音樂響起來，我們傾心聽起來，周萍坐在矮凳上，非常專注的樣子。我們也不知道這曲子要傾述啥？要表達啥？要傳達一種什麼的情緒和內涵，我們隻是憑感覺去聽，去判斷，去領悟。我知道以我們的水平是啥也聽不明白的，更不可能將它的時代背景，將它深刻的思想內涵弄清的。但我還是被它的深沉、博大，被它的雄渾、激越，被它的憂憤和不屈，被它的低回往複，不屈不撓所感動、所陶醉。那種索迴在胸的難以言說的情愫，深深地震憾我的心靈，滌蕩著我內心卑汙的東西。我看見周萍臉色酡紅，身子樹葉般顫動，雙手緊緊地抓住凳子。周進閉著雙眼，身子隨著音樂的旋律而傾斜而顫動。連不以為然的孫繼革，也癡呆呆地坐著，臉上的表情也隨著音樂的變化而變化。聽到最後，我的眼裏不知不覺噙滿了淚水，我有一種說不出的憂傷和激憤，有一種想呼叫想傾述的欲望……周進走了，周進是帶著詩一般的夢想去的，這個神經質的讀了好些書而又迂執的人，他說他終於走出這個令人窒息的小城，告別了單調重複的打鐵生涯，那裏有莽莽蒼蒼的森林，有綠草如菌的草地，有啁啾啼鳴的百鳥和流水潺潺的小溪，他講這些話時神情恍惚而又神往，我真擔心他這夢是不是真的。他真誠地把他妹妹周萍托付給我們。他說老爹隻有一口氣了，周萍又是一身的病，這一走，何時能見？也不曉得還能不能再見到他們。他說得很傷感也很不吉祥，我就打斷他的話，信誓旦旦地作了保證。我在講這話時未經思索，講完我的臉色緋紅。周進又一次疑惑地看著我，又看看周萍。周萍臉上有些不自在，她說你不要囉嗦了，我會照管好自己的。
周進走了，周進家門口的鐵匠鋪就永遠的沉寂，再也聽不到周進有一陣無一陣的打鐵聲。再也沒有一些閑人在他家門口喝茶、吹牛、下棋，幾場雨過去，連火爐上都長出青草。他的家清寂如亙古，隻有偶爾傳來的他的老爹在躺椅上打呼嚕的聲音。我很想時刻到他家去，很想嗅嗅那古老的木屋的潮濕的氣息，很想看看悄無聲息，身影飄忽的周萍。但又不能經常去，我怕周圍鄰居的閑言碎語，更怕見到周萍，一見到她我就局促不安，就渾身不自在，就瞼著眼皮，無端地害臊。見不到她更焦躁，更煩悶，我鼓足勇氣，為能去她家而尋找理由。去周萍家總得有事幹才行，我就幫她去排隊買糧買米，去劈燒柴，去挑水，去買蜂窩煤。這些事都做完了，我有很長一段時間沒有理由再去。鐵棱標不在了，周萍家又不能經常去，我很孤獨，很失落，內心的焦慮和煩躁，使我夜不能寐的。我突然想起為她家打灶，想起打灶我就興奮起來，到處去看別人家的灶。那時我們這裏的灶都是沒有火管的，一燒火屋裏像熏耗子一樣把人熏到外麵來了。我歪歪扭扭地畫了好些張自己設計的草圖，我一連幹了好些天，壘灶是泥工活，又是技術活，勞動量大，費了好幾天的時間壘好了，一生火，到處冒黑煙。周萍怯怯地看著我，她幫不上手，她一動就喘得厲害，臉色潮紅，虛汗直流，她一直拒絕我壘灶，無奈我主意已定不可更改。我不敢認真看她，在做活的空檔我瞟到她的身影，聞到她的氣息，我就激動不已。那灶連改了幾次都沒有成功，我卻表現出少有的固執和堅韌。一邊做活一邊琢磨，有時蹲在地上半天不出聲，想啊想的，突然叫一聲，有了，有辦法了。接著又繼續折騰，直到有一天那灶火苗呼地一下拔出來，滾滾濃煙順著土煙管呼嘯而出。
那火旺旺的，騰騰的，屋裏沒有一點煙，關上門窗，屋裏暖暖的，盡管是隆冬季節，我們都感到熱浪炙人。周萍呆呆地站在那裏，眼裏含著淚水，一句話也沒說。
就這樣過了一段日子，我心裏像長了蓬蓬的茅草。那段時間我沒去周萍家，該做的事都做完了，因為沒有鐵梭標，覺得日子更難打發。我猜測鐵梭標可能去哪裏去了，為他擔心為他後悔，周萍說他走不遠，肯定就在這周圍，富源就這麼大，也許就在周圍的山林裏。周萍歎息，說這個人，怎麼會做這無聊下流的事，說完，臉就有些紅，又有些鄙夷的樣子。
周萍病了，周萍這次病得很重，我看到她時她已經睡了幾天了，在這幾天裏她幾乎沒吃啥東西，她的老爹幾乎沒有什麼能力服伺她。我見到她時她已虛弱得喘氣都困難，臉色白得透明，高燒不退，薄薄的嘴皮結了厚厚的痂。我趕緊扶起她要送醫院，她掙紮著說不去，不用看的，我知道她是怕住院花錢，這確實是個難事，沒有錢醫院是進不去的。我急急忙忙地衝出來去找錢，可那裏找得到錢呢？我那時對錢的認識一下子就深刻起來，這狗日的錢嗬！真是害死人。我全城轉了一圈，沒借到一分錢，誰也沒有多餘的錢，誰也不會借錢給一個成天閑混的人。我想到了我媽的一副玉鐲，那是她的陪嫁，藏在一個小箱子裏，她把它藏得緊緊的，誰也不讓見。我費了很多勁把它找到，悄悄拿去賣，可那時誰會買這玩意兒呢。我都快急哭了才以極低的價賣給一個老頭，可錢還差得多呢，我都快急瘋了。