馬蹄踏在青石板上，急驟如滾雷，響徹長安夜空。屠雄知道這是大批軍隊出動的信號。聽聲音，是沿灑金街兩路夾擊過來。
小院正門就開在灑金街上，寬闊敞亮，可過兵馬輜重，院背後則是條小巷，很狹窄，隻容得二人錯身而過，曲曲折折直通東城門，有很大的一片區域不利於軍隊的展開。當初屠雄選擇在這裏居住，正是考慮到這裏不僅離城門近，而且可防止被軍隊包了餃子。
屠雄轉身衝進書房，與正奪門而出的劉秀撞了個滿懷，劉秀抱在懷中的書簡嘩啦啦灑了一地。
“來不及了！”劉秀俯身去拾，被屠雄拽住胳膊帶至書房後牆。
屠雄略一運氣，雙掌推出，轟然一聲大響，後牆塌了一個大洞，屠雄不由分說，抓住劉秀先將他塞了出去，緊接著自己也從牆洞中擠了出去。
側耳傾聽，附近並沒有埋伏敵人，屠雄將劉秀朝腋下一夾，遊魚一般，沿著小巷疾掠而前，消失在茫茫夜色中。
竇成走出不遠，就與前來增援的官兵會合了。這些官兵，是竇成見屠雄實力不俗，提前安排手下去搬來的。
領著人來到劉秀居住的小院，竇成喝道：“圍了！連隻蒼蠅都不許飛出去！”
軍隊是集團作戰，與毫無戰術可言的武林中人大是不同。帶隊的校尉得令，一揮手，就有兩隊士兵分別抬著一截粗樹樁，撞向院牆，三兩下，就將一整段臨街院牆全撞塌了。然後盾牌手結陣，弓弩站在盾牆的後麵，將一支支粗大的弩箭從盾牆的縫隙中伸出，指向小院。
不愧是軍隊，這陣勢，再好的功夫都夠他喝一壺的，竇成咋舌不已，挺身出在陣前，喝道：“劉秀，屠雄，你們已經被軍隊包圍了，還不出來受縛更待何時！”
等了半天，既不見人，也不聞聲，竇成心上生疑，凝目細瞧，從書房敞開的木門望進去，不由大驚，腳下一彈，踏著滿地的碎磚土塊，衝進了書房。
後牆上那個破洞，正裂著大嘴向竇成嘲笑不止。竇成大怒，重新回到院中，喝令道：“張恒，燒！把這裏通通燒幹淨！於拓，傳令各城門，不得放一人出城！費校尉，帶著你的人，隨我去追！天亮之前，活要見人，死要見屍！”
……
月餘前，茵兒接到範進飛鴿傳書。傳書說，劉秀近日將有一場生死厄難，若不能平安避過，天下將失去一位有為明君，九洲之地，也將陷入一場長期的戰亂中，不可不慎重對待。怎奈範進要坐鎮蛛網工程，總攬全局。至於五兄弟，天下大亂在即，正是倚重護龍宗的時候，他們也不宜久離，因此不得不拜托茵兒，派天山宗精銳去京師幫劉秀逃出樊籠。
茵兒讀罷，久久沉思。
自從仇九失蹤後，茵兒已經記不清幾次重返那條峽穀了，也曾無數次攀上那道仇九被擄入的高嶺，但放眼四望，除了一望無際的群山溝壑，見不到絲毫人類活動的痕跡。趙剛略通陣法，猜到這是那個魔人施了障眼法，勸茵兒不必太過擔心。雖然聽上去匪夷所思，茵兒寧肯相信趙剛是對的，不然，無數個寂寂長夜，她都不知道該如何度過。
自仇九失蹤後，範進等仇九的一幹兄弟，儼然以茵兒這個長嫂馬首是瞻，大事小情都要請示茵兒，極其尊敬。茵兒是天山宗的副宗主，宗主失蹤，天山宗一眾事務都需她作主。茵兒天性隨和淡泊，委實不願擔這麼重的擔子，但為了九哥哥，也隻好勉為其難了。好在眾兄弟和各位長老客卿自仇九失蹤後，反而更加盡職，茵兒擔著虛名，實際上根本不需要操多少心，大家就做的穩穩妥妥的，這些年來也沒出什麼大亂子。
但有一件事，茵兒很擔心，也心情複雜。左項之死，對苒果的打擊很大，自那以後，話變得很少，人從來也沒笑過。
想到苒姐姐之前是多麼活潑的一個人，如今變得沉默寡言，茵兒心如刀割，而造成這一悲劇的原因，追根到梢，仇九、苒果、左項，這三個當事人，很難說誰真正錯了。錯的隻是命，隻是運！
茵兒時常唏噓之餘，想到很多。想到苒姐姐的自幼失怙，命運多舛；想到苒姐姐曾屢次幫助甚至救過仇九性命；設身處地，想到苒姐姐內心的煎熬……。想到這些，茵兒就覺得應該替她做點什麼。
之後不久，茵兒陪苒果回了趟漠北。向左項的師父南宮蕭瑟和苒果的師父淩輕寒詳陳了左項的死因，兩位前輩的態度讓茵兒欣慰。