呂蒙，字子明，出生於公元178年，汝南富陂(今安徽阜陽東南)人，是三國時期東吳孫權手下一位很有名氣的大將。
呂蒙小的時候，不喜讀史書，卻愛讀兵法，勤習武藝，到七八歲時，便有一身好功夫。但是，約在他12歲那年，父親就去世了。他和母親為生活所迫，來到了江南，投靠到姐姐家中。他的姐夫叫鄧當，在東吳孫策手下為將。
呂蒙十五歲那年，東吳境內出現了盜賊。他們占山為王，時常下山搶劫，弄得民心惶惶，不得安寧。孫策聞報，立即派鄧當率軍前往剿匪。
當鄧當回到家中，將此事告訴妻子和嶽母時，呂蒙也吵著要去。鄧當認為他年齡尚小，生怕有失，無法向嶽母交代，拒絕了他。
鄧當率軍剛趕到盜賊據點，就和盜賊打了一仗。那些山賊多為亡命之徒，見官軍雖多，並不懼怕，揮刀舞斧，狠砍猛殺，有的山賊胳膊被砍掉了，鮮血直流，另一隻手仍然持刀拚命廝殺。
鄧當手下有一個校尉，在率領士兵和山賊搏鬥時，忽見一個盜賊，耳朵雖然被砍掉了一隻，卻不顧血流滿臉，仍舉刀向他狂奔而來。這校尉嚇破了膽，回頭便逃，並且邊逃邊喊：“這小子不要命了，快跑吧！”他這一喊不要緊，十多個士兵也跟著逃。那山賊一見，更是膽壯，窮追不舍。恰在這時，有一名小將騎馬趕來，高聲吼道：“那賊人休得猖獗，小爺來了！”那盜賊聽了，猛地一驚，正要舉目看個究竟，不想已被那小將一刀砍倒在地，複一刀，結果了性命。爾後，那小將截住校尉，氣憤地說：“平時你慷慨激昂，今日上陣，為何畏敵如虎，嚇得逃走？”那校尉認得呂蒙，羞得麵紅耳赤，隻好複又回身殺敵。
山賊被破後，鄧當清點人馬，發現呂蒙，不由得大驚道：“你是何時來的？”
未等呂蒙回答，那個臨陣逃脫的校尉立即站了出來，指著呂蒙說：“一個乳臭未幹的小兒，竟偷入軍營，豈不是拿著剿匪開玩笑，應該就地正法！”
允許呂蒙暗中隨軍的兩位將軍一聽急了，遂站出來駁道：“他隨軍剿賊，是經我二人允許的，怎麼能說偷入軍營？況且，如果不是他及時趕到，殺死追你逃跑的賊人，你還能活到現在麼？就此而言，呂蒙應記大功，怎能治罪呢？”
一席話，駁得那個校尉啞口無言。
鄧當為那校尉解圍說：“呂蒙假我名義進入軍營，理應治罪，但念他殺敵有功，也就將功折罪了。”
鄧當回軍後，將呂蒙私自隨軍的事告訴了他的嶽母。呂蒙的母親當即將呂蒙叫出來責備道：
“你願幫姐夫剿匪，這是好事，但也不能背著家人偷著去啊！你如此自行主張，萬一有個好歹，可讓我如何向你九泉之下的父親交代？”
呂蒙聞言道：“母親教訓的甚是。但你老人家想過沒有，我們老是依靠姐姐、姐夫過活，什麼時候是個頭呀？我雖然年紀還小一些，但身高力大，還有些武藝，一般人奈何不了我。再說，我跟著姐夫剿匪安民，萬一有個建功立業的機會，不就有出頭之日了嗎？這次我隨軍剿匪，將士們都為我請功，隻因那個臨陣脫逃的校尉被我抓住，羞愧難當，懷恨在心，說我私自隨軍有罪，我姐夫才給我來了個將功折罪。否則，說不定我已經有出頭之日了！”