歸真五子一行來到行空大師所主持的禪寺，寺名曰寂空，在東名山下，是一古樸建築。眾人到寺前敲門，一位沙彌前來接待，知道是住持好友的弟子後，趕緊請眾人進客堂入座，盛元亨便欲拜見行空禪師。
沙彌道「諸位來的不是時候，住持這幾日身體虛弱，恐無法見各位，真是對不住。」原來這行空禪師佛學修養深，然並非有神通之人。
盛元亨道「在下略懂醫藥之理，或可稍盡棉薄之力。」
沙彌道「住持並非生病，乃因無法進食致體虛。」
盛元亨道「何以故？」
沙彌似有些為難，他道「這說來倒有些奇了。」
盛元亨道「不妨，小師父直說罷。」
沙彌道「這七日來，我等送至住持房裏之齋食，常不翼而飛，即便端至住持嘴邊之飯食，亦會被人搶了去，防不勝防，關緊門窗亦無用。小僧於此心急如焚。對了，近日住持桌上常莫名出現些野菜野草。」
盛元亨奇道「竟有此事，不知住持端至嘴邊之飯食是被誰奪了去？」
沙彌道「我曾見過二次，是一約五歲之小兒也，可其動作甚快，成人亦追趕不及。」
盛元亨追問道「哪裏來的小兒？」
沙彌道「並非寺裏人，不知從哪裏來哩？我等百思不解。」話雖如此說，沙彌心裏恐亦有所猜測，隻是不便說出來。
盛元亨道「明白了，多謝小師父。不知我等方便在此叨擾幾日麼？」
沙彌道「住持與歸真道長是好友，自是十分歡迎，隻怕本寺粗茶淡飯怠慢各位，尚祈見諒。」
盛元亨道「小師父真太客氣矣，我等是修道之人，本也不拘飲食，小師父萬勿煩惱。」
李玉耳道「小兒之事這倒好查，快至午齋時刻，趁禪師吃齋時，我等悄悄於一旁觀看便是。」眾人皆曰好。
盛元亨道「那麼請小師父等會兒送了齋飯即離開，以便我等辦事。」
沙彌雖不知眾人能耐，但有人願幫忙仍是十分樂意，他道「多謝各位了。如此我去為各位準備廂房。」說完沙彌便走出去矣。
午齋前，行空禪師因體虛仍在昏睡中，咆天與彩姑悄悄隱身埋伏在其房裏之梁上，另外三位於屋外隱密處候著。當沙彌送完齋食出了房，回頭帶上門後，說時遲那時快，有一小童自窗口跳進房裏，其靈活遠勝一般孩童。他跳至桌麵，於其上放了些野菜野草，又把原置於桌上的齋飯拿了就欲出房。咆天與彩姑見狀，退了隱身術，立刻跳下想抓那孩兒，眼看手到擒來。
不料行空禪師忽然醒來喊道「住手，請勿傷之。」聲極弱卻語氣堅定。咆天與彩姑聽見禪師如此吩咐，不明狀況便停下動作，讓那小童一溜煙跑了。屋外三位耳朵何等靈敏，俱聽見禪師之言，亦暫時放過那童。接著五子來到禪師麵前表明身分，又趕緊請沙彌再送些齋食來，待禪師吃了點，有些元氣，眾人才交談起來，
行空禪師道「歸真道長曾謂會差弟子來小寺，今日得見真是出類拔萃之人才，可喜可賀也。」
盛元亨道「禪師過譽矣。適才因何阻止我等？那小童又是誰？」
禪師道「不瞞各位，這在本寺素來保密，僅曆任住持知曉。那孩兒原乃一小兔，據傳數百年前有一男子來本寺借宿，喂他一顆奇果，令他能吸收天地精華，延年益壽。他數百年來居於本寺，受曆任住持照顧喂食，又常聽經，遂稍具靈性能化人形矣。歸真道長來此時亦認得他。」
盛元亨再問道「他又為何要阻止禪師吃齋？」
禪師道「這我亦不知也。或其初具人形，稚氣未脫，覺著粥飯滋味不好，欲以其所愛之食回報。」
歸真五子見禪師身體仍孱弱，便先告退矣。接待的沙彌來帶他們到廂房，歸真四子一間大房，彩姑一間小房，
沙彌示歉道「各位如若要吃些什麼盡管吩咐，唯煮飯僧突然走了，我煮的勉強入口而已，請諸位勿怪。」
李玉耳道「請教煮飯僧何故離開？」
沙彌道「八九日前那煮飯僧來投靠本寺，謂其無處可去，自言善煮食，願做煮飯僧，不意適才匆匆告辭，又說於心不安，未知何所謂也？我追問之，他亦不解釋，隻說罪過，又說將來可別責怪他。小僧想或許他自覺齋飯做得不好，害住持吃不下，故心懷歉疚。我欲挽留，他仍果斷走了。」