王桂枝的屍體被一位早上捕魚的漁夫發現的。案發現場屬安南市管轄，當安南市公安局刑偵中隊中隊長張雷接到報案後，帶領三名隊員火速趕到現場時，屍體已經被當地群眾打撈上岸。
經過案發現場初步偵探，屍體所在現場不是案發第一現場，死者在生前有被人強暴的跡象，死亡時間12小時以上，死者隻穿著貼身的內衣和內褲，右腕動脈血管被利器割裂，這也是造成死者死亡的根本原因，死者係失血過多而死亡。
經初步認定，這是一起性質極其惡劣的凶殺案，中隊長張雷立刻向市局做了彙報，並要求通知各轄區派出所懸掛死者照片，尋找死者家屬。
安南市是縣級城市，目前居住人口100萬人，流動人口20萬人。近年來，社會治安狀況一直處於不良狀態，市委書記雷霆多次點名批評公安機關偵破力度小是導致社會治安不穩定根本原因之一，雷書記要求公安機關要把偵破大案要案作為公安機關頭等大事來抓，同時，也是提拔使用幹部唯一條件。
公安局局長劉學安早已如坐針毯，剛剛聽了張雷的彙報後，心裏一下涼了半截，這又是一起無頭案，首先，死者的屍體被水浸泡了，線索全無，案發現場又不是第一現場，對偵破來說難度更大，現在唯一的辦法就是盡快找到死者的家屬，看從家屬那裏會不會有破案的線索。
劉學安隨機給信息科打了電話，不光要在本市範圍內張貼死者掛相，尋找死者家屬，還要在周邊市縣請求信息增援，盡快尋找死者家屬。
死者掛相發出沒有一小時，張雷就接到橋木鎮派出所打來的電話，告訴張雷一條重要線索，說死者有可能是花木村村民，原花木村黨支部書記丁安全的老婆—王桂枝。
接到報案，張雷迅即帶領隊員火速趕往橋木鎮派出所。30公裏的路程一會就到了，在聽取派出所信息民警簡單介紹後，他們又火速趕到花木村。
據村民反映，王桂枝已經有幾個月沒有在家居住了，聽說回娘家了。辦案人員聽到這個信息，不管真實與否，他們又火速奔往王桂枝娘家。
情況正如派出所民警所說，王桂枝已經在娘家失蹤了兩天，張雷將死者的屍首照片拿給王桂枝的父親辨認，王桂枝的父親當場確認，承認是自己的女兒。據目擊證人反映，王桂枝那天在菜園裏整理菜畦，看到一夥人將王桂枝拽上小轎車帶走的，目擊證人還認為是王桂枝男人來的。目擊證人還說，有個臉上長疤的男人經常與她男人來接王桂枝回家，所以，他認為是她男人來的。
張雷隨即讓橋木鎮派出所查詢丁安全的電話號碼。電話撥通後，卻沒有人接電話。