雷鋒加入共青團後，對自己要求更為嚴格，他努力工作，自覺鍛煉自己，不斷用自己的汗水澆灌著家鄉的土地。
流經望城縣境的溈水河，是湘江的一條支流，每年春天都泛濫成災，給沿河一帶的群眾生活帶來很多困難。雷鋒曾多次隨同機關幹部到這裏參加防汛搶險。
1958年2月，治溈工程指揮部工作人員合影，左一為雷鋒一次，雷鋒和指揮部的全體同誌，參加了一整天修堤築壩義務勞動，回來後都十分疲乏，可是雷鋒沒有休息，一回來就守在電話機旁。他想，指揮部是整個工地兩萬多民工的作戰中心，大家都去休息，打來電話沒人接怎麼行呢？強烈的工作責任感使他忘卻了一天的疲勞，在電話機旁一直守到天亮。
治溈工程開工不久便趕上了連雨天，河裏水位不斷上漲，堆積在工地上的器材，隨時都有被洪水吞沒的危險。
一天晚上，在傾盆大雨中，工地指揮部緊急動員機關幹部和附近的民工，奮力搶救工程器材。考慮到當時的情況很危險，指揮部領導便叫雷鋒和幾個女同誌留下值班，實際上是照顧他們。
少年時期的雷鋒同誌們出發以後，雷鋒坐立不安，怎麼也待不住，趁幾個女同誌沒注意，他迎著風、冒著大雨直向停放器材的工地奔去。
這時，洪水已經溢出河岸，淹沒了道路，有的地方水深已有一米多了。雷鋒奮不顧身地涉水趕到工地，和同誌們一起投入到搶救國家財產的戰鬥中去。哪裏最危險他就到哪裏去，一直堅持到將治溈工程的器材全部轉移到安全地帶後，他才放了心。
任務完成後，當同誌們稱讚他的勇敢精神時，他隻是笑著說：“我年輕，更需要在鬥爭中鍛煉鍛煉自己。”第二年春天，縣委決定在圍墾起來的團山湖溈水河與八曲河之間的一片湖沼地開發一個農場，讓荒蕪的湖沼地變成魚米之鄉。這是多麼好的事情啊！全縣青少年積極響應團縣委的號召，提出要為農場捐獻一台拖拉機。
雷鋒立刻拿出自己省吃儉用節約下來的20元錢，全部送到了團支部，說：“我每月領的錢用不了，全交給農場買拖拉機吧！”縣委領導同誌知道了這件事後，都非常高興。張書記問雷鋒：“聽說你把平時節約的錢全都交上去買拖拉機了？”“這樣做不對嗎？”雷鋒笑著問。
“對，應該這樣，這表現了你對社會主義建設的決心和熱情。”張書記說，“我們研究過了，想讓你到農場去學開拖拉機，怎麼樣？”“是嗎？”雷鋒高興得差點跳起來，立即表示：“我去！”開拖拉機，這在當時是多麼令人向往的工作啊！雷鋒在學校念書的時候，就從書本上和電影中見過拖拉機。今天，真的就要去開拖拉機了，他怎能不萬分激動呢？
雷鋒來到剛剛籌建起來的農場，一萬多畝沉睡的土地正待開墾，而春耕的戰鼓已經擂響，季節不等人，任務緊迫而又繁重。拖拉機一開進農場，雷鋒就勤學苦練起來。
每天一清早，他就來到拖拉機旁，檢查機器是否完好，油箱、油管有無泄漏，提前做好出車的準備，等師傅一到，隻要發動引擎就可以出車了。上工後，他一邊給師傅當農具手，一邊認真學習駕駛技術。收工後，他還坐在駕駛台上，回顧一天出車的情況，模仿師傅的駕駛動作，細細領會開拖拉機的技術要領。晚上回到宿舍，他就坐在燈下，認真閱讀有關拖拉機的構造、維修保養和駕駛技術的書籍。雷鋒僅僅學了一個多星期，就可以單獨試車了。