬滿禦道兩邊，他想起多年前在山林裏的那一幕。翻天覆地的轉折，源自這金燦燦的顏色，輕一揮手，人命碾碎成塵。