當父母賜予我們生命的時候，也就同時賦予了我們責任。對於年到四十歲的人來說，在家庭裏要盡一個家庭角色的責任，在社會中要盡一個社會角色的責任。請不要推卸這個責任，因為，這是一種人生價值的體現。你能背負的責任越大，就越證明你是一個有用的人。那些推卸責任的人，同時也推卸了自己的價值，承認了自己的無能。
用責任塑造自我價值
人不可能孤立地生活在這個世上，他應為了別人和自己的利益而活。每一個人都要履行自己的責任——不管他是富比王侯，還是窮困潦倒。對於某些人而言，生活是幸福愉快的，但對於另一些人來說，生活卻是痛苦的。然而，生活的最佳方式不是為了個人享樂或名聲地位，他們在一個善良的目標下，最強烈的動機應是充滿希望地去從事有益的工作，扛起重大的責任。
應付困難的能力和創造事業的才能，都隻有在重大的責任壓力下才會激發出來。認為“有什麼便表現什麼”的人生哲學，不知貽誤了多少年輕人在身體裏麵潛伏著的巨大能力。沒有相應的責任，即使有最大的雄心和自信力，也未必會發揮最大的才能。
每個人對他自己所具有的最大能力都未必清楚，隻有等到大的災難、大的變故降臨到他的頭上，或是重大的責任降臨到他肩上時，他的最大能力才會完全地施展出來。
一切平凡的工作，比如田間勞動、在製革場中工作、販運木材、做店員、在市鎮中做臨時工，都不足以喚起格蘭特將軍心中潛伏著的睡獅，甚至連西點軍校和墨西哥戰爭，都不能把它喚起。如果沒有美國內戰的爆發，也許格蘭特將軍的盛名不會為人所知，也必不能流傳後世。在格蘭特將軍的身體裏，有著一種極大的力量，但是一直到美國內戰爆發，才激發出他的全部潛能。
格蘭特開始時為了維持生計隻是撰述他在南北戰爭時的經驗，後來他喉部患了癌症，醫生說他隻有幾個月的壽命，為了還債養家，他決定寫回憶錄。他以10個月的時間，寫了29.5萬字，這種工作量，即使是精力充沛的年輕人，也不一定辦得到，而此時是前麵的那個將軍嗎？已是奄奄一息，經常在工作中暈厥過去。最後那段時間，他怕自己窒息而死，甚至不敢到床上去睡覺，晝夜都坐在椅子上，當精神好一點時，他就在燈下奮筆疾書。
這部回憶錄，在他去世的前幾天才完成，所得的版稅，不但還清了債務，而且還為他的家人留下了足夠的生活費。
格蘭特的事跡似乎有些悲淒的色彩，但卻讓人看到了人的韌性是多麼強大，潛在的意誌力是多麼驚人。這種韌性和意誌力必能讓人在陷入絕境時，發揮驚人的創造力。
又比如林肯，他內在的偉大力量，也不是種地、伐木、做測量員、管理店務、做律師所能激發的，甚至做美國的國會議員也不能激發，而直到國家危急，他擔當起偉大的責任後，才激發了他那巨大的力量，成為美國曆史上無可匹敵的大英雄。
曆史上還有不少這樣的例子，有一些傑出人物等到了喪失一切的境地，才激發出勇氣來尋找生命的出路，或是等遇到了極大不幸與災禍，甚至到了絕望而進退兩難的境地，才會竭盡全力來打開新的出路。時代造就英雄。偉大人物是由需要創造出來的，這些人為了戰勝一切困難，為了克服種種艱苦，才發揮出他們極大的力量，成了名垂史冊的人物。
許多傑出的人物一開始所做的事，一點也沒表現出他們與眾不同的才能，直到厄運毀滅了他們的產業，剝奪了他們賴以生存的拐杖後，他們體內真正的力量才被完全地激發出來。
責任是最足以激發我們潛能的力量。沒有擔當責任的雄心就隻能庸庸碌碌地活著，白白荒廢自己的生命。許多身強體健的年青人整天遊移在不確定的目標裏，連自己的生活問題都處理不好，並時常拖累家人為他們操心，是一種極不負責的表現，這種不負責不僅表現在對家庭不負責，而且表現在對自己，對社會，對人生的不負責。這樣的人因為沒有責任感，而成了社會的負累。人是需要有責任感的，而且一個人的責任感越強就越可以創造與之對等的社會價值。
我們應該對自己的處境和人生有一個總體規劃。有一點回報社會的責任感，勇於擔負那些看起來很難完成的任務，用我們的責任感塑造一個有價值的自我。
讓自己做得更好
在人類社會，社會權利需要人類履行自己的職責。一旦責任感有所消退，社會將會崩潰。沃爾特·斯科特先生說過：“如果人類停止相互幫助，種族必定滅亡。從母親教育孩子要有責任感起，到死亡之際為人們揩去所有拘束，我們都不能脫離互助而生存。因此，所有需要幫助的人都有權利向同類請求得到幫助，沒有人能夠毫無愧疚地拒絕別人的求助。”
所有的一切都需要信心、勇氣、謙虛、無私。無數的誘惑包圍著人們，然而憑借信心和勇氣，我們都能夠置之不顧。責任要求我們行事正直，有愛心。正義拒絕所有形式的自私、悲觀和殘忍。如艾斯克裏先生所說的：“善終將戰勝惡，使所有惡事物向善事物轉化。它將使黑暗變為光明，使欺詐變成誠實。”
責任感使我們的人生之路變得順暢。它幫助我們去理解、去學習和服從，它使我們具有克服困難和抵抗誘惑的力量，以及完成目標的追求，使我們變得誠實、友愛、真誠。一切經驗都在教導我們要塑造自我。我們拒絕幹壞事，爭取做好事。逐漸的，就成為了我們每天努力去爭取的一切。而日複一日的努力使得這一奮鬥變得更容易了。我們播種了，就會得到收獲。
培塞斯說：“我認為隻有豐富的想像力和創造力，才能使塵世的生活變得有趣，沒有它，生活便成了一架空骨骼。但是，一個人的天賦越高，他所承擔的責任也越重。”他曾對一位年輕人說：“懷著希望和信心朝前走吧，這是一位飽嚐生活艱辛的老人給你的忠告。不管發生什麼事，我們永遠要站得正，行得直，我們必須愉快地投入到多姿多彩、不斷變化的生活中去……對人生的這種領悟是達到更高生活目標的途徑，而決不會阻止我們愉快地使用它。而且我們必須這麼做，否則我們就沒有足夠的精力徹底地投入到行動中去。”
青少年時期是成長和運動的時期，它是整個人生的春天，年輕人投身社會，並嚐試各種生活。在生活中，他被自己的父母疼愛，從他們那裏接受高尚品德和價值觀念，他必須維護父母的榮譽，不做任何讓他們蒙羞的事情。他應該對那些勤勞與善行的表率者們並對傳予他們純正品格的誠實的人們深懷感激。“證明你自己無愧於你的父母”是古希臘七賢人之一佩雷安德爾的一句名言，他們勤勞的美德已成為死去者的形象。一個家族的形象就像一個人的形象一樣，是依靠堅強的毅力才使榮譽得以生輝。但是，如果年輕人的心智不經過培養，就不會出現希望的花朵，那麼，我們即便不是絕望，也將會沮喪地預見他以後的人格。
所以，責任首先是在家庭中學到的。孩子們赤身裸體地來到這個世界，他的健康、個性、道德、身體都要依靠其他人來培養。最後，孩子們吸收了各種理念，通過正確思想的指引，學會了服從師長、自我控製、善待他人，並充滿責任感和幸福感。他逐漸形成了自己的意願，而且無論其意願是好還是壞，很大程度上都直接源於其父母的影響力。
當他們完全脫離了家庭，開始獨立的生活時，這種影響力就將伴隨他們的人生旅程。但這並不意味著他們可以不為任何人負責。相反，這時的他們開始對自己的獨立生活負責，而且，還開始具備了更高層次的責任感，並在心裏形成了一種高度負責精神，開始默默地履行自己的職責。
他們隻是悄然無聲地去做，不讓任何人發現，以一種奉獻和高尚的精神來做自己的工作，不遵從那些明哲保身的常理，不為自己大肆宣傳。遵奉許多信念和神聖準則；仔細審視人類生活的每一方麵和人類的每一種行為，考慮對人類的永恒責任。
在所有責任中，許多都是私下履行的。因為公眾生活是為人所知的，但是私生活卻沒有人能看得見——如精神和靈魂方麵的內心生活。它們可能是有價的，也可能是無價的。沒有人能毀滅精神，它隻能自我泯滅。但是，隻要有心讓自己和他人過得更好一點、更美一點、更高尚一點，就能使自己做到最好。
為自己的人生買單
也許你可能會說雖然你自己也希望能以樂觀的心態開始每一天，但由於大多數時間你都生活在一種個性被束縛、發展受到阻礙的不良環境中，生活在一種足以挫傷人的熱誠、消磨人的誌氣、分散人的精力、浪費人的時間的氛圍中，所以你沒有勇氣去斬斷束縛自己的繩索，更沒有毅力去拋棄一切可以憑借的東西，而僅僅依賴自己的努力去向更高遠的目標攀登，你往往會不由自主地步入一種獨來獨往、散漫無聊的環境中，而你的誌向最終會因沒有活動的空間而在失望之中歸於毀滅。
假使你要想成就事業上的偉大，要想求得自我的充分發展，你就必須首先不惜任何代價，取得精神上的自由。
將你生命中最高、最好的東西發揮出來，對自己負責。當然，要做到這些你必須得經曆大量的痛苦、承受常人難以想像的磨難，要向各種阻礙和困苦做不懈的鬥爭。要知道：如果沒有經過磨琢，鑽石所內含的光芒和華美是絕不可能顯現出來的，而磨琢就是將鑽石從黑暗中釋放出來所必需的過程。
許多人都被愚昧所囚禁，他們永遠得不到自由，他們的精神永遠被封鎖著，從不對外開放。他們沒有將自己從愚昧中釋放出來的勇氣，於是，本可以達到優越地位的他們，就隻能終身屈居下層了。還有許多人更是為偏見與迷信的桎梏所束縛，於是他們的生命越來越狹隘渺小。這類人最為可憐，他們已麻木到了不知自己不自由，反而硬要說別人不自由的程度。
那些在世界上曾經成就過偉大事業的人，他們偉大的動力、寬廣的胸懷、豐富的經驗，究竟是從哪裏來的呢？成功者會告訴你，那是奮鬥的結果；他們還會告訴你，他們正是在掙脫不自由、改變不良環境以及實現理想的種種努力中，使自己得到了最好的紀律訓練，接受了最嚴格的品格修養。
有願望而不能得到滿足、有誌向卻被窒息，這是人的一種悲哀。它會削弱人的能力、消滅人的希望、破滅人的理想，它會使人們的生命成為一個空殼，一張無法兌現的支票。
在今天，有許多人本來可以指揮別人的，現在卻處處受製於人，就因為他們被債務、不良的交際及種種不良的習慣所束縛，以致使自己失去了表現他們能力的機會。
不管待遇怎樣優裕、報酬怎樣豐厚、地位怎樣高不可攀，你千萬不可以去從事一種妨礙你自由、光明磊落地做事的事業，你不應當讓任何顧慮鉗製你的行動！你應當將自由、獨立作為你神聖不可侵犯的權利，對自己最深處的那個聲音負責，隻有這樣，你才不會辜負自己一生的潛力和才華。
所以，退一步而言，即使我們不為其他人和物負責也應該為自己負責。當然，一個人一旦懂得了對自己負責的真正含義也就不會再對其他的一切視而不見了。對自己負責是對他人，對社會負責的前提，我們須把自己的一切處理好，才可能處理好其他的事情。
不論從事什麼工作都不忽視它
無論你正從事一項什麼樣的工作，都不要忽視它，即使你在極其平凡的職業中、在極其低微的崗位上，隻要把自己的工作做得比別人更完美、更迅速、更正確、更專注，調動自己全部的智力，從“舊事”中找出新方法來，就能顯示出你的價值。
不要看不起自己的工作。從另一個方麵講，這種想法是對自己的一種汙辱和不負責任，如果你不僅僅把工作當成一份獲得薪水的職業，而是把工作當成是用一生去做的事，你就可能獲得自己所期望的成功。如果你認為自己的勞動是卑賤的，那你就犯了一個巨大的錯誤。
小王是一家機械廠的修理工，從進廠的第一天起，他就開始喋喋不休地抱怨，什麼“修理這活太髒了，瞧瞧我身上弄的”什麼“真累呀，我簡直要討厭死這份工作了”“憑我的本事，做修理這活太丟人了。”
每天，小王都在抱怨和不滿的心情中度過。他認為自己在受煎熬，在像奴隸一樣出苦力。因此，小王每時每刻都窺視著師傅的眼神、舉動，稍有空隙，他便偷懶耍滑，應付手中的工作。
幾年過去了，當時與小王一同進廠的三個工友，各自憑著自己的手藝，或另謀高就，或被老板送進大學進修了，可小王仍在做他的修理工。