城內著名的薑大夫給張小妹診過脈後，臉上看不到半點喜色。
趙芸勇急道：“怎麼樣？她得的是什麼病？”
薑大夫搖頭道：“我行醫這麼多年，從來沒有見過這樣的病症，從脈相上來看，小姐應該什麼病都沒有。”
“什麼病都沒有？可是你看她現在這個樣子，像是什麼病都沒有嗎？”
趙芸勇額頭滿是汗珠。
薑大夫道：“老爺，我實在無能為力，你還是另請高人吧！”
薑大夫搖著頭走了，但是趙芸勇仍舊不甘心，又派人找了幾個大夫，但是可惜的是那幾個人給張小妹把過脈之後，說的話和薑大夫都是一樣的，從脈相上看不出任何生病的樣子，可是他們也無法解釋張小妹這種情況，隻能灰溜溜地離開。
一連十天耗下去，張小妹漸漸地一口飯也吃不下去，人日漸消瘦，最後隻剩下皮包著骨頭。
趙芸勇的心裏全部牽掛著張小妹，每天精神不濟。
這天深夜，守候在張小妹身旁的是她的母親鄭氏。
鄭氏多日來已經暗暗地掉過很多眼淚，女兒是自己身上掉下的肉，好不容易遇到好人，出離煙花柳巷，又得了如此怪異的病，她心裏自然非常難受。
鄭氏道：“小妹，別怕，有娘在，你的身體會好起來的。”
張小妹看看母親，無力地笑笑，說道：“娘，孩兒不孝，要走在娘的前麵了。”
鄭氏聽後，落下眼淚：“傻孩子，說什麼胡話，你不會有事的。”
張小妹搖搖頭，道：“娘，我自己的身體我心裏清楚，我得的這個怪病不是醫生能夠治好的，也許這就是上天的意思，我這些天來也想了千萬遍了，我天天在佛前燒香祈求，希望神佛能夠幫著給我爹平冤昭雪，但是上天不可能隨隨便便就會答應我的祈求，我那時候也說過，如果爹的冤案能夠昭雪的話，即使是搭上我這條性命我也在所不惜。現在，上天真的要來拿去我的性命了，我沒有任何怨言，如果我死了之後我爹的冤案能夠大白於天下的話，那麼我的死就是有價值的，娘，您千萬要保重自己的身體，也許在不久的將來，奸人就會得到應有的處罰。”
張小妹說到這兒，突然頭一歪，停止了呼吸。
鄭氏小聲地哭起來，站在一旁的秋葉也哭起來，悲哀一時籠罩住了整個小屋。
趙芸勇是第二天上午得到的信，他當即推掉了一切公事，暗暗地跑到這兒來看張小妹最後一眼。
張小妹被偷偷地下葬，盡管沒有特別的聲張，但是給她的陪葬品還是非常多的。
張小妹的屍體下葬之後，趙芸勇整天魂不守舍。
午後，陽光懶洋洋地落在院子裏的草坪上，十分美麗。
王氏靠在椅子上打盹。
咚咚咚。
有人敲門，聲音很輕。
“進來！”
王氏道。
門打開，是丫鬟小紅。
“夫人，大管家求見，說是有重要的事情回稟。”
“叫他進來。”
不大一會兒，大管家趙安進了屋。
王氏問道：“趙安，什麼事？”
趙安用眼角的餘光看了看站在一旁的小紅，王氏心裏會意，便擺手道：“小紅，你出去吧，這裏沒你的事了。”
“是，夫人！”
小紅退了出去，同時將門關好。
王氏看了看趙安，道：“現在屋裏沒有外人，你可以說了。”
趙安喜道：“夫人，有天大的好事！”