文陶聞言，驚出一身冷汗，以自己對聖上的忠誠，是真計劃親自帶兵上山圍剿的。
彭綰繼續道：“如此一來，護龍宗殺傷官兵，反抗朝廷的罪名就坐實了。聖上此後再派官兵圍剿，就師出有名了，姓仇的也不好再說什麼，隻能吞下這個啞巴虧。”
這真是把自己當成炮灰了！文陶是個老實人，完全沒想到一道聖旨裏竟暗藏了這麼大的一個陰謀，腦中轟然一聲，隻覺得對王莽那種感恩崇敬之情開始坍塌。
叫彭綰來，本來是要問計的，文陶此刻隻覺萬念俱灰，頹然向太師椅上一靠，默默不語，連求教的心思都淡了。
彭綰見狀，笑道：“嗬！難怪當官的都將‘難得糊塗’四字奉若神明，若不是擔心你積極性太高，親身涉險的話，兄弟我才懶得點醒你。說實在話，像你這種菩薩心腸的人，根本不適合當官。所謂一將功成萬骨枯，與江山社稷相比，在聖上眼中，區區幾百條人命又算得了什麼？文兄，你醒醒吧，可別想抗旨不尊啊，那是要滿門抄斬的。”
文陶苦笑道：“那又如何？難道就為了我的一已之私，葬送幾百條無辜者的性命？”
“文兄，讓我怎麼說你好呢，監獄裏那麼多死刑犯，你以為是豬啊，養到秋後問斬能多殺幾斤肉？哈哈。”彭綰看著滿麵愁容的文陶，又好氣又好笑，忍不住哈哈大笑。
王莽頒旨晉陽時，仇九正在趕往五台山的路上，已進入河南郡。此時正趕上黃河決堤。一路所見，耕地皆成澤國，村落十室九空，骨瘦如柴的逃難百姓不絕於途，時不時就可遇到病餓而死的人，暴屍野地，被流浪狗圍搶分食。仇九盡自己的力量，對陷入絕境的百姓施以援手，但一個人的力量終究有限，乃至於到最後自己也身無文分，隻得時不時到蛛網工程開設的館驛補充銀兩，順便打聽消息。
王莽要收買人心，斬王逑一案用足了宣傳功夫，以進一步塑造自己大義滅親的光輝形象。這種信息，仇九還在河南郡內時，便通過蛛網工程及時獲悉。仇九對王莽將自己和苒果在此案中的角色，以路人甲，路人乙輕輕帶過的原因心知肚明，這既是出於不願再給自己增加威望的考慮，更是在向自己傳達不願雙方撕破臉，徹底決裂的信號。
仇九不由一陣冷笑：“王莽狗賊，難道你真以為你仇爺爺至今不知你才是張家一案的背後主謀麼？真是可笑！”
仇九猜到了王莽的用心，王莽的另一項安排也沒能逃出範進的意料之外。
王莽一計不成，又生一計，既然不能從肉體上消滅仇九，詆毀名譽一事又半途而廢，那就從仇九的羽翼下手，先去掉他的左膀石臂，等仇九成了孤家寡人，再回頭對付他。
當年五台聖宗被滅一事，一直讓王莽耿耿於懷，隻因騰不出手來，所以才隱忍了這麼久。如今要從外圍入手，削弱仇九的勢力，取五台聖宗而代之的護龍宗，自然就成了首選目標。
王莽足夠聰明，一道聖旨裏包藏了借刀殺人和拋磚引玉兩條計策，卻沒想到遇到了兩個更聰明的對手，一個是範進，一個是彭綰。前者猜到了王莽接下來的動作，所以才有了仇九五台山一行；後者看透了王莽的包藏禍心，所以才想出了李代桃僵之計，也就是用死刑犯代替衙役去送死。也算王莽不走運，這兩人，足以使其苦心孤詣想出的計策到最後成鏡花水月。
仇九於入秋之時，上了太行山，進入鳳台縣境內。鳳台縣是晉陽州治下，最東南邊界的一個小縣，與河南郡接壤。
一入鳳台境，景象為之一變。紅紅的柿子掛滿枝頭，剛收獲的，金黃色的玉米棒子囤於屋前簷下。所過村莊，雞飛狗叫，戶戶炊煙，雖也能看到稀稀拉拉的逃難者，但都是從鄰近的河南郡過來的。
向路人打聽，得知此地離鳳台府不過百裏的腳程。此時天光尚早，仇九決定馬不停蹄趕往鳳台府。鳳台城內，有一家王台客棧，是蛛網工程開辦的。
趕到鳳台城時，已近黃昏，正是吃晚飯的時候。城內不時可見舍飯的粥棚，向逃難到此的饑民施舍粥飯。“此地官府倒是個有為的，實在難得！”仇九一路走，一路看，暗自點頭稱許。
“咣咣”，一陣密集的敲鑼聲，猛然在身後響起，隨即就響起了喝道聲：
“押送朝廷要犯，閑雜人等回避！”“讓開，讓開！”