蓮出淤泥勝溫玉，溪穿頑石賽利刃。
九宮樓議事房。
長桌前正圍著八人，穀主孫直麵南而坐，左手邊是三大長老，右手邊則是其餘四大族主，幾人的臉上都帶著喜氣，言談間頗為愉快。
“哦？如此說來，大長老慧眼如炬，確是收了個好徒兒啊。今日之事倒也情有可原。”孫直撫掌一笑，指了指右手首座的朱鼐，感歎道，“二弟，溪兒如今可不是一枝獨秀咯，這兩個孩子他日必能大放異彩。嘿，兩個月覺醒陰胎啊！”
“穀主謬讚了，蓮兒天性單純而堅韌，加上失憶後心無雜念，能有這般表現算不得什麼。”岑樓撫須淡笑，臉上卻也頗見欣慰。
“哼，這兩個孩子確實難得，隻是溪兒不誤正業，偏偏仗著小聰明，卻不拿自家本領當回事。大侄兒可是如何教的孩子，莫要令得這塊璞玉還及不上杞兒。”二長老不以為然地一聲輕哼，看了眼朱鼐，卻是頗有詰問之意。
“二叔責備的是，小侄管教不嚴，他日溪兒若然不爭氣，還望二叔悉心教導杞兒，亦不至使家族沒落。”朱鼐淡淡回應了一句，眼中戾氣一閃而逝，卻是誰也未能捕捉到。
二長老老眼一眯，滿懷笑意道：“侄兒可真是深明大義，放心，杞兒如今大有長進，已非當初吳下阿蒙。”
“相信勤能補拙，有二叔督促，杞兒必能有所作為。”言下之意，便是說朱杞悟性不如自己兒子，這一句，實則以退為進。
言語淺顯，二長老自然聽出了個中意味，笑容一僵，“哼”了一聲道：“杞兒自然刻苦，是以一日千裏。溪兒小時了了，大時草草，卻是緣何？”一時氣憤，二長老話語愈加露骨，分明已是指責朱溪不見長進，便是乃父之過。
“多勞二叔操心了，隻是我兒自有侄兒管教，他日如何尚且未定，二叔如何這般草草定論？”饒是朱鼐再能隱忍，這般怪責下，臉色亦是一黑。
眾人皆知，縱橫世家世代隻有兩個嫡傳子嗣，分別繼承著縱與橫，然而族主之位卻隻能由其中一人擔任，其勝任的標準除了機辯之能，便是劍法間的較量。然而，與其說是劍法較量，倒不如說是縱橫遁術之間的角逐，縱橫世家劍術之所以當世無雙、無可匹敵，全賴縱橫遁術之配合，方可令劍法快到極處、如風似電，是以縱橫劍法盛名又曰——光影劍。
朱溪當初兩月而覺醒陰胎，創下九宮門古今之最，其悟性亦是三代子嗣中最為出色的，然而劍術平平，反是醉心於偶得的陰陽之術。日後的族主之鬥已然成了朱鼐心中的病痛，二長老之子曾輸於他，是以兩人向來是麵上和睦，暗地裏卻不服。此刻二長老以此來說道，朱鼐心中雖有不快，也隻得忍氣吞聲。
見慣了兩人的針鋒相對，孫直自有一番應對，當下轉開話題：“言而總之，這兩個孩子都要好生教導，如今有人借由元央妖獸為禍天下，奇門三家遲早與之一戰，興許日後這兩孩子都能成為一大助力。對了，大長老，蓮兒可否知曉了自己身份？”
說起翟蓮，岑樓目露憐愛之色，搖了搖頭，唏噓道：“翟家遭逢如此變故，原本老夫亦想將桑兒接來穀中，隻是一則翟家需他主持大局，再則桑兒又是老夫那女婿在民間的唯一骨血。此變過後，虛日鼠等多日探查，發覺冀州妖獸一夜之間消失殆盡，翟家自也沒了危險，老夫也就不再多此一舉。說來也是奇怪，自從兩年前的變故後，老夫便讓鬥木獬親自守在蒼岩山上，妖獸幾乎害不到村民，卻不知那怪巫又是為何要與翟家為難？唉，隻是可憐楓兒、鬆兒……”