欲望，指的是一種渴望。 一般科學家認為，它是一種生命機理需求的本能欲望，對於生命力的保持平衡有利。 至於對大多數動物而言，個別的欲望隻存在於發情期時，而動物的發情期通常都是季節性的，比如春天。 對於某些宗教而言，表現欲望，尤其是對非理智地表現被認為是不合法理的，是一種罪行。像但丁神曲的七宗罪就是一個例子。另一方麵，在某些宗教的神職人員為了能夠追求真理，並且更進一步接近神祇，常常進行禁欲，及把禁欲列為應該遵守的規範。