莊子，名周，戰國時宋人，曾為漆園吏，應該是一個很小的官。但他後來成為中國著名的思想家之一，對後世影響深遠。他是道家的代表人物，而且使道家在當時真正成為了一個與儒家、墨家鼎足而立的一大流派。莊子認為宇宙萬物隻是一些表相，而創造這些表相的是一個超越感官、超越時間和空間本體。這個本體名字叫“道”。莊子常常在各種場合，以各種形式和故事表述他對道的理解。其中，為人們所熟知，且爭論不休的就是莊子夢蝶的故事。
話說有一日，當時處境貧困潦倒的莊子，閑來四處走動，想找一處安寧的地方，平心靜氣，摒除雜念，專心致誌地入定修道。走著走著，莊子來到了一片草地上，這裏鳥語花香，環境清幽。四周的花開得十分燦爛，一陣清風吹過，空氣中彌漫著甜美的香氣。蜜蜂嗡嗡作響，蝴蝶翩翩飛舞，微風拂麵，毫不愜意。莊子靜靜地坐在草地上，心神愉悅地閉上眼，感受這難得的舒適和安寧。
坐著坐著，莊子睡著了，他做了一個夢，夢見自己也變成了一隻美麗的蝴蝶，他不敢相信地拍一拍自己的翅膀，果然飛起來了，他飄飄然，十分開心。這時候根本就忘了自己是莊周，是人世裏看來微不足道的一個人。他在山川林間、在樹叢中、在花草上無拘無束地飛翔，歡天喜地，自由自在。他更喜歡自己變成蝴蝶的生活，一會站在花蕊上汲汲香噴噴的花粉，向各色鮮花伸展翅膀微笑。一會向下飛，歇在草尖上采露水，露珠晶瑩剔透，一顆一顆在草間滾，他就追趕著露珠快樂地嬉戲。累了就撲翅於樹林綠葉間，歇歇腳，聆聽清風吹拂林間發出的沙沙聲。他完全沉醉在著成為蝴蝶的事實中，根本記不得自己姓甚名誰，身在何處。
過了不久，莊子醒過來了，他睜開眼，看到自己還是俗塵凡人，身在這人世間，並沒有變做蝴蝶，長出翅膀。他方才醒覺剛才的一切隻不過是一場夢。隻是夢中的想像太真實，太美好，一切曆曆在目。
在一般人看來，一個人在醒時的所見所感是真實的，夢境是幻覺，是不真實的。莊子卻以為不然。雖然，醒是一種境界，夢是另一種境界，二者是不相同的：莊周是莊周，蝴蝶是蝴蝶，二者也是不相同的。但是莊周與蝴蝶有分別嗎？他們都隻是一種現象，是“道”運動中的一種形態，一個階段而已。所以，莊子不由自主地疑惑著：究竟是莊周做夢變成了蝴蝶呢？還是蝴蝶做夢變成了莊周呢？
後來，唐朝著名詩人李商隱在他的千古傑作《無題》中詠到此事，詩句是這樣的：
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑
修身點撥
在莊周看來，人與蝶沒有分別，萬物與我合一。也就是說，人生隻是一場大夢，在夢中醒，在夢中睡，在夢中悲歡離合……若能觀人生如夢，則是非、人我皆如夢中事，若能參破，視死生如夢，物我兩忘，則必能物我合一，得到解脫。這正是莊子倡導的一種超脫、自由的精神境界，千百年來感動了無數人。即便在今天，也具有深遠的意義。
伴隨著社會節奏的加快和物質財富的增加，如何在浮躁的生活中尋找一種安寧，莊子也許可以成為我們的一個精神導師。