很久很久以前，有一個小夥子和他舅舅一起生活。兩個人都是農民工，沒日沒夜地給國王紡織各種美麗的綾羅綢緞，卻總是遭受壓榨，還討薪困難，倆人時常食不果腹、衣不遮體。有一次，兩人去國王的倉庫繳納綢緞，發現庫房裏各種金銀珠寶堆積如山，看得兩人是心情澎湃。回家後，小夥子就對舅舅說道：“國王的倉庫裏有那麼多財寶，咱們卻窮得要命，何不弄一點來呢？”於是兩人就趁夜商量計策，思來想去，兩人覺得明搶不太合適，最後決定采用三十七計中的地道戰，兩人說幹就幹，當夜就準備好工具去挖了地道，費了幾天工夫，倆人還真把地道挖好了，爺倆就痛痛快快地幹了國王一票。
第二天早晨，守庫人發現庫內失竊，想，壞了，這瀆職罪是犯定了，急忙跑去報告國王。這國國王雖然愛財，不過脾氣還不是太壞，他沒有遷怒門衛，並對他說：“先別聲張，小偷如果見我們沒有動靜，一定會再次來偷。到時候，你們在庫房中多埋伏一些人，嚴加看守，等他
們再來時，一網打盡。”
守庫人依令而行。
過了一段時間，甥、舅兩人果然又開始行動啦。
不料這一次可沒那麼幸運，舅舅一走進地道，就被埋伏在那兒的士兵一把抓住了。走在後麵的外甥一看苗頭不對，轉身就跑。第二天一早，守庫人提著舅舅的腦袋去向國王報功。
國王想：這麼一個糟老頭，單獨一個人是不可能盜走這麼多財寶的，一定還有同夥。國王便下令把舅舅的屍體扔在街口示眾，並告誡守衛的士兵說：“如果發現有誰來哭屍、收屍，就一定是小偷的同夥，馬上把他抓來見我。”
士兵們在那裏整整看守了一天，都沒見到任何可疑的人。
快黃昏時，一群商人進了城，裝滿各種貨物的馬車一輛接一輛地駛過街道。這時，相反方向也來了一隊馬車，兩隊馬車擠在路口，把街道擠得水泄不通。雙方各不相讓，吵了起來。有兩輛裝滿稻草的馬車被擠翻了，滿載的稻草正好覆蓋在死屍身上。
第二天早晨，士兵們把前一天發生的事告訴國王，國王想了想，另安排了一些大內高手，秘密地守在四周，看有誰敢到稻草堆上來點火，就馬上抓住他。
但這次外甥另想了一招。他雇傭了一批跳火把舞的舞蹈演員，這一路跳著舞蹈就進城了。這一進城可是吸引了不少的老百姓圍觀。那些大內密探一向身居皇宮，很少出門，見到這樣熱鬧的場麵，好奇得不得了，隻顧湊熱鬧去了，任務早拋到爪哇國去了。這時，外甥趁著沒人注意，把手中的火把扔在稻草堆上，一時間稻草堆上燃起了熊熊大火，等密探回過神來，火勢已經控製不住了。偵探連忙跑去報告國王，國王這次可真怒了，下令多派人員嚴加看守，看有誰敢來收骨灰。國王恨恨地說：“那個來收骨灰的，一定是個詭計多端的賊頭，抓住了他，我絕不輕饒。”
當天晚上，外甥帶了不少好酒來到城裏。
那些看守骨灰的人，已經連續勞累了好幾天，一看見好酒，饞涎欲滴，哪裏還顧得抓賊？不一會兒，一個個都見劉伶去了。外甥就這樣不慌不忙地把舅舅的骨灰細心地收斂在空酒瓶裏，出城走了。
第二天，國王得到消息，氣得鼻子都冒煙了，“這個蟊賊真是爬到我頭頂上了！不把他抓住，我誓不為人！”他背著雙手，在皇宮裏直轉圈，轉啊轉，絞盡腦汁，最後終於想出了一條妙計。
國王命人在河邊建造了美麗的房屋，並讓自己的女兒住了進去。國王對女兒說：“閨女，人家都說，舍不得孩子套不著狼，舍不得閨女套不著流氓，這次能不能抓住那個蟊賊就全靠你啦。記住，如果有人來，你就抓住不放，大聲喊叫，這樣一定可以把這個賊抓住。”安排妥當，國王心中暗自得意，我家姑娘這麼絕色，不怕你不上鉤。
幾天之後，外甥聽到了消息，果然在半夜來到附近。他先從上遊放下一根大木頭。木頭隨著嘩嘩的流水而下。守衛的士兵起先還以為是什麼怪東西，連忙點起火把，隻見是一根大木頭在水中沉浮，也就算了。過了一會兒，外甥又放下一根大木頭，士兵們又是一陣驚嚇。幾次下來，他們也就不在意了，隻顧呼呼地睡大覺。於是，外甥傍著一根大木頭偷偷遊來，爬進了屋子。公主醒來，發現身邊躺著一個陌生的男人，連忙緊緊抓住他的衣服，一麵大聲喊起來。外甥笑著說：“你抓住我的衣服有什麼用？你要是抓住我的手臂，我不就跑不掉了嗎？”公主一聽有理，便放掉衣服抱住手臂不放。卻不知外甥事先帶來一隻假手臂。外甥見公主抓住假手臂不放，便一骨碌從窗子翻身出去，泅水走了。看守的士兵們聽到公主的喊聲趕來，連外甥的影子也沒見著。天明後，公主與士兵們把夜間發生的事情，報告給國王。國王氣得臉都綠了，“這個賊實在太狡猾了。”卻又無可奈何。過了不久，公主懷孕了。十月期滿，公主生下一個白白胖胖的兒子。