大司徒汪品浩近年來小日子過得好不愜意。自從十多年前用計搬掉大司馬三皇叔的得力幹將，號稱北方屏障的張世卿父子後，三皇叔在漠北用兵屢屢吃癟，損兵折將。彪悍的匈奴人一路攻城掠地，勢如破竹，折騰的威名赫赫的三皇叔顧此失彼，疲於應付。
聖上對此無比震怒，逐步削奪了三皇叔的兵權，雖還保留著大司馬的虛名，但地位已是一落千丈，如今賦閑在家，已經很少在朝中露麵，再也難於對汪司徒形成有效的掣肘。
在自己的授意下，治粟內史苟祈今天在朝堂上，以失職失察，耗費無度，導致賦稅過重，國庫空虛，民怨沸騰一事，狠狠參了大司空韋玉一本。皇上念及韋司空一生清廉，雖把原因歸於連年征戰，沒有責罰，但這副眼藥依然效果不錯，皇上看向韋司空的眼神，隱隱有恨鐵不成鋼，有負聖恩的意思。
看來，韋司空的失勢，隻是早晚的事。到那時候，朝堂之上，“三公”已去其二，隻剩下自己這個炙手可熱的大司徒，聖上的老丈人。那麼，自己期盼多年的大權獨攬，權傾朝野的局麵就形成了。
哈哈！形勢一遍大好啊。如果一切都如老夫所料，不出五年，大事抵定。想到這裏，汪大人激動莫名，雙手止不住微微顫抖，茶杯在茶托上輕輕晃動，發出清脆悅耳的“咣咣”聲。
“司徒大人，內宮侍衛統領趙能趙大人求見。”府役的通報，把汪大人從憧憬和遐思中拉了回來。
“哦……？”汪品浩不由得一愣，半天才反應過回。吩咐道：“快快有請！”原本預計趙能起碼還得個把月才能返京，沒想到這麼快就回來了。那麼，這意味著什麼呢？
不大一會兒，門外傳來趙能的聲音：“汪大人，下官趙能求見。”
“快快請進！”
“下官趙能參見汪大人！”趙能閃身而入，一揖到地。
汪品浩見趙能風霜滿麵，料定他既未回家歇息，也未回宮複旨，第一時間便前來拜見自己，甚是滿意。
“趙統領，此次去雲南辦差，一路舟車勞頓，辛苦了！這是剛剛回京吧？快來人，給趙大人上茶。”
這些年來，汪大人在趙能身上恩威並施，可以說下足了功夫。每當有到富黍之地辦差的美事，汪大人都會舉薦趙能前往；每次查抄三品以上家員的家，有汪大人的照拂，趙能自然也不會錯過大發橫財的機會。
逢年過節，趙能都會被汪大人請來府上大吃大喝，臨走還有厚禮相贈。整個皇宮，內宮侍衛多達幾百上千人，有幾個能有此殊榮？趙能對此點滴於心，感恩戴德。
十幾年前，汪大人派人輾轉找到趙能的老家，安排當地官府對趙能五代之內的親戚百般照拂，後來，又把在京師蝕本殆盡，走投無路的趙能父母接進司徒府，還把其堂弟的兒子趙醜帶回京城，過繼給趙能。汪大人表示，阿醜就先在汪府住著，一幹用具無需趙能操心，全由汪府負擔。待將來成家後，再擇地修造府邸，另立門戶。
趙能明白，汪大人的話隻是個借口，其實阿醜就是捏在汪大人手上的人質牌。哪天趙能若膽敢背叛，汪大人隻需動動手指，阿醜就是粉身碎骨的下場。那樣一來，趙能可就絕後了。
局外人不知當事人的苦，趙能不能人事，何談傳宗接代？這實實在在是趙能一樁排遣不了的大心思。汪品浩這一招，對趙能來說，是準準地打到了七寸上。
趙能天天都盼著阿醜快快長大，成家立業，另立門戶，自己也好老來有個歸宿，每日含飴弄孫，享享天倫之樂。未來遙遙不可期，結果究竟是美夢還是噩夢，似乎全係於汪品浩一念之間。三分出於感恩，七分倒因恐懼，趙能對汪大人從來都是言聽計從，畢恭畢敬，不敢有稍許怠慢。這就是趙能不先回皇宮複命，而是直奔司徒府的原因。
“司徒大人，你說巧不巧，此番下官赴雲南辦差，竟意外遇到一位久覓無蹤的故人，你猜是誰？”
汪品浩思忖片刻，遲疑到：“難不成，是那張家後人張世卿？”
張家一案，前前後後，都有二人參與其中，而張家唯一負案在逃的張世卿更是兩人共同的一塊心病，趙能稍一提點，汪品浩自是心有靈犀。
“司徒大人慧眼如炬啊！下官佩服佩服！”
趙能適時送上一通馬屁，轉而壓低了嗓音：“可是大人絕然想不到，除張世卿外，張家竟然還有漏網之魚。”