朱元璋聽了大吃一驚。由於明朝剛剛建立起來，國庫空虛、財力匱乏，而一個沈萬三，竟然出口比堂堂皇帝還要闊氣。朱元璋生性愛嫉妒，尤其是仇視大財主。從前，在與張士誠、陳友諒、方國珍等武裝割據集團爭奪天下時，朱元璋曾經由於江南豪富支持敵對勢力而吃盡苦頭。
現在，雖已大功告成，但國竟不如民富，這使朱元璋感到無法忍受。特別是沈萬三竟然提出來，讓他代替自己出錢來犒賞三軍，更使朱元璋嫉恨得心裏直庠庠。
朱元璋沒馬上表露出怒意，隻是冷言道：“朕自會犒賞三軍，這事就不須你操心了。”
朱元璋再也按耐不住，決心治治沈萬三的驕橫之氣，狠狠地給他點顏色看看。
一天，沈萬三又來到宮中大獻殷勤，朱元璋早有準備，給了他一文錢。
朱元璋說：“朕知道你是經商的行家，對於賺錢是很在行的。現在，明朝剛剛建立，國庫空虛，就連朕也愁錢財不足呀！這一文錢是朕的本錢，你給我去放債。隻以一個月作為期限，第二日起至第三十日止，每天取一對合。”
所謂“對合”，是指利息與本錢相等。也就是說，朱元璋要求每天利息為百分之百，而且是利滾利。
沈萬三並沒有意料到事情的嚴重性，也沒有察覺到朱元璋居心險惡，高高興興地接受了任務，準備將事情辦理得圓圓滿滿，向朱元璋交差邀寵。
但回到家中一細算，他頓時懵了：雖然第二天本利2文，第三天4文，第四天才8文，第十天本利總共也不過512文，可到第二十天就變成了524288文，而到了第三十天，就變成了536870912文——要交出5億多文錢，他沈萬三就隻能傾家蕩產了！
結果，沈萬三果然傾家蕩產，朱元璋下令將沈家龐大的財產全部抄沒，仍不解恨，又下旨將沈萬三全家流放到雲南邊地。
家財萬貫的沈萬三，就這樣落得了傾家蕩產又淒涼的結局。
[總結]
俗語說，“槍打出頭鳥”，喜歡自我招搖、自顯聰明的人，總是會受到眾人的一致討伐。自古以來，有數不清的人栽倒在“自顯聰明”這一條上。沈萬三討好皇帝的方式，顯然是不理智的，向當朝皇帝宣耀財富，那不是自找麻煩嗎。何況，朱元璋還是個殘暴的皇帝，因此，沈萬三的悲劇也就不可避免了。
蕭繹玩弄聰明誤自身
蕭繹是梁武帝蕭衍的第七個兒子，他自幼就聰明過人，機智靈敏，因此深得梁武帝的寵愛。
蕭繹五六歲時，梁武帝蕭衍問他在讀何書，他回答說，能背誦《典禮》。蕭衍和他身邊的侍從都不敢相信，蕭繹隨後大聲吟誦，竟是一字不差。這使得梁武帝蕭衍驚異不已，侍從們也目瞪口呆，難以置信，都驚歎蕭繹聰慧過人。
蕭繹長大後，曾任荊州刺史。他一方麵廣招賢士，厚待有之。另一方麵勤學苦練，竟達到畫、文、書三絕。他還傾心結交當時的名士裴子野、劉顯、張纘、蕭子雲等人，對於自己，則常以諸葛亮自比，可見自視甚高。
梁武帝蕭衍十分喜愛蕭繹，常常大加誇獎。群臣對他多有讚譽之詞，名士裴子野卻有自己的看法。一次，他私下對劉顯說：“湘東王足智多謀，穎悟非凡，他又貴為皇子，看上去是完美無缺了。不過，凡事都有個度，他總是沾沾自喜，從不反思自己，做事為人慣常於剛愎自用、玩弄聰明，我認相信，湘東王他日必毀於此節。”
名士劉顯亦有同感。他曾私下旁敲側擊地提醒蕭繹說：“成大事者，非智慧可獨定也。智計施之，亦需沉穩謙和，王爺以為如何？”
蕭繹卻說道：“無能者才需沉穩謙和，若是智計過人，其他不足慮也。”
名士張纘則對蕭繹推崇備至，他常和蕭繹說古道今，蕭繹的博學和聰明常令他擊節叫好，逢人便說蕭繹無人能比，他日必登大位。
蕭繹表麵上禮賢下士，多有善舉，而實際上，他卻是妒忌心極強，容不下他人。他自恃聰明，從不肯服輸，隻要有一點點好事，他從不肯讓人，非爭到自己名下不可。
張纘曾勸他不要計較一些小名小利，蕭繹卻說：“事雖小，名卻大，我怎能讓別人竊據屬於我的東西呢？”
名士劉之遴很有學問，隻因不屑於和他結交，蕭繹便派人將他毒死。蕭繹的姑母義興昭長公主的兒子王銓兄弟等人，都頗有名望，這也令蕭繹十分嫉恨，為了泄怒，他竟把寵妃王化的哥哥改名和王銓的父親同名，大呼小叫以示汙辱。
平定“侯景之亂”後，蕭繹在江陵稱帝。有人上奏蕭繹說：“荊州地居偏狹，實不宜在此建都。建鄴乃王氣所在，人稠地廣，陛下當回建鄴，以為永久之地。”
蕭繹經營荊州日久，難免戀戀難舍，因此遲疑不決。仆射王褒、左戶部尚書周弘正心中焦慮，反複上書說：“陛下該為天下大計當機立斷，以應天下人之心。有魏軍虎狼在側，不可一日不防，若陛下偏安—時，失機在先，就禍不可解了。”