西晉末年，愁城晉陽。
城外是胡騎環伺、狼枕虎踞，城內卻是美女樂伎、歌舞升平。雖是歡飲笙歌，卻也沒有表麵那般太平。幾年來，若非那位儒士披荊斬棘、勵精圖治，隻怕現今的晉陽城仍舊是廢墟一座，幸存的百姓也都裹了狼犲肌腹。他當真有起死回生之術，重建晉陽、率眾禦虜，最是那城頭白衣、清嘯胡笳退鐵騎，才有了如今一時偏安，從那時起他便成了晉陽百姓心中的城隍。隻是，胡賊逼擾，人心不免惶惶。
雞首壺裏傾水聲聲，打破了許久的沉靜，卻是兩盞清茶騰起陣陣氤氳，和著金猊獸紋小鼎裏升起的白煙，早也分不清孰是茶氣孰是煙香。
堂上兩人，以案為界，各自心思。右坐華服中年麵容方正、豐神秀儀，鋒芒睿智妙藏儒氣間，行止中處處透露著灑脫自信，一如智珠在手、大局我定；左側是個精神矍鑠的白袍老者，一頭銀絲順著直背隨意披垂，尤其得引人矚目，此刻一手執子，一手輕撫花白長須，一晃十九年，岑樓卻是變化不大，顯是駐顏有術，越發難以估摸出年歲來。
兩人均是麵噙微笑、凝視著中間棋案。前者旁若無人，渾然忘天地、自得其樂中；後者竟帶幾許高深莫測、不可捉摸。堂上侍女感受著兩人祥和，心中竟也是古井不波，便是天塌地陷也管它去，莫說那區區不化蠻胡了。
良久，岑樓輕撫白髯，略收寬袖，輕描淡寫地補上一枚白子。棋麵上黑形白筋，那一子下去，占得急所，使得白子漸成合圍之勢；反觀黑子，卻是南北相望，身陷重重包圍，大勢不再。
岑樓麵露得意之色，眼裏平和、看向那華服中年，沉穩的聲音響起，恰似來自九天之外，莊嚴之餘竟如能撫平世上任何浮躁情緒：“師侄坐鎮晉陽三年，北遏匈奴，步步為營。匈奴屢犯不進、百姓稍安，老夫確是佩服得緊啊。”聽他言語，那華服中年不是晉陽太守、大文豪大英雄劉琨是誰？兩人相視一笑，卻見他複又蹙眉，輕歎一聲“隻是……”
“隻是如何？”劉琨淡淡笑對，依舊從容，渾然沒把棋局勝負放在心上。
“隻是，如今晉陽三麵受敵，北有鮮卑，南有匈奴，東有師侄夙敵王浚，皆是虎視眈眈，視你為眼中釘、肉中刺，欲拔之而後快。試問師侄可否時時兵來將擋、水來土掩，化危難於無形？”岑樓言語恰與棋勢相合，他頓了頓，盯著棋局形勢，還有一語卻是未有道出。
劉琨盯著棋案怔怔出神，終是收起了笑容。眼觀棋局，四角白子處處堵截黑子去路，黑子雖占多數，卻是中間切斷，上下被阻，彼此不得溝聯，隻似待宰羔羊、等著逐個擊破。便在此等危機重重之際，劉琨思忖良久，沉重地落下一子，眉始稍舒，複而笑道：“師伯再看。”
順那落子瞧去，原來劉琨一子下去，竟是將自己上方一角黑子盡數堵死，死子一去形勢居然大變，重獲兩處急所。岑樓再厲害，倉促下也爭不去所有，隻待其收複一地，劉琨便能重整旗鼓，再顯神威，下方黑子更是反得一條活路，又顯生機。
岑樓驚歎良久，劉琨當真英雄膽識，才能想到此等置之死地而後生的奇招。半晌，他呼出一口氣，起身踱步窗前，望著城裏，怔怔出神。那裏，百姓頂著困苦，依舊井序地往來勞作著，渾然不知自己處境也似。假使一朝城破，任誰也萬難逃脫惡難，皆將為胡騎踏作肉泥、不分你我。
“師侄棋藝又精進了不少啊！”良久，岑樓舒出一口氣，忽而鄭重道：“隻是時局不比棋局，司馬家大局漸衰，隻有南方或可偏安。師侄自觀星象便可知曉個梗概，為何尚且執著。一晃十九年，老夫遵守約定前去討要外孫，師侄不若隨我一道歸還九宮吧？”