突然發生的爆炸讓離得最近的第一小隊的犯人死傷殆盡，下一刻倒黴的，是身處巨石滾落線路上的死囚。他們原本估摸著巨石的滾落力道，已經退出了足夠的距離，卻不料巨石在爆炸氣浪的推動下，突然加速，一下子掩倒十幾人，直接從身上輾壓而過，留下一地的條形肉餅。
這個炸藥機關是王水的傑作。當年的五台聖宗，熱衷於研究兵器火器，其中就包括炸藥。護龍宗將之全盤接收過來後，王水在引信上作了改進，以燧石的摩擦起火引爆炸藥。巨石移開後，壓力消失，王水製造的一套機構反彈運作，燧石摩擦出火花，進而引爆了炸藥。
樊伎當時就在巨石滾落的線路上監督，巨石突然疾速而下時，他仗著輕功好，橫向一縱，這才躲過一劫，不過也驚出了一身冷汗。正心悸間，光線一暗，一具被掀上半空的死囚屍體從天而降。樊伎想都沒想，右臂一抬，手爪順勢插入了屍身的胸腔，再拔出時，手上多了一枚血紅的心髒。樊伎旁若無人，“咯吱吱”大嚼。隨著那被樊伎奉為美味的物事進入胃裏，樊伎慌亂的情緒這才稍稍安定下來。
樊伎環看現場，屍骸枕籍，滿地的殘肢碎肉，現場相當慘烈。千人的死囚隊，十停去了一停，近百人非死即殘，餘下的人也是灰頭土臉，垂頭喪氣。
“嘿嘿，這些不過是鋪墊，死的人越多越好，場麵越亂越好。”見幾個關鍵的手下皆無大礙，樊伎放下心來，暗自冷笑。
“都給老子精神點，哭喪著臉幹什麼？打仗哪有不死人的？何況我們早該死了，多活一天都是賺的！”樊伎高聲呼喝，“第二隊，去把坡道上的死屍搬開，其餘人，但凡能喘氣的，跟著老子上，滅護龍宗！給兄弟們報仇！”
“滅護龍宗！給兄弟們報仇！”見老大發威，軍師賈秀蹦上一塊大石頭，高舉右臂，帶頭喊起了口號。
“滅護龍宗！給兄弟們報仇！”幾百人一起喊，聲音震天，倒也頗有氣勢。
被人箭射盔纓，胡非吃驚不小。躲在暗處的神射手既然能把香燭頭打滅，想取自己項上人頭，簡直易如反掌。胡非此時心生退意，已沒有了半點建功立業的雄心壯誌，不過他也清楚，若不死上千把號人，就這麼稀裏糊塗回去的話，那自己抗聖不遵、臨陣脫逃的罪名肯定是跑不了的，所以他不敢退。
此刻，胡非重新換了頂護盔，來至前方查看情況，正瞧見樊伎激勵士氣的一幕，不由心生感慨，覺得此人堪有大才，當成炮灰送給護龍宗未免可惜了。這個想法，與當日文陶對樊伎的評價如出一轍。
不過想這些有什麼用，先把自己的小命逃回去才是正經，胡非搖搖頭，傳令道：“進兵！”
“胡大人有令，進兵！”邢為的大嗓門將聲音送出去很遠。
雜牌隊伍繼續向山上挺進，依然是按死囚隊、衙役督戰隊、新軍的序列依次前進。受了一次重創，大家開始變得小心翼翼，提心吊膽又向前推進有二裏路後，迎麵遇上一大片密林。
躲在暗處的王金見官兵按既定路線而來，閃身走人，將這裏交給五弟王木，自己則按計劃趕去前麵與其他兄弟彙合。
樹林很大，整個一架嶺坡都是，通往東台的道路從林中穿過。遠遠望去，樹林裏陰森森，昏暗暗的，至多能看出幾丈遠。人總是對眼睛看不到的東西充滿恐懼，所以雖無人命令，隊伍仍在樹林前自發停了下來。
賈秀獻計道：“老大，向裏麵射幾箭試試，如果有鳥受驚飛起，說明沒有埋伏。”
見樊伎不置可否，賈秀命人向樹林裏射了十來箭。一陣樹枝折斷聲過後，從林中“撲簌簌”飛出幾隻鳥來。
“老大，沒人！”賈秀大喜，向樊伎邀功。
“進！”樊伎一揮手，卻向圍在身邊的十幾個心腹小聲道，“林中有埋伏，你們要小心。”
樊伎對危險的感知異常敏銳，林中那股隱隱的殺氣還是被他捕捉到了，但他並不擔心死囚們的死活，隻要親信們活著就行，因此那直接關係到他將要實施的計劃成敗。
林中鳥不飛，說明沒受到驚嚇，沒受到驚嚇就說明裏麵沒有伏兵，但老大卻提醒大家小心，親信們深感奇怪，不過仍提起十分精神，小心戒備起來。
不僅親信們奇怪，樊伎也覺得不可思議，但那股危險的氣息卻是實實在在的，不可能有錯！讓樊伎和手下感覺怪異的道理其實很簡單，這就得提到王木親草木、和鳥獸的特異功能了。王木所在，被鳥獸引為同類，當然不可能受驚了。