邊報傳至京城，司馬炎立馬召集眾文武，商議出兵之事。
司馬炎拿著仆射李憙的奏折，大聲說：“仆射李憙給朕寫來請求發兵的奏折，如今邊關情況危急，諸位卿家有何高見快快道來。”
尚書賈充上前回稟道：“陛下，微臣覺得有扶風王坐鎮關中，幾個蠻胡不足為慮，南方的吳國才是我們的心腹大患，需重兵良將、小心提防才是。”
荀勖出班，道：“臣附議。”
衛瓘和馮沈等賈充一夥的私黨大臣紛紛出班附議。
班中閃出侍中任凱，大聲說：“微臣覺得蠻胡雖然不足慮，但是民間坊間傳言胡人皆怕文鴦。陛下可下道聖旨，再次起用文鴦，讓他抵禦蠻胡、鎮守邊關。”
中書令庾純出班道：“微臣也覺得文鴦有將帥之才、萬夫不當之勇，可堪重任！望陛下明斷，萬萬不可貽誤戰機啊！”
司馬炎拍案而起，大聲說：“好啦！沒有文鴦，朕就不信滅不了蠻胡了。傳旨扶風王全權負責蠻胡叛亂事務。退朝！”
最後，商議來商議去，司馬炎始終派不出一名得力幹將，也就不了了之了。
鹹寧五年，禿發樹機能趁勝攻下整個涼州，虎視中原。
邊報傳至洛陽，司馬炎非常後悔，臨朝哀歎，大聲說：“難道朕的惶惶大晉就沒有一員大將能為朕剿滅這個叛胡嗎？”
班中閃出一位將軍，上前回稟道：“微臣不才，保舉一人可擔此重任。”
司馬炎一看是揚烈將軍王渾，忙問：“愛卿所薦何人？”
“匈奴王子劉淵！”
司馬炎想起很久前，王渾引薦匈奴質子的情形，腦海中很快閃現出劉淵的樣子：儀表俊美、身材魁梧，身高八尺四寸，胡須長三尺多，心口上有三根紅色的毫毛，長三尺六寸。司馬炎連忙問：“可是匈奴左賢王劉豹的王子？”
王渾回稟說：“正是此人。”
司馬炎點頭說：“劉淵容顏、儀表，即使是春秋的由餘、漢代的金日磾也不能高出他。”
侍中王濟回稟道：“劉淵外在的容顏和儀表，確實如陛下您所說，然而他武藝超群、弓馬嫻熟、臂力過人，又超出由餘、金日磾很遠。陛下，您若能用他去鎮守西部地區的叛胡，何愁胡人叛亂不平啊？”
仆射李憙上前回稟道：“陛下您若是真的能征發匈奴五部的兵馬，授予劉淵一個將帥的封號，讓他們征討禿發樹機能，那麼秦州、涼州便指日可定。”
平東將軍孔恂反駁道：“李公此言差矣！你說的話，不符合徹底消除禍患的情理。”
李憙憤怒地說：“如今邊關情勢危急，憑匈奴人的強悍，劉淵的將帥之才，讓他們去更顯示出吾皇的聖明和英武，還有什麼平不了呢？”
楊珧上前反駁道：“依微臣觀察，劉淵的才幹恐怕現在無人能比。陛下，您若是不重用他，他就成不了氣候；您若是授予他權力，樹立他的威望，那麼平定鮮卑叛亂之後，恐怕他就不會再回來了。劉淵和我們不是一個民族，必定會存有異心。現在，您委任他處理京師的事務，我們已經很擔心了。若是再給他兵權，怕是會後患無窮啊！”
孔恂接著說：“劉淵就好比困在牢籠裏的蛟龍，一旦給他兵權，平定了涼州叛亂，斬殺了禿發樹機能，恐怕就不僅僅是整個涼州叛亂了。微臣覺得蛟龍得到雲雨，就不會再是困在池塘裏無法施展能耐的小泥鰍啦！到那時，蛟龍入大海，又會掀起更大的波瀾啦！恐怕後悔都來不及了。”
眾臣這麼一說，司馬炎想起了司馬一族是如何篡奪魏氏江山的往事:司馬懿如何詐病賺曹爽，司馬昭如何殺死魏帝曹髦，自己如何直接廣納門生、篡奪魏氏的江山……
就在司馬炎浮想聯翩、猶豫不決的時候，班中忽然閃出一人，上前啟奏道：“微臣馬隆能平定涼州叛亂。”
整個朝廷文武大臣，不管是力挺文鴦的大臣，還是力挺劉淵的大臣，都在此時放棄了分歧，全都把目光集中在了這個名叫馬隆的名不見經傳、文弱如書生、貌不驚人的人身上。
馬隆見皇上沒有示下，接著低頭啟奏說：“微臣馬隆願帶兵出征，平定涼州叛亂，替陛下分憂。”
這時，司馬炎回過神來，大聲地說：“原來是司馬督馬隆啊！好！前番，你上的幾道奏折，朕都看過了，愛卿對政局分析的細致入微，很多事情都如愛卿所預料的那樣。別人掛帥出征，朕還會懷疑，但是愛卿若是肯掛帥出征，定能凱旋而歸。”
馬隆連忙稱謝說：“謝陛下！”
司馬炎看著這個滿身文弱之氣、清秀無比的司馬督，問：“愛卿，此次出征有幾成勝算？”
馬隆回道：“微臣官小位卑，此次出征，不知道陛下能給微臣多大的支持？”
司馬炎說：“十分的支持。”
馬隆回道：“那麼微臣就有十成的勝算。”
司馬炎為馬隆的胸有成竹和自信，大加讚賞，說：“好！愛卿，此次出征需要多少兵馬？”
“三千兵馬足矣。”
“準奏！”
文武大臣皆大驚，全都竊竊私語起來：“三千兵馬？”
“三千兵馬！”
“這怎麼可能？”
“一場大仗，死個三千人都不止啊！”
“……”
司馬炎接著問：“多少糧餉？”
“三年的糧餉足矣。”
“準！”
司馬炎再問：“不知道愛卿想要調用哪路兵馬出征呢？”
“微臣希望陛下貼出皇榜，臣要親自把關招募這三千兵馬。”
“準！”
班中閃出賈充，大聲地反對說：“馬隆應該征調國家既有的軍隊討伐叛逆，不應該另行招募，這有違祖宗規矩。”
司馬炎沒好臉色地說：“你給朕閉嘴吧！這規矩，那規矩，你若覺得該守規矩，朕派你去，你能平定胡人叛亂嗎？你若是覺得自己不能，就給朕退下，別說話，行嗎？”
賈充沒想到會碰一鼻子灰，連忙閉嘴，閃在一旁，不再多言。
司馬炎正式拍板決定，說：“眾卿休再多言，朕意已決，封馬隆為討虜將軍、武威太守，立刻出皇榜招募新兵，合格新兵，薪餉是在職兵卒的兩倍。退朝！”
文武大臣跪送皇帝離開，山呼：“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
馬隆上任後，立刻在皇宮南門外的練兵場，命令士兵放置了四鈞的百裏強弓、架起了三十六鈞的精鋼硬弩，並且親自把關挑選兵卒。俗話說：重賞之下，必有勇夫。不到一天時間，臨近中午時，馬隆已經挑選了三千五百多名體格強健、臂力過人的精兵。雖然人數隻有三千五百人，但是三千五百人中的每一個人都是萬裏挑一的精兵良將之才。因為馬隆選人過於嚴苛，以至於很多氏族子弟都紛紛落選，遺憾離去，整個洛陽的街頭巷尾都布滿了平民百姓的中選的歡呼雀躍、興高采烈之聲和氏族子弟落選的長籲短歎、嗟呀抱怨之聲。這也因此得罪了一個人，他就是武器庫的武庫令。
馬隆選好兵馬後，就帶領新兵去武器庫領兵器，但是武庫令竟然挑了一大堆腐朽和陳舊的兵器給馬隆。
馬隆不滿，大聲說：“本將奉皇命來領兵器，你居然敢違抗皇命，給本將一堆不能用的破爛兵器，實乃欺君罔上、大不敬的重罪。來人呢？把武庫令給本將軍拿下，重打三十軍棍。”
武器庫的守衛齊齊上前，想要救主，不料馬隆橫眉冷對，大喝道：“怎麼？你們想造反嗎？誰敢上前與武庫令同罪？”
所有守衛麵麵相覷，不敢再向前一步，更重要的是馬隆的兵卒一個個都人高馬大、力大無窮，一個士兵上前就將三、四個守衛像抓小兔子一樣扔出了四、五米遠。守衛中一個眼疾手快的立刻飛報給禦史中丞。禦史中丞和武庫令是一個宗族，又關係極好，聽到消息後，立刻進宮麵聖，彈劾馬隆。很快，不明真相的司馬炎立刻派大內侍衛帶走了馬隆，進宮問話。
馬隆見到司馬炎後，毫不畏懼地站在司馬炎麵前，大聲地問：“不知道陛下召本將前來，所為何事？”
司馬炎把奏折遞到了馬隆麵前，說：“禦史中丞彈劾你，鞭打朝廷命官呢？”
馬隆回稟說：“陛下答應給臣十分的支持，可是武庫令給臣的全是些腐朽、生鏽、陳舊的兵器，先不說用這樣的武器去打仗等於去送死，這樣的行為首先是欺君罔上、亂用私權啊？”
司馬炎伸手向門外一指，說：“宣大內侍衛李頭領進來。”
執事太監立刻扯著嗓子喊：“宣大內侍衛李頭領覲見。”
大內侍衛李頭領進來後，走近司馬炎，小聲耳語了幾句。在這期間，司馬炎頻頻點頭。隨後，司馬炎誇讚道：“此事辦得不錯，下去吧！”
李頭領叩首，下去。
司馬炎和藹地說：“愛卿，不必再說了，所有的事情，朕已經都查清楚了，不是愛卿的過失，全是武庫令跟你有私人恩怨，挾私報複所致。吳公公！”
執事太監立刻上前聽候：“奴才在！”
司馬炎說：“吳公公立刻去宣旨：武庫令濫用職權、欺君罔上，撤職查辦，交洛陽令依律定罪；並責令武器庫管事，全力支持討虜將軍，武庫所有兵器討虜將軍可任意取用。”
吳公公叩首道：“遵旨！”
馬隆叩首謝恩說：“陛下英明，謝主隆恩！”
有了司馬炎的大力支持，馬隆很快做好了西征前的所有準備，並一次性得到三年的軍需品。於次年正月，馬隆正式率軍西征。
消息傳至涼州，禿發樹機能立刻召集各部落首領，商議對策。
禿發樹機能居中大位上坐定，大聲問：“探馬來報，司馬小兒派馬隆率三千兵又來攻打我們，已經到溫水以東。各位首領有何高見，可暢所欲言。”
拓跋部首領拓跋結芬站起來，大聲說：“聽說馬隆是個文弱書生，從沒有上過戰場、打過仗，看來大晉皇帝真的是沒人可用了，才派了這麼個黃口小兒來攻打我們。大王，我願率本部人馬，將這三千人馬殺個片甲不留。”
這時，坐在禿發樹機能左首主位上的一個赤發、碧眼、高鼻梁的男人不動聲色地笑了笑，說：“區區三千兵馬，何勞拓跋大汗動手呢？我早就安排我的手下鼉龍九子在溫水埋伏了，隻等他們過河，到時候定叫他們有來無回、全部葬身鼉龍之口。”