夫尺有所短，寸有所長，物有所不足。智有所不明，數有所不逮，神有所不通。
皇帝的禦櫥裏有兩隻罐子，一隻是陶的，另一隻是鐵的。驕傲的鐵罐瞧不起陶罐，常常奚落它。
“你敢碰我嗎，陶罐子？”鐵罐傲慢地問。
“不敢，鐵罐兄弟。”謙虛的陶罐回答說。
“我就知道你不敢，懦弱的東西！”鐵罐說著，顯出了更加輕蔑的神氣。
“我確實不敢碰你，但不能叫做懦弱，”陶罐爭辯說，“我們生來的任務就是盛東西，並不是用來互相撞碰的。在完成我們的本職任務方麵，我不見得比你差。再說……”
“住嘴！”鐵罐憤怒地說，“你怎麼敢和我相提並論！你等著吧，要不了幾天，你就會破成碎片，消滅了，我卻永遠在這裏，什麼也不怕。”
“何必這樣說呢，”陶罐說，“我們還是和睦相處的好，吵什麼呢！”
“和你在一起我感到羞恥，你算什麼東西！”鐵罐說，“我們走著瞧吧，總有一天，我要把你碰成碎片！”
陶罐不再理會鐵罐。
時間過去了，世界上發生了許多事情，皇朝覆滅了，宮殿倒塌了，兩隻罐子被遺落在荒涼的場地上。曆史在它們的上麵積滿了渣滓和塵土，一個世紀連著一個世紀。
許多年以後的一天，人們來到這裏，掘開厚厚的堆積物，發現了那隻陶罐。
“喲，這裏有一隻罐子！”一個人驚訝地說。
“真的，一隻陶罐！”其他的人說，都高興地叫了起來。
大家把陶罐捧起，把它身上的泥土刷掉，擦洗幹淨，和當年在禦櫥的時候完全一樣，樸素、美觀，毫光可鑒。
“一隻多美的陶罐！”一個人說，“小心點，千萬別把它弄破了，這是古代的東西，很有價值的。”
“謝謝你們！”陶罐興奮地說，“我的兄弟鐵罐就在我的旁邊，請你們把它掘出來吧，它一定悶得夠受的了。”
人們立即動手，翻來覆去，把土都掘遍了，但一點鐵罐的影子也沒有。不知道什麼年代，它已經完全氧化，早就無蹤無影了。
鐵罐確實比陶罐結實，這是它的長處，隻不過鐵罐隻看到了自己的長處，卻沒有看到陶罐的長處：美觀，可以絲毫無損地保存上千年。它瞧不起陶罐，奚落陶罐，但結果呢？陶罐曆經千年不朽，它卻因為被氧化而無影無蹤。這正如我們做人一樣，用自己的長處去比較別人的短處，並為此洋洋自得，則往往不能笑到最後。