法國有句諺語：“雄辯是銀，沉默是金。”在我們的生活工作中，有些時候確實是沉默勝於雄辯。與得體的語言一樣，恰到好處的沉默也是一種語言藝術，運用好了常會收到“此時無聲勝有聲”的效果。
適時的沉默像樂曲中的休止符，它不僅是聲音上的空白，更是內容的延伸與升華。它是一種無聲的特殊語言，是一種不用動口才的“口才”。
在生活中，我們有時故作“遲鈍”未必不是聰明的做法，“遲鈍”的背後隱藏著過人的精明。有人推崇一種“大智若愚”型的藝術——意在活動時多聽、少說甚至不說，顯示出一種“遲鈍”。其實這樣做的目的是為了獲得最大的利益。少開口不做無謂的爭論，對方就無法了解你的真實想法，你還可以探測對方動機，逐步掌握主動權。這時候的沉默，實際是“火力偵察”。
老一輩人總是諄諄教導我們：“話到嘴邊留半句，不可全拋一片心。”自古我們中國人就恪守著“言多必失，語多傷人”的古訓，把緘默奉作練達的安身處世之道。今天，我們也應謹記這些古訓，該沉默時一定要三緘其口。沉默，是一種態度；沉默，是一種特殊語言；沉默，也會為你贏得無數財富。
把握說話深淺的分寸
有的時候，有的話說得太明了，也就嫌深了。說明了和說深了都可能觸及到對方的尷尬處，所以為避免難堪，保持對方麵子，有些明話可以暗示過去。
問題的深處總要牽涉到本質上，就本質問題爭執不下，容易造成僵局，問題搞僵了，不但關係到彼此的利益，也關係到彼此的麵子和尊嚴。這時就應該從深的問題中鑽出來，繞過本質，在淺的問題上導引變通。這樣就可以使深的問題被掩蓋起來，讓對方產生積極的行動。
在商業談判中，當對方在較深的問題上固執己見時，我們可以故意把對方捧到優勢的位置上去，表明決定權在對方手上，我方則處於“附庸”順從的地位，使對方在心理上獲得一定的滿足。然後，我們可以以弱者的身份表明自己態度，並且軟中帶硬地指出對方如一味固執己見，則我方迫於無奈隻好采取某種消極行動，甚至退出合作，終止關係。對方站在“強者”的位置上，一方麵礙於麵子，一方麵也要考慮現實後果，因而不得不有所變通，接受我方的意見。
做人的準則應該是以誠實為本，做老實人，說老實話，但並不是說凡事、凡話都實打實鑿，不講技巧，說話直，嘴巴像炮筒子未必處處受歡迎，未必能把事情辦好，那該怎麼辦呢？實話虛說，以虛探實，不失為一個好辦法。
導致人們說“過頭話”，有思想認識方麵的原因，也有語言表達上的問題。因此，要想把話說得恰到好處，就需要作多方麵的考慮。其中最要緊的是端正自己的思想認識，控製住自己的情緒。“語言是思想的直接顯示”，語言的失當，往往是思想片麵的必然結果。要防止談吐過頭，首先需要從端正思想認識人手。既要實事求是，又要學會全麵、辯證、發展地看問題，力爭使自己對人對事有一個公正全麵的評價。在此基礎上，還應該注意口語表達的準確性。
一般來說，人們說話辦事能否成功，說話的形式是很重要的。針對具體情況，有時需要深話淺說，而有時又需要淺話深說。
在說話和辯論時，可以巧用對方或第三者的言行來為自己服務，借人之勢，長自己之威風，滅對方之銳氣。
一般人並不怕聽反對自己的意見，不過人人都願意自己用腦筋去考慮一下各種問題。對於自己未必相信的事情，都願意多聽一聽，多看一看，然後再下判斷。
為了給別人考慮的餘地，要盡量緩衝你的結論判斷。把自己的判斷限製一下，聲明這隻是你個人的看法，或者是你親眼看到的事實，因為可能別人跟你有不盡相同的看法。
除去極少數的特殊事情外，日常交往中，你最好能避免用類似這樣的語句來說明你的看法。如“絕對是這樣的”、“全部是這樣的”、或者“總是這樣的”。你可以說“有些是這樣的”、“有時是這樣的”，甚至你可以說“大多數人都是這樣的。”。
凡是對自己沒有親曆，或不了解全部事實，或存有疑點的問題發表看法時，要注意選擇恰當的限製性詞語，準確地表達。如說：“僅從已掌握的情況來看，我認為……”、“如果情況是這樣的話，我認為……”、“這僅僅是個人的意見，不一定正確……”這些說法都做了必要的限製，不但較為客觀，而且隨著掌握新情況的增多，要進一步發表意見，或糾正自己原來看法的餘地，會較為主動。
在事實尚未搞清，或者自己不明就裏的情況下，都不宜說過頭話，而應借助委婉、含蓄、隱蔽、暗喻的策略方式，由此及彼，巧妙地表達本意，揭示批評內容，讓別人自己思考和領悟，使這種批評達到“藏穎詞間，鋒露於外”的效果。
例如，可以通過列舉和分析現實中他人的是非，暗喻其錯誤；通過列舉分析曆史人物是非，烘托其錯誤；也可通過分析正確的事物，比較其錯誤等。此外，還可采用多種暗示法，如故事暗示法，用生動的形象增強感染力；笑話暗示法，既有幽默感，又使他人不尷尬；軼聞暗示法，通過軼聞趣事，使他人受批評時，即使受到影射，也易於接受。