第三十六篇樹死青山依舊在，百姓心中最愛戴
梁棟的父母覺得自己無法報答吳樹山的恩情，就一再提議讓吳樹山收梁棟做他的幹女兒。吳樹山與梁棟見了幾次麵，還真有父女感覺，因此也就喜歡上了這個乖女兒。
梁棟也會利用寒暑假去看望看望吳樹山和彭孃，這多少給了吳樹山在精神上很大的安慰。吳樹山經常跟梁棟網聊什麼的，漸漸地他居然從過去的陰影中慢慢擺脫出來了——又一天開開心心地與周圍人開著玩笑，回家就幫彭孃忙這忙那地。這使得彭孃也寬心了許多，她偶爾也出去打打麻將，跳跳舞什麼，老兩口的生活各有各的規律，互不幹擾，倒也顯得很愜意。
吳樹山過去就有野外攝影的愛好。自從姍姍出事後，他就一張照片都沒拍了。在梁棟考起清華後，吳樹山又來了雅興。經常邀約一些朋友去采風——拍拍鄉村暮色，小溪靜流，山尖落日，野村雞鳴什麼的。吳樹山還在去年的含江第一屆攝影大賽上，獲了一個二等獎。
冬至節那天，天氣很晴朗，能見度也好。吳樹山就約了幾個朋友到含江上遊的夢妮江去取景，大家還說好了回來一起到“臨江湯劑館”一起喝羊肉湯，連雅間都預訂好了的。
可是，吳樹山卻在那天出了意外——在含江上遊夢妮江的支流不幸落水，淹死了。
怎麼一回事呢？原來當吳樹山和幾個朋友正在一片開闊地取景時，一個老太太拚命在喊救命——原來是老人家的孫女不慎掉進夢妮江支流裏了。
這個冷颼颼的冬天，本來就沒有多少人在外麵活動，何況是河風呼號的大河邊上，除了吳樹山他們幾個人七零八落地散立這裏外，其他就根本沒有什麼人了。
吳樹山是離江邊最近的，有一兩百米遠。他最先聽到呼聲，就急急忙忙向江邊衝去。而其他的人卻有一兩裏之距，但大家也都急急向江邊跑來。
吳樹山到了江邊，他見江裏的女孩快不行了，就把相機一扔，“撲通”一聲跳進了冰冷刺骨的大河中，迅速把小女孩推到岸邊，老奶奶一把抓住了小女孩，順勢把她拉上了岸。
可就在吳樹山剛剛要爬上岸時，他居然腳下一滑，又“啪”的一聲，重重地仰摔在寒冷的大河中——可能是江水太冷，也可能是吳樹山的力氣用完了，還可能是這一摔，傷著了哪裏——吳樹山老先生就連救命都沒來得及喊一聲，就沉入了河底，一直沒有冒頭了。
等吳樹山的影友們趕攏時，大家奮不顧身地都跳進江裏，紮猛子去摸吳樹山，可是怎麼也沒摸到吳樹山——不知他被衝到哪裏去了。
附近的農民也來了，大家也輪流跳了進河去，一直忙到夜幕降臨，也沒有發現老吳的影子。
一群群大男人們，個個一會兒又咕嚕咕嚕地喝白酒，卻還是被凍得篩糠一樣。最後，駐含江的一隊武警官兵來了，他們就排成一排，拉網式地在河裏撈人。
最後，武警官兵在大河下遊兩百米的地方發現了吳樹山的屍體——老吳已經走了。
一時間，含江的大街小巷都知道了——吳樹山，吳老頭，死了。
聽說吳樹山死了，含江那些熟悉他的老百姓都哭了；聽說吳樹山死了，含江那些經常與他接觸機關單位的人員都哭了；聽說吳樹山死了，縣委黃書記和各個局的領導都含淚哭了；聽說吳樹山死了，含江整個縣都顯得是一幅低沉淒婉的模樣，大家都哽咽著互相傳遞著吳樹山的死訊——含江縣終於迎來了有史以來的最寒冷的一個冬天——本來應該熱熱鬧鬧的冬至節，居然沒有多少人來喝羊肉湯，即便在喝的，也很沉靜，使得一個原本熱鬧的含江，一下子顯得有些死氣沉沉……
彭嬢是含江全縣最堅強的人，吳樹山死了，她大概是唯一一個沒哭出聲的人，但她卻一下子就憔悴了許多——連走路都需要人攙扶了。