張威濤
我躡手躡腳地走到門前，敲了敲門。
我有些恐懼——隻有一點兒——但由於太興奮了，而無暇去顧及害怕。
門內傳來一個生硬的聲音（這也是例行公事的一部分）：“誰呀？”
我平靜地輕聲說道：“我是南茜，霍格先生。”
“你想做什麼？”他大聲喊道，就好像他真的不知道一樣。
在我的印象中，走進那個後門，幾乎是一件帶有傳奇色彩的事。他的聲音低沉而粗暴，但臉上的笑容卻十分親切。我正需要這樣的笑容！我立刻就安下心來，知道自己是受歡迎的了。大約幾秒鍾之後，我領著鄰居的四、五個小孩兒和我的兩個弟弟穿過房子，來到了起居室。
那裏已經全部準備好了。在鐵製樓麵通風板的兩邊麵對麵放著兩把椅子。通風板的中間放著一個黃色的大搪瓷盆，裏麵裝滿了新鮮的、熱氣騰騰的爆米花。霍格先生知道，我的鼻子是與心靈相通的！
在所有住在山上的孩子中，毫無疑問，我是最喜歡爆米花的一個。空氣中充滿了極為誘人的香氣……孩子和零食，這是一種天然的結合。這世上沒有任何東西的味道能比得上霍格先生自己做的蓬鬆、潔白的爆米花。
在一個小木凳上，放著一堆白色的紙袋。我們一個接一個地輪流坐到這個高大的人對麵的椅子上，在他給我們往紙袋中裝爆米花的時候，和他聊著天。
他帶著極大的興趣聽我們每個人對他說的話。無論我們對他講述自己的麻煩或是成績，他都聽得非常專心。對他來說，我們的話語和看法都很重要，從不取笑我們或我們對他所講的事。他很少說話，但我們知道他很尊重我們，並認為我們理應受到關注。畢竟，他花時間為我們做爆米花，還聽我們說話。
我們每個人都真誠地向他道謝，並熱情地擁抱他——甚至男孩子們也都這樣做了！哦，對了，除了約翰和喬伊，他們的年齡稍大一些，霍格先生以握手的方式承認他們“大男孩兒”的身份。
他美麗的妻子就坐在房間另一端的沙發上，每次看到我們這群孩子的時候，她都會笑得很開心。霍格太太是我們學校的英語教師，雖然他們夫婦沒有自己的孩子，但他們卻都非常喜歡孩子。他們愛我們，這我們能感覺得到。
我們不知道自己愛哪一個更多些——是爆米花，還是霍格先生！在學校裏，同伴們充滿孩子氣但卻常常令人痛苦的惡作劇會使我成為替罪羊。我的父母很愛我，每當我哭著從學校回家的時候，他們就會很難過。他們讓我明白自己的價值，並盡可能地鼓勵我。但我認為，因為我是他們的孩子，所以他們才會說那些話！但霍格先生不一樣。
因此，是那個了解爆米花神奇力量的75歲的、壞脾氣的、可愛的人每天晚上的真誠鼓勵，使我重新建立了自信。他用美味的款待表明，他關心的不僅是我，還包括所有鄰居的孩子。
我非常感謝這個了不起的人花時間和精力來使我們的生活變得如此不同。
他所表現出來的興趣、讚賞和愛心其實用不了多長時間，但將會對我們，也會對我們的孩子的一生產生影響。
他所表現出來的興趣、讚賞和愛心其實用不了多長時間，但將會對我們，也會對我們的孩子的一生產生影響。