有一個年輕人想要發大財，便和幾個親戚朋友合夥做倒賣棉花的生意。本來采購進行得還很順利，誰知道剛把棉花運回來就遭遇了百年不遇的大暴雨。數千斤的棉花被泡在庫房中，變成了爛棉花，這下損失慘重，血本無歸。
俗話說，禍不單行，這個年輕人剛經曆創業的失敗挫折還沒有緩過神來的時候，他家裏經營多年的小飯鋪又發生了火災，全部家當都在一夜之間化為一堆灰塵。他的父母經受不起這樣的打擊，先後病故了。
安葬了父母之後，年輕人花了最後的一點錢，自己的兜裏比剛洗過的臉還要幹淨。至親的人也已經不在，年輕人黯然神傷，對人生產生了懷疑，覺得自己是被小衰神附身了。於是，他去拜訪了一個遠近聞名的算命先生。此人姓張，人稱張半仙。半仙大人用無比同情的眼神望著他說：“小夥子，你命犯太歲，恐怕永無出頭之日了！”
年輕人聽了這話，比有人拿著棒子捶他還難過。從此以後，他就對人生徹底絕望了，做什麼也不起勁，吃什麼也不香。靠著親戚和好心鄰居的救濟，他勉強度日。
有一天，他走在路上，看見兩個乞丐正在搶對方的東西吃，他心想：唉，我連吃飯的熱情都沒有了，還不如一個乞丐，活著有什麼意義。於是，他便直奔河邊，打算自尋短見。可是他剛跳下去，就被一個正在打魚的漁夫給救了。
剛被打撈上來的年輕人頭發上還掛著水草，他睜眼見到救他的漁夫，就號啕大哭起來，“我生得痛苦，想死也死不痛快！這究竟是為什麼？我前世造了什麼孽啊？”漁夫看他情緒很激動，便安撫了他半天，對他說：“離這二十裏有個湛山寺，裏麵有位慧明禪師，他是位得道高僧，你有什麼困惑，不妨去找他求教一下。”年輕人聽了，心中又燃起了一絲希望的火花，於是，他決定去尋找慧明禪師。
找到慧明禪師後，他將自己的遭遇哭訴了一番，然後說：“大師，我遭遇了這麼多挫折，我覺得活著無望了，就連算命的先生都說我永無出頭之日了，我該怎麼辦呢？”
慧明禪師慈愛地看著這個身心均已千瘡百孔的年輕人，緩緩說道：“命運其實都是由自己造成的，你曾經做過惡事嗎？”
年輕人想了想，自己以前除了總是伸手管家裏要錢、拽鄰居大狗的尾巴、背後說說堂弟的壞話外，也就沒有什麼了。想到這裏，他搖了搖頭，說：“我從來沒有做過大奸大惡之事。”
“那麼，從現在開始，你就應該積極主動地重修你的命運了。”慧明禪師依然很有愛地微笑著。
“命運是可以改變的嗎？”年輕人的心裏有些困惑。
慧明禪師並沒有回答，而是從茶幾上的水果盤裏拿了一粒葡萄握在手裏，說道：“你說老衲手裏的葡萄是完整的呢還是破碎的？”
年輕人不解，心想，命運跟葡萄有什麼關係，他回答說：“大師，葡萄在您的手裏，你想讓它完整就完整，想讓它碎輕輕一捏就可以做到啊。”
大師笑了起來，“命運就像一粒葡萄，你的葡萄也是握在你自己手裏啊，如果在逆境中，你能始終保持向上的心態，一直振作著，你就能改變自己的命運，可是如果你時時想著自己不會再有出頭之日了，就必然一直委靡不振，這才是最可怕的啊！”