“竇大人，你這是怎麼了，究竟發生了什麼事？”大司空見竇成頭發淩亂，臉上掛著幾道血跡，手捂肩胛，狼狽而來，驚問原故。
“司空大人別問了，反賊作亂，聖上在哪裏？”竇成本不想說話，但司空大人的麵子不能不給，卻並未停步，邊走邊問。
“不知道啊，我們也正等著聖上升朝呢！”
竇成不再問，在眾大臣驚詫的注視中直奔禦書房而去。王莽勤政，沒有晚起的習慣，這會兒肯定在禦書房批閱奏章呢。
竇成猜的沒錯，王莽甚至整晚都沒合眼，東城起火後，就在禦書房外佇立觀望，皺眉凝思。竇成在外麵亂了大半夜，王莽也站了大半夜。
見竇成狼狽而來，王莽一臉寒霜，眉頭皺得都能打成結。
竇成緊走幾步，“噗嗵”跪倒在王莽身前，體似篩糠，失聲痛哭。
“起來！”王莽已經預感到結果不妙，冷聲喝道。
竇成惶恐起身，抹一把臉，低頭道：“聖上，臣的四個師弟死了！”
不過是逮一個武功平平的劉秀，竟然死了四個好手！王莽一震，脫口問道：“怎麼回事，反賊劉秀呢？”
“聖上，劉秀身邊竟然埋伏著一個武林名宿屠雄，而且還是超凡境高手。臣經過一番苦鬥，好不容易將他們二人圍住，眼看就要大功告成，不料突然冒出十幾個天山宗的高手，其中有好幾個還是超凡境修為。臣不敵，臣的四個師弟也因此慘死，這夥人已經帶著劉秀，逃出城去了。”
“噝……”王莽倒抽一口冷氣，“天山宗的人，你確定？若非姓仇的出現了不成？”
“回聖上，姓仇的倒沒出現，但臣下認得天山宗的一名客卿，叫苒果，而且聽他們彼此之間的稱呼，臣完全可以斷定，就是天山宗救走了劉秀。”
王莽聞言，麵色凝重，心中水沸一般，久久不語。東城燃起大火後，王莽就守在禦書房前觀瞧，忽見那火頭起處，一陣的變幻，然後霍然出現一條火龍，龍首、龍身、龍尾、龍爪宛然，火龍在空中示威般翻轉騰躍、噴火吐煙，良久方散。王莽當時就驚出了一頭冷汗，知道太史令的卜卦應驗了，這條火龍，分明就是舂陵牛帝的真神！再結合劉秀身邊埋伏高手保護、天山宗在危急關頭恰好出現，以至於在重兵圍困中安然逃出長安城，這種種跡象，無一不表明，劉秀才是卦象中那個舂陵牛帝。
“聖上！”見王莽久久不語，竇成小聲道。
王莽從暇思中回過神來，摸出兵符遞給竇成，狠戾道：“竇成，立即調集五千兵馬，追捕劉秀，活要見人，死要見屍，再失手的話，你也別回來了！”
竇成披身出汗，囁嚅道：“可是，聖上……”
“那些超凡境高手，自由老祖宗對付，你隻管拿人便人！”王莽不等竇成開口，便打斷了他的話頭。
“聖上，臣定不辱使命，但有差池，臣願以死謝罪！”竇成大喜，他所顧忌的，正是茵兒等幾位超凡境高手，至今心有餘悸。有老祖宗出馬，十個這樣的也不在話下。
王莽擺擺手，冷冷道：“朕要你的命何用！去罷，但願這回能辦得漂亮點。”
王莽的確是想治竇成的罪，念在其死了四個師弟，自己也因此負傷，才按下火氣，既往不咎。
茵兒等天山宗精英護著屠雄和劉秀殺出京師長安，官兵們明知這幫悍匪不好惹，隻敢追出城門裝裝樣子，就收兵回營了。
又走出幾十裏地，已進入一望無際的山區，天光也已經大亮。一晚上沒休息，大家又困又餓，尤其屠雄，失血加疲累，騎在馬上搖搖欲墜，急需休整。茵兒決定就地休息，吃點東西，小憩片刻，再接著趕路。
屠雄除胳膊骨折外，身上雖傷痕累累，但大都是皮無傷，並沒有傷到要害，補充了些飲食水酒，又服了幾枚靈丹，看上去已經好多了。此地離京師畢竟太近，不能大意，一個多時辰後，見大家恢複得差不多了，茵兒正準備招呼大家繼續趕路，忽然覺察到一股危險的氣息籠罩而來。
一群飛鳥呼啦啦從眾人頭頂掠過，林中有不知名的動物雜遝的奔跑聲，一隻驚慌失措的野兔差點撞進眾人的宿營地，半道上兀然一個轉身，相錯而過。
“大家小心！”茵兒出聲示警。
李新等其餘幾個超凡境也意識到了危險，霍然起身，釋放出意念探測，來路方向，分明有什麼東西正在快速靠近。