在農民起義軍——撚軍的隊伍中，有一個名叫張五孩的少年，他膽大心細，聰明機智。
有一次，撚軍的行動計劃被清軍察知。經調查，張五孩得知是附近有一個名叫袁老二的地主向敵人告的密。張五孩決心借敵人之手，除掉這個奸細。
一天，在撚軍寨外的小河邊，張五孩和幾個小孩子在一起挖野菜。這時，袁老二裝扮成貨郎，向他們走來，他又來刺探撚軍的消息了。張五孩見機會來了，就把自己的點子跟小夥伴們說了。
袁老二問：“小兄弟，挖野菜幹什麼？”一個年齡最小的孩子回答說：“我們人多糧少，挖野菜當飯……”還未說完，張五孩大聲喝道：“不許多嘴！回去看我不打死你！”袁老二聽後走了，他立即跑到敵人那裏，將撚軍缺糧的消息告訴了敵人。
幾天後，張五孩偷偷溜到敵人軍營外邊，將一隻肥大的母雞扔進敵營，然後逃走了。敵人哨兵見了母雞，忙把它抓了起來，送給清軍主將。
清軍主將聽說撚軍寨子裏飛出一隻雞，好生疑惑，忙令人將母雞殺了，剖開肚膛一看，雞囊裏全是雪白的大米。
敵軍主將大怒，忙派人把袁老二捉來，罵道：“你說撚軍寨裏已經斷糧，正挖野菜充饑，那又怎能用大米喂養這隻雞！分明是你報謊報軍情來騙我！來人，把袁老二拉出去，斬了！”
袁老二摸不清頭腦，還沒來得及辯解，就被清兵拉出去殺了。
就這樣，張五孩巧妙地借敵人之手，除掉了袁老二這個奸細。