三班衙役中幾個膽子小的，聞聽“吃醃肉”幾個字，汗都下來了。這個醃肉，可不是什麼人都吃得起的，那是真正的生不如死！“吃醃肉”是袁立發明的一種刑法，杖打犯人時，等打得皮開肉綻，就在傷口上撒一層粗大的鹽礫。此後，以五數為基，每打五杖，便在傷口上撒一層鹽礫。其時，表皮已經破開，露出下麵鮮嫩脆弱的肉體，鹽礫在平麵的刑杖大力拍擊下，直接嵌入身體。“在傷口上撒鹽”已經夠狠，像這種將鹽礫生生嵌入肉體的刑法，用慘絕人寰四個字形容，毫不為過。所有遭受此刑的人，除那些挨受不過，當場被打死的外，要麼屈打成招、要麼消財免災，實在走投無路的，但凡有口氣在，無不以頭撞牆，意圖以死換得解脫。
四名衙役惡虎樣撲上來，抓胳膊的抓胳膊，扳腿的扳腿，呲牙咧嘴了半天，愣是沒放倒仇九。見狀，又有四五個人撲上來，才好不容易將仇九臉朝下按在了地上。七八人按手按腳，兩名衙役先將仇九的衣褲褪下，露出臀部和後背。行刑的衙役將刑杖高高舉起，朝仇九背上、臀上、腿上狠狠掄下。才打得七八下，仇九的後身已是鮮血淋漓。另一名衙役見時候已到，端著木盆，抓起鹽礫，在仇九皮開肉綻的傷口上鋪了一層。
仇九後背血肉模糊，血沫、被浸成紅色的碎鹽礫隨著刑杖的揮動四下飛濺，騰起紅色的血霧。撒在傷口上的鹽礫，被刑杖打入肉裏，刀剜般的刺痛與火燒火燎的灼痛交織在一起，那種痛苦，非常人所能忍受。
“八十二，八十三……”旁邊計數的衙役不斷報著杖數。鹽粒反複覆蓋上去，又被刑杖擊碎，帶飛，嵌入肉裏。仇九周圍一丈多遠近，猶如被紅漆染過一樣，血腥味四處彌漫。仇九趴在地上，緊咬牙關，一聲不吭，臉上冷汗淌成了小河，將青磚打濕了一片。身體上巨大的痛苦持續不斷傳送至大腦，大腦終於承受不住這樣的刺激，仇九頭一歪，昏了過去 。
“大人，犯人昏死過去了。”
“潑醒他！”
仇九一個激令，悠悠醒轉，重新感受到了那煉獄般的痛楚。
袁立一拍驚堂木：“人犯，你招是不招？”
仇九奄奄一息，咬牙閉目，恍若未聞。袁立也怕把仇九杖斃當場，開導道：“少年，本官看你骨氣倒很剛硬，敬你是個人物，不想折辱於你。你還是老老實實招了吧，免得臨死還受皮肉之苦。”
仇九鋼牙緊咬，使得腮幫鼓凸，依舊不答。袁立火又上來了，一拍驚堂木，準備吩咐接著行刑。旁邊的師爺就像袁立肚中的蛔蟲，對他的心思摸的極準，也怕他衝動之下將仇九當場打死，事後反而怪罪自己沒有及時提醒。附耳輕聲道：“袁大人且慢。京城來的邵大人擒賊有功，又受了點輕傷，大人該為人家慶個功，壓壓驚。屬下已經吩咐準備好了酒宴，此時正是用飯的時候。袁大人是不是先休息休息，明日再審也不遲。”
袁立一拍額頭：“對呀！是本官糊塗了，差點怠慢了邵大人。”
吩咐道：“來呀！將人犯押入水牢，用鹽水泡他一晚，看他骨頭有多硬。”
二更天將近的時候，老五終於返了回來。四兄弟圍攏上去，嘰嘰喳喳問了無數個問題，老五邊吃邊回答。大致意思是：“我伏在縣衙的屋頂，見大哥被人上了粗大的手銬腳鐐帶去過堂，出來的時候，已被打得不成樣子，幾乎是被兩個衙役半拖著進了一間水牢。我也是從兩名衙役幸災樂禍的對話中，知道大哥被關進去的是一間水牢，而且水牢中的水是鹽水。”
想著大哥的慘狀，五兄弟盡皆落淚。老四恨聲道：“畜生！狗官！把人打得爛了再泡進鹽水裏，這麼狠毒，真不是人能做的事。”
老二道：“那咱們趕緊去救人，遲一刻大哥就多受一刻的罪。”
老大道：“三弟，你有何主意？”
老三道：“事不宜遲，路上再說。”
五兄弟身體被吳王參淬煉過，又長年在山中追蹤獵物，煉就了一身好輕功，腳下輕盈靈動，猶如鼠跳蛇行，稍隔的遠些，除了幾道一掠而過的黑影，便聽不到一點聲音。一路之上，除了兄弟間的輕聲對話，四野闃寂，於物無擾。
那真是：莊中犬不吠，草間蟲自鳴。
老三道：“這會兒城門該關了，五弟，你可看好進城的路線了？”
“三哥放心，靠近城牆有一棵老槐樹，一枝橫生，正好伸向城牆，距離不足三尺，我們完全可以從那裏進城。”