米契爾曾經是一個不幸的人。
一次意外事故，把他身上65%以上的皮膚都燒壞了，為此他動了16次手術。手術後，他無法拿起叉子，無法撥電話，也無法一個人上廁所，但以前曾是海軍陸戰隊員的米契爾從不認為他被打敗了。他說：“我完全可以掌握我自己的人生之船，我可以選擇把目前的狀況看成倒退或是一個起點。”6個月之後，他又能開飛機了！
米契爾為自己在科羅拉多州買了一幢維多利亞式的房子，另外也買了房地產，一架飛機及一家酒吧，後來他和兩個朋友合資開了一家公司，專門生產以木材為燃料的爐子，這家公司後來變成佛蒙特州第二大私人公司。
米契爾開辦公司後的第四年，他開的飛機在起飛時又摔回跑道，把他胸部的12條脊椎骨全壓得粉碎，腰部以下永遠癱瘓！“我不解的是為何這些事老是發生在我身上，我到底是造了什麼孽？要遭到這樣的報應？”
米契爾仍不屈不撓，日夜努力使自己能達到最高限度的獨立自主，他被選為科羅拉多州孤峰頂鎮的鎮長，以保護小鎮的美景及環境，使之不因礦產的開采而遭受破壞。米契爾後來也競選國會議員，他用一句“不隻是另一張小白臉”的口號，將自己難看的臉轉化成一項有利的資產。
盡管麵貌駭人、行動不便，米契爾卻墜人愛河，且完成終身大事，也拿到了公共行政碩士，並持續他的飛行活動、環保運動及公共演說。
米契爾說：“我癱瘓之前可以做1萬件事，現在我隻能做9000件，我可以把注意力放在我無法再做的1000件事上，或是把目光放在我還能做的9000件事上，告訴大家說我的人生曾遭受過兩次重大的挫折，如果我能選擇不把挫折拿來當成放棄努力的借口，那麼，或許你們可以用一個新的角度，來看待一些一直讓你們裹足不前的經曆。你可以退一步，想開一點，然後你就有機會說：‘或許那也沒什麼大不了的！’”
這就是說對傷心事要想得開。什麼叫“想得開”呢？也就是要從傷心事中跳出來，從不同的角度看問題。有些人遭受挫折時，往往心眼太窄、太死，老從一個角度去看傷心事，越看越傷心，越想越泄氣。一個人在痛苦不堪時，應當能從自己的痛苦和傷悲中跳出來，放眼社會。這樣，你就會看到自己那一點痛苦不過是千百萬人都要碰到的一件很平常的事罷了。或者，把眼光放遠一點，從漫長的人生長河看今天，那就會感到人生坎坷尋常事，現時的挫折不過是人生中一段小小的彎路。隨著視野的開闊，觀察角度的更新，你的眼光就能超越眼前的痛苦和不幸，看到更遠的前程，整個生活的色彩在你眼裏也必將逐漸明朗起來。
如果你想把自己培養成與悲慘命運抗爭的人，你可以學著在自己的生活中采用下列技巧：