蔡勉旃，清朝吳縣人，為人坦誠，一向重信守諾，急公好義，對朋友推心置腹，赤誠以待，所以深受他人的信賴和愛戴。
有一次，他的一個朋友外出做生意掙了一大筆錢，回家途中，特地來看望蔡勉旃。兩人許久未見，談得十分投機。臨別時，朋友突然想起，離家尚有一段距離，這一路特別不安全，已經發生了好幾樁丟失財物的案子。心想，自己匆匆趕回家，帶著這麼多現錢就上路了，也沒來得及將錢換成通券。萬一路上有點閃失，自己大半年的辛苦努力恐怕要付諸東流了。朋友越想越不安，便對蔡勉旃說：“蔡兄，我回家心切，一時粗心沒有將錢換成通券，這心裏實在忐忑不安，不如先存放在你這兒，有勞你先替我保管。日後我抽個空，過來換成通券後再取走。”蔡勉旃十分痛快地答應了：“舉手之勞，你不必太客氣。”一邊說，一邊吩咐家裏人去拿紙筆，好寫個字據留給朋友。朋友連忙笑著阻止：“蔡兄的為人我還信不過嗎，立字據反倒顯得我小人之心，讓你我的關係疏遠了。”蔡勉旃見朋友堅持，加上他一向為人豪爽，便十分痛快地說：“你這麼信任我，這份心意我收下了。你盡管放心回家吧。”朋友寄存的銀兩足足有一千兩。
可惜天有不測風雲，朋友回家不久便身染重病而逝。蔡勉旃聽聞噩耗，十分悲痛。想起朋友生前托付代管的大量金錢，便吩咐人去把朋友的兒子找來。等朋友的兒子到來後，蔡勉旃從儲物室把錢拿出來交給他，所有的包裹都完好無缺地保持著原樣。他告訴朋友的兒子：“這是你父親生前寄存在我這裏的財物。現在物歸原主。”朋友的兒子見了這麼多錢驚得目瞪口呆，他有些遲疑地說：“父親生前並沒有向我提起這件事啊，再說了，哪有存放這麼多錢而不立字據的呢？伯伯，你是不是弄錯了？”蔡勉旃笑笑：“真正的字據是放在心裏，而不是寫在紙上的，你父親相信我，知道我不齒於私吞他人的財物，背信棄義，所以沒有講給你聽。”說完，蔡勉旃就讓人把銀兩搬到馬車上，請朋友的兒子運回去。朋友的兒子聽後，心生敬佩，他十分感激地接收了這筆“意外之財”，逢人便講述蔡勉旃在無人知道的情形下還堅決歸還財物的高尚品格。
修身點撥
“義利觀”是儒家最為精髓的思想之一，儒家最根本的主張是“以義統利”。無論何時何地，都能夠全大義，忘小利，以大義自律自警，決不因一時之利而損長久之義，也是儒家“慎獨”思想的重要方麵。
蔡勉旃在無人知情的情況下，不貪圖錢財，謹守對朋友的道義，毅然還錢於人，不因利害義，以利喪德。