如果我們在為自己設置目標的時候，隻是憑著自己對過去生活的習慣和日常工作的經驗，固定著陳舊的思想，將自己置身於爭名逐利之中，我們就隻會應付著做事情。將自己的時間和精力都耗費在毫無意義的爭鬥上。這樣一來，不但自己的工作受到限製，還會影響自己未來的發展方向。失去目標的工作，隻會越做越迷茫。
很多年以前，美國哈佛大學為了研究目標對人生的影響，專門安排了一群畢業生進行調查。當這些畢業生即將離開校園的時候，他們都對自己的人生目標做了認真的回答。結果發現，這些人當中有27%的人沒有目標，60%的人目標模糊，10%的人有清晰但比較短期的目標，隻有3%的人有清晰而長遠的目標。
25年之後，哈佛大學再次找到了這群學生，並且對他們的生活做了調查。結果發現，那27%沒有目標的人，在走上社會以後的工作和生活上都十分失敗，他們沒有做出過任何成績，整日庸庸碌碌，現在還生活在社會的底層。那60%目標模糊的人，也沒有取得太大的成就，這些人走上社會之後，總是在埋怨現實中沒有機會讓他們施展才華。那10%有清晰但比較短期目標的人，他們在社會中都取得了相應的地位，都躋身到社會的上層，生活過得很好，但由於他們沒有在某方麵做更多更長久的努力，取得的成就也極其有限。那3%有清晰而長遠目標的人，他們工作中即使遇到許多別人難以想像的困難，都以極大的毅力克服了，到後來，這些人的生活非常美滿，工作上也取得了很大的成就，成了社會上的精英。
哈佛大學這個實驗得出的結論是，目標不單單能決定一個人的命運，那些長遠且清晰的目標還能使你獲得更大的成功。沒有明確的工作目標，隻能是徒然分散了精力，浪費了光陰，到最後追悔莫及還不知什麼原因。
前美國財務顧問協會總裁劉易斯·沃克在接受記者采訪的時候說道，一個人不成功的主要因素是模糊不清的目標。沃克解釋說：“當我問你你的目標是什麼的時候，如果你說你想有一天擁有一棟房子，那麼這就是一個模糊不清的目標。問題在於‘有一天’，這是一個模糊不清的日期，不夠明確。因為目標不夠明確，所以成功的機會也就不大。如果你真的希望買一棟房子，你就需要先確定它的位置，計算出它現在的價值，通過考慮通貨膨脹等因素，計算出幾年後這棟房子的價值；然後為了這個目標，你需要計算你每月需要存多少錢才能最終獲得這棟房子。如果你這樣做了，那麼幾年之後你可能獲得你理想中的房子。否則，那隻能算是你的說笑而已，說白了就是空談。”
目標根源於孜孜以求的價值，應該紮根於你的心中，時時引導你的人生。有了長遠明確的目標，就要以它為始，用這個目標來約束自己的時間管理，那麼，時間管理就會有更好的目的性，可以發揮自己的最大優勢，把有限的精力發揮到最好。隻有有了一個明確的長遠目標，你的時間安排、人生規劃才能緊緊圍繞它而不遊離其外。所以說，哈佛的調查絕對不隻是個數據上的偶然，這背後的深層含義應該值得我們深思，給我們以啟發。我們在心中要確立清晰長遠的目標，自己的時間規劃要以這個目標的實現為依據，做出優化的安排，這樣不僅能讓自己更有熱情投入到自己的事業中去，而且能夠讓自己的優勢得到最大發揮。
如果一個人的行為沒有和自己內心最重要的願望相符，那麼他就會在內心產生對立，成功也就遙遙無期了。就像如果一個人正在追求某件東西，但在內心裏卻與信念相衝突，那他就會陷入內心的混亂。
追求自己真正想要的東西，由內在欲望產生的渴求會一直激勵你去奮鬥，會使你集中所有的精力達到你所魂牽夢繞的目標。退一步而言，即使你失敗了，你也決不會後悔，因為起碼你明確知道你自己需要什麼，沒有得到隻是暫時的，有目標就有希望，也就更接近成功。反之，有的人似乎很風光很成功，但是自己卻怎麼也沒有成功感，那就在於他自己一直沒有明白他需要什麼，每天隻是在按部就班程式地做事。