明末大將袁崇煥，字元素，出生於公元1584年，廣東東莞人。初為進士，曆任知縣、兵部僉事、右僉都禦史、兵部尚書兼左副都禦史等職。
他小的時候，以一個智勝尚書的故事，被世人稱為神童。
袁崇煥出身於小商人家庭，自幼愛讀史書，更愛讀兵法。他的祖父見他是塊讀書的材料，六歲時就把他送到一所私塾讀書去了。袁崇煥讀書，除了刻苦認真外，還有一個特點，就是不讀死書，而是活學活用，善於用書中的事件、典故和道理，分析現實中的一些人和事。這使他養成了愛動腦的好習慣。
有一天，他放學回家，看見爺爺和店鋪中的夥計一個個愁眉不展，唉聲歎氣，便上去詢問：
“發生了什麼事情，讓大家如此難過？”
一個夥計搶先說：“要都像尚書這樣仗勢欺人，咱們這些人一天也別想活下去了。”
原來，袁崇煥的祖父在家鄉石龍鎮開了木料店，買賣公平，童叟無欺，信譽很高，生意興隆，便又招來十多位夥計，店鋪越開越大。但是這一來，也招來一些人的妒忌，千方百計地想讓他垮台。
石龍鎮住著一個退了休的尚書，他的女婿阿根也在鎮上開了個木料店。開始，人們看著老尚書的麵子，都去買他的木料，但是後來，由於他的木料質次價高，買的人也就越來越少。
阿根見袁家的木料店越開越紅火，自己的木料店越開越冷清，便大為妒忌，恨不得生個法一下子把袁記木料店搞垮，隻他獨家經營。
於是，阿根就去找到他的尚書嶽父說：“咱們的木料店得關門了！”
尚書吃驚地問道：“為什麼？”
阿根說：“都是袁記木料店的老板搞的鬼，說什麼凡是來咱木料店買木料的，都是為了巴結尚書，嚇得人家沒有一個人敢來了，不關門幹什麼？”
尚書一聽，大怒道：“真是豈有此理，看我怎麼懲治他們！”
第二天，這位尚書便帶著人來到了袁記木料店，以整修尚書府為名，要買一批上好的杉木。
袁崇煥的祖父不敢得罪，隻好讓他們隨意挑選。尚書令人把杉木選好後，在計算數量的時候，動了個壞心眼，借用石龍鎮的方言“條”和“跳”同音，命家人把杉木堆成一小堆一小堆的，然後去跳，跳過一堆，就算一條。而實際上這一跳，便把十多條一小堆的木料，當成一條來計算了。
當尚書命人跳完選好的木料後，一統計，七百多條杉木變成了72跳，便對老板說：“記上吧，共72條，等會去我府上拿錢便是了。”
袁崇煥的爺爺和眾夥計一聽，無不驚得目瞪口呆，但又無話可說，這才知道上了當。
袁崇煥聽了事情的經過，對爺爺和眾人微微一笑說：“這有啥可難過的？他尚書本來就是仗勢欺人，還弄個花招，自以為聰明；我們則以其人之道，還治其人之身，讓他也來個啞巴吃黃連，有苦說不出。走，現在就找他要銀子去！”
隨後，袁崇煥隻帶了一個夥計，來到了尚書府。
徐尚書倒也不賴賬，立即命人去取銀，然後對袁記木料店的記賬夥計說：“算算吧，共72條，每條多少錢？本錢盡收！”
尚書以為，每條木料價格再高，也不會超出市場價多少，算來算去，他總認為這一下肯定會把袁記木料店勒垮的。可他萬萬沒有想到，當他的話音一落，袁崇煥就命夥計拿出了72根竹筒子，對徐尚書說：“既然徐尚書如此大方，我們也不能小氣，本來這一跳(條)是兩筒銀子，現在每跳裝一筒就是了。”
徐尚書一聽，頓時大怒道：“你這孩子毫無道理，世上哪有以裝竹筒為價格賣木料的？”
袁崇煥毫不相讓地說：“尚書且慢生氣，世上是沒有我這樣以竹筒裝銀作價格的，可世上有你以堆作跳買木料的麼？”
徐尚書聽了，嘴一張一合，卻說不出話來，隻好致歉認輸，重新計算條數，按數付款了之。
隨後，當尚書說出了他這樣做的緣由，弄清了他女婿一番話純屬謊言後，不但狠狠地將女婿訓了一頓，並且高興地稱讚袁崇煥是個難得的奇才。
袁崇煥從政為將後，曾以足智多謀抗擊清軍入侵，連續開創了前所未有的“寧遠大捷”、“遼錦大捷”等局麵，戰功卓著。但是後來，由於明軍中了清軍使用的離間計，明帝崇禎聽信讒言，認為袁崇煥有通敵之嫌，將其淩遲處死。
但是，袁崇煥作為一個民族英雄，當時的百姓知道他是清白的，也沒有忘記他，後來還修建了“袁督師廟”來紀念他，康有為並為此廟題寫了對聯和橫額。