崇禎把低著頭跪在麵前的盧象升打量過後，開口說道：“虜騎人犯，京師戒嚴。卿不辭辛苦，千裏勤王，又為朕總督天下援兵，抵禦東虜，忠勤可嘉。朕心甚為喜慰。”
這兩句慰勉的話使盧象升深深感動，覺得即令自己粉身碎骨，也沒法報答皇上的“知遇之恩”。
“臣本無帶兵才能……”盧象升回答道：“平日隻是愚心任事，不避任何艱難，但自臣父下世以後，臣心悲痛萬分，精神混亂，遠非往日可比。況以不祥之身，統帥三軍，不惟在將士前觀瞻不足以服人，恐怕連金鼓敲起來也會不靈。所以常恐辜負聖恩，益增臣罪。”
崇禎又安慰他說：“盡忠即是盡孝。大臣為國奪情，曆朝常有。目前國步艱難，卿務須專心任事，不要過於悲傷，有負朕意。”
說到這裏，崇禎就叫太監拿出花銀、蟒緞，賜給盧象升，後者叩頭謝恩畢，崇禎問道：“東虜兵勢甚強，外廷諸臣意見紛紛，莫衷一是。以卿看來，應該如何決策？”
一聽見皇上提出來這個問題，似有遊移口氣，盧象升突然忘記害怕，也忘記注意禮節，抬起頭來，雙目炯炯地望著皇上，聲如洪鍾他說：“陛下命臣督師，臣意主戰！”
太監們都吃了一驚，偷偷地向皇上的臉上瞟了一眼，以為他必會動怒。他們看見皇上的臉色刷地紅了，一直紅到耳根，盧象升也意識到自己的態度有點魯莽，趕快低下頭去，但是性情暴躁的皇帝並沒有動怒，反而被他這簡短的一句話弄得瞠目結舌，沒有話說。
過了很久，崇禎才說道：“說要招撫，是外廷諸臣如此商議，不是朕的主張。此事關係重大，卿出去後可以同楊嗣昌、高起潛他們商量，倘不用撫，那麼或戰或守，何者為上？”
“臣以為自古對敵，有戰法，無守法。能戰方能言守。如不能戰，處處言守，則愈守愈受製於敵。”盧象升躬身說道
崇禎皺眉，說道：“戰與守，須要兼顧。”
盧象升卻是回答：“戰即是守。今日必須以戰為主，守為輔，方能製敵而不製於敵。”
崇禎問道：“卿言戰為上策，但我兵力單薄，如何戰法？”
盧象升慷慨回答：“臣以為目前所需要擔心的並不是我方兵力單薄，是朝廷尚無決心！關寧、宣、大、山西援軍不下五萬，三大營兵除守城外也有數萬列陣城郊。隻要朝廷決心言戰，鼓勵將士，即不用三大營兵，五萬勤王兵也堪一戰。況敵輕騎來犯，一旦深入畿輔，就必須就地取糧，懇陛下明降諭旨：嚴令畿輔州縣，堅壁清野，使敵無從得食；守土之官，與城共存亡，棄城而逃者殺無赦，洪承疇、孫傳庭所統率之強兵勁旅，可抽調部分人援，畿輔士民，屢遭虜騎蹂躪，莫不義憤填胸，恨之切骨，隻要朝廷稍加激勸，十萬之眾不難指日集合！”
“糧餉困難。”崇禎歎了口氣道：“國庫已經空了。”
盧象升何曾不知，他拱了拱手道：“京城與畿輔州縣，官紳富戶甚多，可以倡導捐輸，以救國家燃眉之急。”