馬斯亞夫離阿卡約莫兩百英裏。兩點之間廣闊的沙漠並非看上去那麼溫柔。強大的奧斯曼帝國已經從其中心向外擴張了兩百年，1453年，年僅20歲的蘇丹穆龘罕穆德二世）攻占君士坦丁堡，奧斯曼帝國的實力達到了巔峰。
但時至今日，這些土耳其人仍然在向西慢慢擴張，最遠處甚至到了保加利亞。在東南方，他們的影響力進入了敘利亞，向下延伸，遍及整個聖地。白海東岸上的那些富饒的港口城市則是帝國皇冠上的明珠，不過奧斯曼在那裏的控製力也有些脆弱。
埃齊奧很清楚在他獨自北行的路上肯定會遇到危險。他盡量沿著海岸線前行，波光粼粼的海水一直陪伴在他的左側。埃齊奧日夜兼程，隻是在正午和午夜時停下來，各休整四個小時。
獨自一人也有不少好處。如果後麵帶著一幫隨從，他肯定無法如此容易地融入當地的環境。他敏銳的觀察力也使他提早發現危險，可以早作準備，是戰是逃。這個飽受戰亂的土地上布滿了各種各樣的強盜和雇傭兵，他們四處殺人越貨，隻是為了生存。
人們已經變得野蠻，他們不再思考，不再恐懼，不再擁有希望，這些冷酷無情的人們做事不擇手段，不顧後果，也不再有善惡之分，失去了自己的良心。
衝突自然是不可避免的，但結果卻毫無意義，無非是禿鷹和烏鴉又多了點食物而已。在這個被上帝遺忘的大地上，也隻有這兩種動物能夠存在。埃齊奧曾經從掠奪者的手中救下過一個村莊，也救過險些被奸殺的女人。
但這能持續多久呢？他離開之後，這些人又會遭遇什麼呢？他不是上帝，分身乏術，對這些事也無能為力。這裏，這個耶穌曾經行走過的地方，似乎並未被上帝眷顧。
越往北行，埃齊奧的心就越沉重。但那顆渴望答案的火熱的心迫使他前進。他在馬尾巴上係上了柴草，掩蓋自己的行蹤。晚上他睡在荊棘所編的床上，讓自己無法沉睡，更為警覺。自由和生存的代價就是這種無時無刻的警惕。
雖然這些年來他身體素質已漸漸不如當年，但這個缺點卻被他日益豐富的經驗所彌補。多年前，在蒙特裏久尼和佛羅倫薩，保拉和馬裏奧教給他的東西也從未被遺忘。雖然埃齊奧常常認為自己無法繼續下去，無力繼續下去，他仍在前行。
直線距離隻有兩百英裏。但這是個嚴冬，他繞了很多路，耽擱了不少時間。
終於，他看到了前麵的群山。
他深吸了一口冷氣。
馬斯亞夫就在前方。
三個星期後，兩匹馬都已凍死在路途上，不過至少他們比很多人類還要勇敢和忠誠。埃齊奧看到了他的目的地。
一隻鷹從晴朗的高空中飛過。
埃齊奧滿身塵土，把他的視線從鷹的身上轉移回來，翻過了一堵矮牆，靜靜地站在那裏，敏銳地觀察著四周的環境。
馬斯亞夫。他終於來到了旅途的終點。路上他花了不少時間，路途坎坷且天氣惡劣。
他警覺地蹲了下來，本能讓他準備好了武器，然後四處望了望，企圖尋找任何東西移動的蹤跡。任何蹤跡。
城垛上一個人影都沒有。鋒利的的寒風中飄過片片雪花，但沒有人類。和他預料中的一樣，這個地方似乎被遺棄了。但生活的經驗告訴他不要這麼早就下定論。他仍然一動不動。
除了風聲外這裏靜悄悄的。突然，什麼東西。摩擦的聲音？他左前方的斜坡上落下了一些小石子。旅行者的身體立刻緊張起來，他站了起來，頭向前看去。接著一枝箭插入了他的右肩，穿透了盔甲。
在灰冷的黎明中，埃齊奧從沉思中恢複過來，專注地聽著士兵們的腳步。他們來了。時間到了。
他假裝自己仍然虛弱，其實這並不難，他現在本就饑寒交加，桌上的食物並未被動過。埃齊奧趴在地上，兜帽遮住了他的臉。
監獄的門被打開，進來了一群士兵。他們抓住他的肩，將他拉起，半拖半拽地將他帶到了室外。他低頭看了看地麵，上麵刻著一個刺客的標記，那個古老的徽章。
走廊的末尾是個空曠的大廳，新鮮的空氣迎麵撲來，頓時讓他恢複了精力。他抬起了頭，看到前方有許多柱子，外麵能清楚地看到那些冰冷的群山。他們現在在塔樓上。
士兵們將他拉了起來，這時埃齊奧卻突然掙脫了他們的控製。他們隻好退後了幾步，舉起了手中的戟，圍住了他。隊長麵朝著他，背後就是無盡的虛空，手上拿著一個繩套。
“你是個頑強的人，埃齊奧。”隊長道，“走了這麼遠，就為了看看阿泰爾的城堡。不得不說你還是有點勇氣的。”