呂夷簡，今安徽壽縣人，中進士之後開始為官。宋真宗時屢次進諫奏事，要求減輕農民負擔和伐木民工的勞役。仁宗初年，劉太後臨朝十年，他任宰相，阻止浮費，為節省朝政開支做出很大貢獻。仁宗親政後，仍任宰相。
範仲淹對呂夷簡用人和任政有不同意見，曾經指出他的短處。範仲淹向仁宗獻“百官圖”，就圖中所列百官的調升情況進行了詳細分析，還指出：進退近臣，凡是超格的，不宜全部委於宰相一個人裁決。他又上“四論“批評時政說：“漢成帝偏信張禹，不懷疑外戚舅家，所以才有新莽之禍。臣恐怕今日也有張禹，破壞陛下的家法。”呂夷簡聽完之後大怒，反唇攻擊範仲淹說：“你這是離間陛下君臣，所用的策略都是朋黨之法。”仲淹與夷簡激烈爭論，最後被貶到饒州。
但呂夷簡可貴的是，他不因此而否定範仲淹。他知道範仲淹是個德才兼備的賢人，所以當他複任宰相的時候向仁宗推薦範仲淹說：“範仲淹乃是賢人，朝廷應該重用他，單單委以舊職恐怕是不行的。”於是，仁宗任命範仲淹為龍圖閣學士、陝西經略安撫使。因此，仁宗稱讚夷簡有長者風度，天下士人也都敬佩呂夷簡用人不計前嫌，不念舊惡。
仁宗要範仲淹與夷簡冰釋前嫌，仲淹頓首泣謝，並對以往的冒犯表示道歉，夷簡也檢討了自己，然後說：“夷簡豈敢以舊事為怨呢？”可見，兩人是因政見不同而發生矛盾的，為公而非為私。兩個人終於消除了以往的成見，盡心竭力為朝廷、為國家做事，晚年相處得非常融洽。
修身點撥
呂夷簡能夠在國家用人之際提拔自己舊日的政敵，可見其胸懷之寬廣，而後同朝為官，能夠放棄以往的矛盾，同心協力，可見其為人之坦蕩。
其實，能夠放棄舊怨，重新給異己者以機會，不但讓受恩的人終身感激，也會給領導、給大家以豁達、寬容的印象，實在是大智慧之舉。