在卡耐基對希爾的挑戰中包括了明確的目的——研究美國人的成功哲學，以及達到目的的時限——20年。長談之後，在卡耐基的引薦下，希爾遍訪了當時美國最富有的500多位傑出人物，對他們的成功之道進行了長期研究，終於在1928年他完成並出版了專著《成功定律》一書。後來，他又開始撰寫《思考致富》，這兩本書於1937年出版。隨後，他又將《成功定律》與《思考致富》這兩本書加以總結，得出這個領域著名的十七個成功定律。明確的目標正是十七個成功定律之一。
立刻行動吧！製定計劃、把計劃具體化，具體成你每天要做到的一些任務，而且這些任務是可以完成的，根據客觀條件和主觀努力你是能夠實現的，這樣你的計劃就能夠幫助你實現自己的目標。隻要你按照計劃實行，你會發現你離成功已越來越近。
擁有完整的計劃
請問你能在心中對自己說出一套完整的計劃嗎？如果不能，你施展能力的時候，就會沒有目標，舉手無措。這就是說，如果要讓自己的能力充分發揮出來，必須事先有所準備。但是，有許多達成目標所需的計劃、準備及策略規劃工作，往往要等我們上路，才能進行。
就如“精靈炸彈”或“熱導飛彈”，可以視實際目標而調整方向；我們都需要類似的彈性，好讓自己在追求目標的過程中，得以視實際狀況而改變計劃或調整焦點。
我們著手做事，不論對錯，都會得到反饋；而這些反饋的信息，大多是我們追求成功最初階段時，所無法獲得的資訊，必須實際行動之後才產生的新資訊；反饋信息能夠充實我們既有的策略，補足若幹先前未曾發現的細節內容，或者可以指引我們調整大小方向。
公元1世紀有句歐洲格言：“不容許修改的計劃是壞計劃。”的確如此！人生中有些事相當無奈；每個人在展開新曆程之時，皆無法確切了解自己究竟走向何方，無法完全清楚究竟該如何達成目標。
我們邊走邊學，假如願意調整方向，則這些新學到的東西會頗有助益。除非我們踏上追求目標的奮鬥旅程，否則有一些資訊永遠無法加以處理。這些新資訊，在我們努力清掃路途障礙的過程中，才能綻放光芒，發揮作用。也惟有在我們朝夢想邁進時，才能從這些新資訊中，解讀出新的機會。有些東西遠看眩人，趨近一看，卻平平常常；有些東西遠看似乎混沌，但愈靠近愈見其光彩奪目。
人生旅程的景觀一直在變化；向前跨進，就看到與初始不同的景觀；再上前去又是另一番新的景象。要能夠隨時掌握人生目標的進度與方向，需要勤奮不懈以及持久耐心。一個人的注意力很容易被分散，而一直不斷包圍著我們生活中的問題，有時候會令人無法精神集中。等到我們明確知道我們身在何處時，我們的人生目標早已被遺忘，夢想早已被粉碎。無論是每日、每周或是每月做一次確認工作，都能夠讓自己維持在正確的方向，並且非常真實地給人以激動與成長。
做確認工作意味著你必須和已經成為成功人士的人多多交往、學習。切記，要不斷地找尋那些比你有成就感、在某件事上做得比你好的人，作為學習模仿的對象。
市麵上，常出版一些關於如何自省的新知與技巧，或關於某些人如何完成一些偉大的成就，發表出如何將事情做得更好的理論與方法的書籍，供你參考。避免與終日抱怨，滿腦子負麵理想的人為伍。要戰勝腦子裏存在的負麵思想，就要花費更多積極的、正麵的鼓舞。
換言之，就是你在自己心靈的窗口為自己站崗、把關，當正麵或負麵的思想抵達門口時，你的工作就是決定該讓何種思想通過。
當然是正確思想順利過關，將負麵思想阻擋在外。假設你最終的人生目標是在你的城市創造一個最大而且最成功的企業。隨著歲月流逝，你的知識及經驗都不斷的成長也許會發現，你早期的人生目標在不知不覺中擴展了！你他所創的企業現在是全市或全國最大且最成功的企業了！重點是在你所進行的方向。當失去這個方向的時候問題將會接二連三地出現。例如：
一個製造電器用品的公司，在連續幾年之中，特別投注心力在某一個特殊產品的領域上，直到公司成為該產業的獨占者為止。當該公司所生產的特殊產品不再為消費者所需求時，即是該公司應該結束的時候了！
這個情形就是，該公司將一個非永久有需求的產品帶進了一個有限的市場，整個企業的成與敗都依賴這一產品。你千萬不能將自己的目標局限在某個可能隨時會結束的方向上！應該選擇一個方向，能夠包容改變，並由改變中吸取經驗，獲得利益。不要讓其他附屬的或次要的目標，影響或改變了最終的人生目標，它們的存在隻是為了幫助你早日達成人生目標，不是來改變你人生的方向。
在人生的旅途中，附屬次要目標在一段時間之後可能會擴展或甚至改變了方向，也可能創造出新的目標或去掉一些目標，但最終的目的隻有一個：那就是要達成最終的人生目標。因為這個緣故，在人生道路前進時，要有調整方向的彈性。
凡未能隨時修正計劃的人，多半因為自身欠缺安全感，以致絆腳。這種人必須改變觀念，不要再誤以為所謂卓越，就是無所不知；要敞開心胸，接受新觀點，隨同而來的新變化，放大自己有限的視野。若非如此，無法充分發揮潛能，獲得最滿意的成就。在一連串實現夢想的過程中，如我們有心探求反饋信息，可以不斷取得，據此修正目標或方法。“預期發生預料之外的事”是絕佳的人生格言。我們所生存的世界，既複雜又動態，不斷會有變化；假如生活中沒有經常遭遇那些令人驚慌之事，那才奇怪。我們必須隨時準備麵對出乎意料的情況——這些情況會引導我們走向未曾計劃之處。我們必須知道，通往成功的道路往往迂回曲折，一定要預先做好心理準備。從出發點A到終點Z不太可能是完全筆直的線，我們時而偏左，時而偏右。如目標訂得足夠清楚明確，在進行的過程中，可根據實際情況，將這一切迂回曲折，統統納入到我們的計劃中。假如內心有明晰的前景藍圖，信心堅強、計劃周全，具備隨時調節的靈活彈性，便能對人生路上一切狀況應付自如。前景藍圖和信心兩者皆極其重要，一個人對自己期待獲得之事物，或正要前往之方向，欠缺明晰的藍圖，容易把事情變得既複雜又困難，自走許多冤枉路。