低調做人，保持言行上的謙和文雅，才能為自己營造出溫馨的生存空間和融洽的人際關係。如果一個人在生活中總是趾高氣揚、指手畫腳，必然會招來眾人的非議和排斥。
漢元光五年，漢武帝征召天下有才能的讀書人，年已70多歲的川人公孫弘的策文被漢武帝欣賞，提為對策第一。漢武帝剛即位時也曾征召賢良文學士，那時公孫弘才60歲，以賢良征為博士。後來，他奉命出使匈奴，回來向漢武帝彙報情況，因與皇上意見不合，並在朝堂上起爭執，引起皇上發怒，他隻好稱病回歸故鄉。這次他榮幸地獲得對策第一，重新進入京都大門，就決定要吸取上次的教訓，凡事必須保持低調。
從此，公孫弘上朝開會，從來沒有發生過與皇上意見不一致時當庭分爭的事情。凡事都順著漢武帝的意思，由皇上自己拿主意，漢武帝認為他謹慎淳厚，又熟習文法和官場事務，一年不到，就提拔他為左內史。
公孫弘在皇上眼中是個謹慎淳厚的臣子，但有些大臣卻認為他是個偽君子。有一次，主爵都尉汲黯聽說公孫弘生活節儉，晚上睡覺蓋的是布被，便入宮向漢武帝進言說：“公孫弘居於三公之位，俸祿這麼多，但是他睡覺蓋布被，這是假裝節儉，這樣做豈不是為了欺世盜名嗎？”漢武帝馬上召見公孫弘，問他說：“有沒有蓋布被之事？”公孫弘謝罪說：“確有此事。我位居三公而蓋布被，誠然是用欺詐手段來沽名釣譽。臣聽說管仲擔任齊國丞相時，市租都歸於國庫，齊國由此而稱霸；到晏嬰任齊景公的丞相時從來不吃肉，妾不穿絲帛做的衣服，齊國得到治理。今日臣雖然身居禦史大夫之位，但睡覺卻蓋布被，這無非是說與小官吏沒什麼兩樣，怪不得汲黯頗有微議，說臣沽名釣譽。”漢武帝聽公孫弘滿口認錯，更加覺得他是個凡事退讓的謙謙君子，因此更加信任他。元狩五年，漢武帝免去薛澤的丞相之位，由公孫弘繼任。漢朝通常都是列侯才能拜為丞相，而公孫弘卻沒有爵位，於是，皇上又下詔封他為平津侯。
公孫弘活到80歲，在丞相位上去世。以後，李蔡、嚴青翟、趙周、石慶、公孫賀、劉屈嫠相繼成為丞相。因為言行不謹慎，這些人中隻有石慶在丞相位上去世，其他人都遭到誅殺。看來，公孫弘不肯庭爭，取容當世也是一種不得已的處世之法。
生活中的一言一行可以稱之為小事，但從這些小事中卻可以看出一個人的境界。在智者麵前，你的任何一個細小的動作，輕微的言辭都逃不過他們的眼睛。所以，他們可以因一句話或一個動作接納你、幫助你，也可以因一句話或一個動作拒絕你、排斥你。注意自己的言行可以為你打造平坦的生存之路，直通人生的最高境界。