擺正自己在群體和社會中的位置，才有可能處理好上下左右的人際關係。首先要防止的，就是被奉承、阿諛衝昏頭腦。人常常因為別人的諂媚阿諛、奉承巴結而得意忘形，結果迷失自己，為人所利用而不自知。為什麼不能保持理智，冷靜地分析自己、了解自己呢？惟有認清自己，才能愉快開朗地在人生道路上前進，讓自己走得更穩，更踏實。
戰國時代，晉國遭韓、魏、趙三分天下，晉公子文於倉促逃難，因為怕後麵有追兵，所以不敢稍做停留，連夜逃到一個村莊。侍者告訴晉公子：
“此村的員外是公子的老朋友，公子旅途勞頓，不如先到他家休息，等候未趕上的家眷。”
公子忙說：
“昔日我喜歡管弦之樂，他知道以後，立刻送我一把好琴；我喜愛收集腰間的翡玉，他也拿著好玉饋贈給我，這個人隻知道用物質來巴結奉承以求得功名利祿，並非真心真意待我。如今晉國失勢，他如果知道我在此地，一定會捉住我，把我當成禮物送給敵人。這個人絕不能依靠，一旦被出賣，再後悔就來不及了。”
果真，這個員外一聽到文於經過村莊的消息，連忙召集人馬在後麵苦追不舍。
物質的贈予和美麗的言辭並不代表一個人的真心。和朋友交往時，必須要有辨別是非，判斷對錯的能力，不要因為珍貴的禮物和巧言令色就迷失自己。當然，做到這一點並不容易，就連三國時一向以狡詐著稱的曹操也有被人欺騙上當的時候。
三國時代，魏軍和吳、蜀聯合的水師，隔著長江相對。魏軍軍勢強大，對吳、蜀造成了重大的威脅，聯合水師自付無法以正麵攻擊取勝，吳軍周瑜為此感到十分煩惱，前鋒大將黃蓋上前獻計說：
“敵軍的主力都是北方軍，不習水性，怕暈船，為了不讓船搖晃得太厲害，所以把所有的船都連結在一起，如果我們用火攻，將可以一舉殲滅魏軍。”
周瑜聽了黃蓋的話覺得非常有道理，於是馬上要進行火攻，但是不到一會兒，周瑜卻召集全營大將說：
“敵人的軍備堅強，如果想馬上擊敗敵軍，並不是一件容易的事，看來今後將會麵臨長期的戰爭。現在傳令下去，每個人都要準備三個月的糧食，以準備長期應戰。”
黃蓋聽了這些話，很不高興地說：“末將主張采取火攻，就是希望能夠速戰速決，如果不采納這個方法，是絕對不可能贏的。與其如此，不如幹脆投降算了。”
周瑜聽了這些話，不禁怒發衝冠，罵道：
“你這麼說顯然有擾亂士氣之嫌，拉下去，殺頭。”
眾將領都驚慌地勸阻周瑜；但是周瑜絲毫不為所動，仍然不肯息怒，在場的將領紛紛跪了下來：
“現在斬了黃蓋，會引起軍心不平，不如等戰後再做處罰啊”。在眾將領的請願下，黃蓋才逃過一死，但是活罪仍然難免，重重地打了100大板。大將在軍中被打是奇恥大辱，刑罰結束以後，黃蓋臉上露出十分不甘願的表情，全身氣得發抖退了下去。
當晚，黃蓋寫了一封造反的投降書給曹操，信中說想要造反，以報此仇。黃蓋受罰的恥辱，早就在魏及蜀吳兩軍之中傳開，但是誰也沒料到，這是周瑜和黃蓋預先設好的苦肉計，偏偏聰明一世的曹操，也被蒙騙了。
水戰的日期到了，黃蓋和自己統領的吳軍做了另外的行動，20艘船滿載著蘆葦、魚油和硫黃，慢慢朝著魏軍前進。
“你看黃蓋果真照著他信上說的，奪了吳軍的糧草來降了。”
曹操看見黃蓋統領的軍隊漸漸靠近，心裏十分高興。但是等黃蓋接近魏軍的船隊時，他所率領的每一艘船卻突然起了大火。刹那之間，隻見燃燒的船衝入魏軍的船隊，用鎖鏈綁住的魏軍船隊，馬上一艘接著一艘地燃燒起來。黃蓋率領著吳軍，殺盡慌張的魏軍，此時在岸邊等待的劉備蜀軍也加入陣營，打得魏軍落花流水，倉惶而逃。這就是有名的赤壁之戰。
曹操當時的實力其實是可勝過孫劉聯軍，可惜他沒有擺正自己的位置，以為自己是“周公吐哺，天下歸心”，連敵方的大將都“肉袒來降”，看來真是無敵了。結果當然很慘，甚至從此斷送了他統一天下的雄謀大業。