爰盎原是西漢景帝時楚地的一個遊俠，父親曾經為盜賊，他生來好俠義，重結交，能夠寬恕人。
後來經人推薦做了吳國的相國，不久又調入中央朝廷為官。當時，吳楚等七個劉姓分封國以誅晁錯為名發動叛亂，整個西漢王朝處於風雨飄搖之中。爰盎向漢景帝獻策，建議殺了晁錯，然後七國之亂可以平息。漢景帝無奈采納了他的策略，忍痛殺掉了自己的老師，也是當時提出削弱諸侯國勢力的謀臣。然後任命盎為泰常出使吳國勸降。
吳王想籠絡爰盎，打算任他為將，爰盎不肯，吳王大怒，打算幹掉他，先派了一個都尉率領五百兵把他圍了起來，情況甚是危急，但爰盎自己並不知道。等到晚上，突然有個人到他的帳篷裏說明情況，要救他逃命。
原來，這個人曾經受過爰盎的大恩。爰盎在任吳國相國的時候，有一個從官與他的侍兒私通，有人把這件事告訴了他，他什麼也沒說，裝作不知道，還罵了那個搬弄是非的人，為這個從官掩蓋了醜行，待他就像以前一樣。後來，這個從官聽說爰盎已經知道了這件事，嚇得趕緊逃走。爰盎聽到報告後立即策馬前往追他回來，還把那個侍兒賜給了他，並讓他擔任舊職。
這次爰盎出使吳國被圍困，有生命危險，這個人當時正在軍中任司馬，便買了兩石醇酒，剛好天氣十分寒冷，他就請圍困爰盎的士兵們喝了個夠，都喝醉睡熟了。他就喚醒爰盎說：“先生趕快走吧，吳王等明天就要把你斬首了。”爰盎不相信，問：“為什麼？”司馬說：“我也無法解釋，你相信我便是，我以前是你的從吏，受你賞賜侍兒的那個人。”爰盎明白了，連忙致謝，但是麵有難色，說：“你還有家人，我不能連累你呀。”司馬說：“你盡管去吧，我也馬上就走，把我的親人都轉移藏匿起來，你不用擔心。”說完便打開帳子，帶領著爰盎從睡著的士兵當中出來，才和他分道逃往。爰盎終於得脫，回朝報告。
修身點撥
一個侍兒對家眷無數的相國來說並不重要，但爰盎的可貴之處在於知道了從官在他眼皮底下無禮，還能裝糊塗，睜一隻眼閉一隻眼，絲毫不冷淡此人。在他知罪逃脫之際，還能親自追回，加以安撫。做這件事的時候他一定不會想到將來有一天這個人會救他性命，應該是出自他的豁達不拘小節。
為領導者，如果屬下的一點小小的過失都不能容忍，睚眥必報，就很難讓人產生感激之情，更不用說在關鍵時刻助你一臂之力了。