有一對相依為命的老夫婦，他們非常渴望能聽聞佛法，得到點化，排解心中憂愁。可是，他們居住的地方太偏僻，附近既沒有寺廟，也沒見有僧人前來弘法。
終於有一天，一位出家人外出弘法迷了路，走到了此地。老夫婦非常高興，在有生之年終於可以如願以償，聽一場佛法了。他們將法師邀請到家中，並懇請僧人為他們講經說法。開始，僧人很委婉地推辭了，老夫婦以為是他們沒有捐香油錢，他們趕忙拿出銀兩，讓僧人帶回廟中作為香油錢。
其實，僧人是因為自己資曆尚淺，對於經教義理一知半解，更沒有講經說法的經曆，他才拒絕的。見老夫婦這樣堅持，還捐了香油錢，僧人隻好硬著頭皮登上了夫婦二人準備的寶座。
這位僧人本來就已經手足無措了，登上寶座後，看到夫婦二人恭恭敬敬地跪在下麵，更是如坐針氈，急得滿頭大汗。他不由得歎氣，喊出了一句：“唉，苦啊！”
老夫妻一聽高僧這麼一針見血，一來就說出了他們的心裏話，頻頻讚道：“高僧說得太對了，人生真是苦啊，每天忙忙碌碌的，日夜辛苦，到老了還疾病纏身，是苦啊！”
僧人看到老夫婦在下麵虔誠地磕頭，心裏更是著急，一邊用衣袖擦汗一邊說：“哎呀，真是苦啊！”
老夫婦一聽，越發地感慨，聲淚俱下地說：“看來您真是得道高僧啊！說得真好，人生確實是苦啊，年老力衰，又沒有個一兒半女的，有資產，不知道留給誰不說，都沒有個養老送終的，真是太苦了啊！”
這時，僧人再也不知道接什麼話了，隻得悄悄溜走。
老夫妻還在絮絮叨叨地訴說著自己的苦悶，等他們抬頭時，這才發現寶座上竟然已經空無一人了，夫婦二人認為必然是菩薩顯靈親自來告訴他們“人生是苦”，這麼快就離開，是告訴他們“人生短暫”，用來告訴他們“人生苦短，要及時行善”。
從此，他們捐錢修路築橋，人們還把新建的橋用他們夫婦二人的名字命名，他們出錢救助孩子們上學，雖然無子無孫，但經常有一些孩子承歡膝下。
漸漸地，老夫妻感覺到人生不完全是苦，也是充滿希望充滿歡樂的。
有一個農夫，請無相禪師到家裏來為他的亡妻誦經超度。佛事完畢以後，農夫恭敬問道：“禪師，你認為我的太太能從這次佛事中得到多少利益呢？”無相禪師照實說道：“當然，佛法如慈航普度，如日光遍照，不隻是你的太太可以得到利益，一切有情眾生無不得益。”
農夫不滿意，道：“可是我的太太是非常嬌弱的，其他眾生也許會占她便宜，把她的功德奪去。能否請您隻單單為她誦經超度就好，不要給其他的眾生超度。”
無相禪師雖然對農夫的自私感到不悅，但仍慈悲地開導道：“恩德好比天上的太陽，萬物都蒙受它的照耀，這樣一粒種子才可以生長成萬千果實，你應該懂得分享，用你點燃的這一支蠟燭，去引燃千萬支的蠟燭，這樣不僅光亮增加千萬倍，你本身的這支蠟燭也並不會因此而減少亮光。如果人人都能抱著這種觀念，我們微小的自身，就會因千千萬萬人的回向，而蒙受很多的功德，何樂而不為呢？所以說，我們佛教徒應該平等看待眾生！”
農夫仍是頑固，說道：“這個教義很好，但還是要請法師破個例，我有一位鄰居，他總是欺負我，占我的便宜，功德中能把他去除開外就好了。”