1960年8月初，撫順地區天氣驟變，接連幾天都暴雨傾盆，最終導致這一地區發生了洪水災害。洪水越漲越猛，淹沒了莊稼，淹沒了公路，淹沒了窪地房屋。人民的生命財產受到了嚴重威脅。部隊日夜奮戰的建築工程不得不暫時停了工。運輸連幾十輛汽車已經集合待命。
“緊急動員起來，保衛煤都，保衛人民生命財產的安全！”8月3日，運輸連接到了抗洪搶險的命令。
幾天來接連不斷的暴雨，時刻衝擊著雷鋒那顆為人民而跳動的心。暴雨絲毫沒有變小的跡象，為此，雷鋒吃不好飯，睡不好覺，他發奮地做著力所能及的工作。由於過分勞累，又著了涼，腸炎病也犯了，搞得身體很虛弱。
就在這時，上級命令運輸連到撫順郊外上寺水庫去參加抗洪搶險。李連長集合隊伍傳達命令。分配任務時，考慮到雷鋒的身體情況，決定把他留在家裏值班。
命令剛傳達完，雷鋒就急忙奔到李連長跟前：“連長！你怎麼能在這種時候把我留在家裏？”李連長望著他那消瘦的臉頰說：“你身體不好嘛！”“誰說我身體不好？”
“不要強！病了，就要接受照顧。”
李連長指著他一隻纏著繃帶的手，關切地說：“你手上的傷還沒好利索，怎麼能去抗洪搶險？”“這點傷算什麼呀！”雷鋒一下子把手上的繃帶扯了下來，把手伸向連長說，“看，快好了。”雷鋒手上的傷是怎麼回事呢？原來，不久前的一天傍晚，雷鋒正和幾個同誌在窗前打乒乓球，突然發現營區外的一棟木板房子裏冒出濃煙烈火。
雷鋒一看，忙說：“不好，街道加工廠失火了！”他們丟下球拍，向起火地點跑去。他最先跑到現場，問明了情況，操起一個水盆就和大家一起奮力滅火。
他丟下水盆，抓起一把大掃帚，奮不顧身地爬上房脊，揮舞起大掃帚，與烈火展開了搏鬥。他的鞋子燒著了，衣服撕破了，手也被燒傷了。
誰料剛撲滅了烈火又來了洪水，在人民生命和國家財產遭到威脅的時候，一個革命戰士又怎能坐視不顧呢？在雷鋒的堅決請求下，季連長終於批準他和部隊一起來到了直接威脅煤都安全的上寺水庫。
在市防汛指揮部的直接指揮下，水庫周圍已彙成一支浩大的抗洪大軍，成千上萬的工農兵群眾與洪水展開了猛烈的搏鬥。水庫裏的水位不斷上漲，情況萬分緊急！市防汛指揮部當機立斷，決定連夜開掘溢洪道，寧可淹掉部分莊稼，也要保住煤都！
突然，“嘩”的一聲響，壩邊上一大片黏土被暴雨衝垮，泄了下來，雷鋒在下邊挖泥設防備，被砸了一身，手中的鐵鍬也被打掉了。他不顧滿身泥水，彎下腰去找鍬，但天黑雨大，沒有找到。沒有了鍬，他就用手挖泥，挖一塊往上甩一塊，有時甩不上去，土坨子掉下來打在身上，弄得他渾身上下全是泥水。
一氣幹了很長時間，雷鋒才覺得手指頭火辣辣地疼，直起腰來，走到微弱的燈光下一看，糟糕，正是那隻帶有燒傷的手指被磨破了，並且流出了血。身邊一個同誌看見了，要他去找衛生員。他說什麼也不肯去。現在情況太緊急了，開掘溢洪道刻不容緩，這點輕傷絕不能下火線！他說服了身邊的同誌，又彎下腰去，繼續用手挖泥。