崇禎因為再有兩個多時辰就得上早朝，早朝後還得帶著皇後和田、袁二妃去南宮燒香，便決意趕快就寢。他走到乾清宮大殿背後披簷下的養德齋，在宮女們的服侍下脫了衣服，上了禦榻。可是過了一陣，他忽然想到還有許多重要的文書沒有看，便重新披衣下床，吩咐一個宮女去把沒有看過的一疊文書都拿到養德齋來。當重新開始省閱文書時，他叫服侍他的宮女和太監都去休息。值班的宮女們都退到對麵的思政軒中坐地休息，不敢遠離；太監們隻留下兩個人，其餘都回到乾清門左右的值房去了。留下的這兩個太監在養德齋的外間地上鋪了兩條厚褥子，上放貂囊，和衣睡在裏邊。
正看文書，他不由得又想到陝西方麵。上月下旬，他連接陝西疆吏奏報，說是從去年冬天以來，李自成就在商洛山中收集殘部，招兵買馬，打造武器，積草屯糧，準備大舉；並且賑濟饑民，籠絡民心，從事屯墾，似有長期據守商洛山中模樣。他非常恨陝西地方文武大員的糊塗無用，竟敢長期不明“賊情”，養虎遺患，他已經把新任陝西、三邊總督鄭崇儉和巡撫丁啟睿嚴旨切責，命他們迅速調兵進剿。目前他們進剿的情形如何？能不能趁李自成羽翼未豐，一舉將其撲滅？
崇禎想一陣，批閱一陣文書，眼睛漸漸地朦芣起來。他在夢中看見鄭崇儉來的奏捷文書，心中十分高興；又看見熊文燦的一封奏疏，是關於張獻忠的，但奇怪，他總是看不明白。他把這封奏疏扔到案上，生氣地說：“糊塗，張獻忠是不是真心受撫？”
窗上已經現出微弱的青色曙光。從紫禁城外傳過來隱約的斷續雞啼，禦案上的宣德小香爐已經熄滅。一座製作精巧的西洋自鳴鍾放在緊靠禦榻的雕花嵌螺紅木茶幾上，正在滴答滴答地走著，突然，一個鍍金小人兒用小錘在一個小吊鍾上連續地敲了幾下。幾乎就在鍾響的同時，從玄武門上傳過來緩緩的更點聲：先是報更的鼓聲四下，跟著是報點的銅雲板敲了三下，聲音清遠而略帶蒼涼。
一個太監乍然驚醒，趕快從貂囊中爬出來，躡腳躡手地去把珠簾揭開一點兒，向裏邊悄悄窺探，看見皇上俯在禦案上輕輕打鼾，手中的象管朱筆落在一封文書上。他小心地把朱筆拾起來放在珊瑚筆架上，小聲細氣地叫道：“皇上，請到禦榻上休息！”
崇禎睜開眼睛。銅雲板的餘音若有若無，似乎在窗紗上輕輕震顫。他望望西洋自鳴鍾，看見快到他平日起床的時候，便吩咐傳都人侍候梳洗。太監又躬身奏道：“皇上，你又是通宵未眠，還是請聖駕到禦榻上稍躺片刻吧！萬歲為國事這樣焦勞，常常廢寢忘食，聖體如何能支持得了？請到禦榻上休息會兒吧！”
“不要囉唆，快傳部人們侍候梳洗！”