“彭兄弟，如何講？”滿眼的金子啊！不過，文陶並不相信這些虛幻的預兆，他需要彭綰的解釋。
“按先前我們的打算，隻是要給聖上一個交代。今天看了死囚的表演，文兄就沒有什麼感想嗎？”
文陶橫了彭綰一眼，心道：“富貴就在眼前，卻又玩你那套玄術，這不是吊為兄的胃口麼？”
“彭綰老弟，為兄愚鈍得很，有話你就直說吧！”文陶再度看向流金溢彩的汾河，金燦燦的晃得人睜不開眼。
“這幫死囚，不是江洋大盜，就是地痞流氓，本性凶惡，都不是什麼善茬。老弟之前之所以不敢太指望他們，是因為這千把號人，雖個頂個的強橫殘暴，但總歸是一盤撮合不到一塊的散沙，但一旦這些人真正組織起來，形成一股合力，那就是一頭足以毀天滅地的凶猛怪獸，就比如今天。”
“彭兄弟的意思，是想靠這些人一勞永逸解決掉護龍宗？”文陶有些明白了。
“正是！你也這看到了，這幫死囚，人人都是不要命的悍匪，噬血成性，就如樊伎一樣，對敵人狠，對自己更狠，隻要訓練得法，養成他們守紀律，聽指揮的習性，屆時，讓他們衝在前麵，與護龍宗血拚一場，先來個兩敗俱傷。官兵隨後掩殺，憑借官兵的火炮硬弩，堅盾長槍，收拾護龍宗的殘餘就容易得多了。”
“嗬！彭老弟，劍都是雙刃的，你就不怕死囚隊反咬一口？”文陶有些心動，收回視線，轉頭看著彭綰。
“文兄多慮了，死囚隊身後，是幾千人的官兵衙役，這個督戰力量還不夠麼？前進者賞，後退者殺，死囚隊沒有退路，唯有拚命向前，他們如何反噬？”
文陶道：“依彭老弟的意思，是要請胡非校尉的二千官兵隨我們一同行動了？不過，這件事要想辦成，那就隻能拿著聖上的密旨去向王大將軍請虎符了。”
“正是這個意思，除此之外，我們還需要用官府的名義，遍邀本地的武林人士前往助拳。屆時，若死囚隊能與護龍宗拚個兩敗俱傷，那胡非的軍隊、邀請來的武林高手，還有各班衙役便可一湧而上，將護龍宗與死囚的殘餘通通剿滅，一個不留。若死囚隊不是人家對手，那就由督戰隊壓迫他們攻山，與護龍宗一起兩麵夾攻，將這千名禍害除了再說。這樣一來，近千人的死，也足夠聖上當借口用了，至於他老人家接下來要做什麼，那就不是我們的事了，嗬嗬。”
進可攻，退可守，進是大功一件，退是小功一樁，總之，隻要按此計實行，無論如何，都是百利而無一害。彭綰一席話，將文陶內心隱隱約約的想法清晰地呈現出來。
文陶大喜，在馬背上抱拳道：“此計甚妙，彭綰老弟真是大才啊！”
依彭綰之計，無論成敗，這千名死囚都隻有一個結果，那就是死。
眨眼之間，天就黑了，那條汾河，除了潺潺水聲，已看見不到半點金輝了。一股寒風襲來，文陶縮了縮脖子，道：“彭老弟，回府吧，回府再仔細斟酌斟酌。”
殺人者恒被殺，算人者恒被算，當彭綰向文陶獻計時，惡魔化身的樊伎也將剛用罷晚飯的十幾名親信召集到一起，要做一場暗室之謀。
這些親信，少數是舊識，更多的是新交，是見識了樊伎殘忍手段後，依附過來的投機分子。連同樊伎在內，共計一十八人，號稱十八羅漢。現在，除一人在外把風，其餘人也基本到全。
舊識隻有二人，一曰裴淨，一曰陶潛，都是殺人越貨，四處流竄作案的慣盜，曾與樊伎在別的州府大獄做過獄友。這次得晉陽州集中全境死囚的機會，得已重逢。三人很快混到了一起，裴、陶二人投到惡名昭著的樊伎麾下，做了哼哈二將。樊伎剛升任死囚隊隊長，又經過了一場大變，有些不放心，因此飯後將裴、陶二人派出去巡視各小隊，尤其是曾由晁傀擔任小隊長的第七小隊。
其餘十五人，也皆是有點本事的，或功夫好，或輕功高，或善於隱蹤匿形，或精通開門撬鎖，否則也不可能入得了樊伎法眼，被其收入麾下。
此時天已完全黑透，屋內點起了鬆明，突突跳躍的火焰映照在一張張邪氣十足的臉上，更添陰森恐怕氣氛。空氣中彌漫著煙霧粉塵，裹挾著屁臭、汗臭、口臭、腳臭等各種異味，被這些凶悍的男人吸進肺部，過濾掉氧氣後，再吐出一口更加混濁的，摻雜了大蒜味的氣體。