晏嬰是齊國的名相。齊靈公、莊公、景公三朝，他都在齊國做官，稱得是“三朝元老”，據說晏嬰身材矮小，“長不滿六尺”，貌不出眾，但足智多謀，剛正不阿，廉潔淳樸，盡心竭力輔佐齊國，為齊國的強盛做出了巨大的貢獻。
晏嬰雖身居高位，然而生活卻非常儉樸，甚至到了苛刻的地步。齊王景公多次給他封賞，都被他一一拒絕了。可景公又十分器重晏子，不忍心看他過著平民一樣清苦的生活。原來作為相國的晏嬰住著低矮的茅草房，齊王景公過意不去，有一回，景公趁晏嬰出使晉國不在家的時候，背地裏差人給他修建了一所新房。誰知，晏嬰回來知道了原委，二話沒說差人就把新房子給拆了，並把拆下的木料分給鄰居們建房使用。同時把那些因為要修他的房子而被迫遷走的鄰居們都給請了回來。景公知道了，雖然有些生氣，但仍執意要繼續給晏嬰建新房，於是把晏嬰召進宮裏，當麵對他說：“你不願打擾百姓，那麼我就替你在宮內建造一所房子，我想和你朝夕相處，行嗎？芽”
晏嬰一聽，急了，說：“古人說，受寵信的大臣要知道自我收斂。您這樣做雖然是想親近我，但我卻因此而整天誠惶誠恐。我一個臣子怎能與君子朝夕相處呢？芽不要說別人會怎麼想怎麼看這件事，我自己也感到不妥，如果您一定要這麼做，那隻會使我與您疏遠！”
景公無法強求，隻好退一步說：“你的房子靠近鬧市，低潮狹窄整天吵吵鬧鬧，塵土飛揚，難以居住。我給你換一個幹燥高爽，安靜一點的地方總可以吧？芽”
晏子堅決不接受，連忙辭謝，說：“對我的家產，我已經很滿足了；而且，這地方靠近街市，早晚出去都能買到我所要的東西，倒也方便，實在不敢再煩擾鄉鄰而另外再建房子。”
景公聽了，笑著撫其背問：“你長期住在街市邊，一定知道什麼東西貴什麼東西賤了？”
那時候，景公喜怒無常，濫施刑罰，常常把犯人的腳砍下來，因此市場上專門有賣假腳的，晏子想趁機勸諫景公，便說：“據我所知，假腳的行情日益上漲，而鞋子卻是多得賣不出去了。”
景公滿臉通紅，突然變得十分嚴肅，再不作聲。事實上，這事對景公觸動很大，他思前想後，細細揣摩晏嬰的一番話，頓覺自己錯了，隨即便下令減免刑罰。
晏嬰安居陋室，平時自己不講吃穿、不擺奢華。同時，他還嚴格要求自己的夫人不穿絲綢衣服，不戴昂貴首飾。晏嬰上朝總是“乘弊車駕駑馬。”景公知曉，便派人送新車駿馬，但連送三趟，晏嬰都未接受。景公很不高興，問為何不收，晏嬰言辭懇切地說：“您讓我統轄百官，我要求他們節衣縮食，以減輕齊國百姓負擔。若君臣奢侈腐化，上行下效，歪風則難禁止。”
後來有個叫有若的人，批評晏嬰為了節儉而破壞了禮製，說：“晏嬰的一件狐皮袍子穿了三十年，也未免過分節儉了些，這麼儉省的人哪裏懂得禮呢？芽他為了節儉而破壞禮製，這未免太不像話了吧！”
曾子卻稱讚晏嬰，說：“當國家政治不理想的時候，有修養的君子，是不會照搬虛文假套的禮節的。因此，在全國上下都習慣於奢侈和浪費的時候，君子就應該以身作則，做節儉的表率，正確引導大家，從而進一步改善社會風氣。晏嬰不但有謙恭的外貌，高尚的品德，而且身體力行，真是個非常難得的君子啊！”
修身點撥
晏嬰一生崇尚節儉，反對奢華，過著艱苦的生活。他不僅勸告君主要忍奢行儉樸之風，而且還勸告君主應該減免刑罰，真正地為民辦實事。他言行一致，赤膽忠心而且智謀超群，因而贏得了景公的尊重和信任。這樣他的建議才能夠得到采納。
艱苦奮鬥，勤儉治國，不是僅僅停留在會議上、文件上或口頭上，而更多的是要落實在每個人的日常行動中，尤其是一些部門的“一把手”們，更要從自身做起。