東漢末年，皇室不興狼煙四起，戰亂紛呈。屍堆成山，生靈塗炭，饑民遍野，民不聊生。正是在這種殘酷的戰爭中造就了許多冷兵器時代的精銳部隊。諸如：羽林騎，虎賁軍，丹陽兵，無當飛軍，飛熊軍，陷陣營，虎豹騎，白馬義從，西涼鐵騎，白耳精兵，先登死士，虎衛軍，逍遙津死士，解煩軍，大戟士，遼東兵，黑山軍，東州兵，青州兵和黃巾軍等。
現先介紹下羽林騎：
羽林騎——大漢帝國的禁衛騎兵
漢代是中國冷兵器的一大發展時期，其中騎兵的發展是一大飛躍。當年霍去病把騎兵戰術幾乎發揮到極致，封狼居胥一直都是後代武人的楷模和目標。所以，漢武帝的軍製裏，有兩個精銳部隊，一個是虎賁軍，也就是期門軍，這個是傳統的精銳部隊，主要負責皇帝的宿衛和出行。另一個就是漢武帝設立的羽林騎，最早叫建章營騎。
一、羽林騎的淵源
王維曾有詩說羽林騎是霍去病建立的，實際這是個跨越，因為霍去病先死，再有的羽林騎。但漢武帝時期是騎兵大發展的時期，騎兵的戰術和盔甲器具都有了跨越式的發展，而且漢武帝是在後期才設立羽林騎。那麼基本上可以肯定。這個羽林騎是漢代當時騎兵戰術和技術的巔峰之作，是騎兵部隊中的精銳。
二、羽林騎的兵源
執掌羽林騎的長官名稱為騎都尉，曹操和丁原皆曾任此職。在《三國誌》和《後漢書》記載裏，都說丁原弓馬嫻熟，孔武有力。
《後漢書》中記載了羽林騎的軍製。大意是這樣的：羽林騎從北地六郡的良家子弟裏選取，然後父死子替。
北地六郡，都是與胡人交界的地方，當地子民崇尚習武，大多嫻熟弓馬。從這個描述來看，羽林騎是一隻標準的職業軍人。他們子替父職，一輩子把軍人當成職業。一些雜史記載了羽林騎的選材標準，騎術精良肯定是必須的，此外還規定了要能拉開大約八十公斤的強弓。這個八十公斤基本上查不到出處，很難保證真實性，但起碼說明了這支部隊非常在意弓馬之術。
三、羽林騎的數量
羽林騎的數量很少，漢武帝初設時期，一般都保持在二千人左右，規模並不大。這是因為維護費實在太高了。因為從現在出土的一些墓葬來看，漢代騎兵已經著重甲了。雖然對比歐洲的重騎兵還不算重甲，但比起中國的傳統騎兵來說，已經是相當重的鎧甲了。
一些研究文獻描述說，漢代騎兵穿的鎧甲主要有兩種，魚鱗甲和鎖子甲，最輕的也要十一公斤以上，主要配備武器是弓、弩、長矛、斧、大刀等。而且不僅士兵要穿鎧甲，馬也要穿，騎兵更是還佩戴麵具，從上到下都是精光耀眼。
漢代的冶鐵技術並不發達，漢武帝時期大力從西域引起冶鐵技術，但也隻能湊齊二千餘人的羽林騎（另一隻禁軍虎賁軍的人數差不多也是二千人）。
綜上所述，大致上可以確定羽林騎是漢代的一隻重騎兵。都知道中國冷兵器時期，尤其漢代重騎兵是非常少的。一是因為冶鐵技術不發達，弄不來那麼多鎧甲器具；二則是馬太難找了，能負重這麼大的戰馬很稀少。三則是這種騎兵，按照霍去病的思路，能夠長途奔襲的話，恐怕每人都不止一匹馬。
這裏需要說明一點，羽林騎在初期設立的時候，對匈奴作戰時有過一段擴張期，人數上萬，匈奴被打跑之後，羽林騎就成了和虎賁一樣的禁軍，人數一直保持在二千多人左右。
四、羽林騎的職責
羽林騎和虎賁軍都是護衛皇帝的親軍，都是單獨的建製，分離在漢武帝南北軍建製之外。這兩支部隊都是皇帝的禁軍，護衛皇帝出行的（虎賁在前，羽林在後），裝備精良那是肯定的。