禮節儀式和它所要表達的感情、所要起到的作用之間相互構成內外表裏的關係，兩者並駕齊驅而交錯配合，這是適中的禮。所以知禮的君子對隆重的禮儀就極盡隆重，對簡省的禮儀就極盡簡省，而對適中的禮儀也就作適中的處置。
不管慢走快跑、驅馬馳騁、劇烈奔跑，都不越出這個規矩，這就是君子的活動範圍。人如果把活動限定在這個範圍之中，就是士君子，如果超出了這個規矩，就是普通的人；如果在這個規矩中間，來回周旋，處處符合它的次序，這就是聖人了。所以聖人的偉大，是靠了禮的積蓄；聖人的大度，是靠了禮的深廣；聖人的崇高，是靠了禮的高大；聖人的明察，是靠了禮的透徹。《詩經》上說：“禮儀全都合法度，言談舉止就都合時務。”說的就是這種情況啊！
【原文】
禮者，謹於治生死者也。生，人之始也；死，人之終也。終始俱善，人道畢矣。故君子敬始而慎終，終始如一，是君子之道，禮義之文也。夫厚其生而薄其死，是敬其有知，而慢其無知也，是奸人之道而倍①叛之心也。君子以倍叛之心接臧穀，猶且羞之，而況以事其所隆親乎！故死之為道也，一而不可得再複也，臣之所以致重其君，子之所以致重其親，於是盡矣。故事生不忠厚，不敬文，謂之野；送死不忠厚，不敬文，謂之瘠。君子賤野而羞瘠，故天子棺槨②七重，諸侯五重，大夫三重，士再重，然後皆有衣衾多少厚薄之數，皆有翣萎③文章之等，以敬飾之，使生死終始若一，一足以為人願，是先王之道，忠臣孝子之極也。天子之喪動四海，屬④諸侯。諸侯之喪動通國，屬大夫。大夫之喪動一國，屬修士。修士之喪動一鄉，屬朋友。庶人之喪合族黨，動州裏⑤。刑餘罪人之喪，不得合族黨，獨屬妻子，棺槨三寸，衣衾三領，不得飾棺，不得晝行，以昏殣⑥，凡緣⑦而往埋之，反無哭泣之節，無衰⑧麻之服，無親疏月數之等，各反其平，各複其始，已葬埋，若無喪者而止，夫是之謂至辱。
【注釋】
①倍：通“背”。②棺槨：古代的棺材有多層，最裏麵的一層叫“棺”，套在“棺”外的大棺材都叫“槨”。③翣：形似團扇，用木條製成框，蒙上畫著圖案的布，寬三尺，高二尺四寸，柄長五尺。靈車駛行時讓人拿著遮蔽靈柩，埋葬時便插在墓穴中遮蔽棺材。蔞：通“柳”，古代遮蔽襯墊棺材的飾物統稱“柳”，它包括在旁的“帷”，在上的“荒”，以及襯墊棺材的木材。④屬：聚集，會合。⑤州裏：周代的行政單位，一萬二千五百戶為一鄉，二千五百戶為一州，二十五戶為一裏，⑥瑾：通“瑾”，用土掩埋。⑦緣：衣服的邊飾。凡緣：指平常的服裝。⑧衰：通“縗”，古代的喪服之一，是一種披在胸前的麻布條，寬四寸，長六寸。
【譯文】
禮，是嚴謹地處理生與死。生，是人生的開始；死，是人生的終結。終結和開始都處理得好，那麼為人之道也就完備了。所以君子嚴肅地對待人生的開始而慎重地對待人生的終結。對待終結與開始就像對待同一件事一樣，這是君子的原則，也是禮義的具體規定。
看重人活著的時候而看輕人的死亡，這是敬重活人的有知覺而怠慢死人的沒有知覺，這是邪惡之人的原則，是一種背叛別人的心腸。君子拿背叛別人的心腸去對待奴仆、兒童，尚且感到羞恥，更何況是用這種心腸來侍奉自己所尊重的君主和親愛的父母呢！
再說死亡有一條規律，就是每人隻死一次而不可能再重複一次，所以臣子要表達對君主的敬重，子女要表達對父母的敬重，處理了喪事也就到頭了。所以侍奉生者不忠誠篤厚、不恭敬有禮，就稱之為粗野；葬送死者不忠誠篤厚、不恭敬有禮，就稱之為薄待。君子鄙視粗野而把薄待看作為羞恥。所以天子的棺材有七層，諸侯五層，大夫三層，士兩層；其次，他們又都有衣服被子方麵或多或少、或厚或薄的數目規定，都有棺材遮蔽物及其花紋圖案的等級差別；用這些來恭敬地裝飾死者，使他們在生前與死後、結束一生時與開始一生時都受到相同的待遇，完全滿足人們的願望，這是古代聖王的原則，也是忠臣孝子的最高準則。
天子的喪事牽動整個天下，聚集諸侯來送葬。諸侯的喪事牽動有友好交往的國家，聚集大夫來送葬。大夫的喪事牽動一國，聚集上士來送葬。上士的喪事牽動一鄉，聚集朋友來送葬。百姓的喪事，集合同族親屬來送葬，牽動州裏。
受過刑罰的罪犯的喪事，不準聚集同族親屬來送葬，隻能會合妻子兒女來送葬，棺材三寸厚，衣服被子三套，不準文飾棺材，不準白日送葬，隻能在黃昏埋葬，而且妻子兒女隻能穿著平常的服裝去埋掉他，回來後，沒有哭泣的禮節，沒有披麻戴孝的喪服，沒有因為親戚的親疏關係而形成的服喪日期的等級差別，各人都回到自己平常的情況，各人都恢複到自己當初的樣子，把他埋葬之後，就像沒有死過人一樣而什麼也不做，這叫做最大的恥辱。
【原文】
禮者，謹於吉凶不相厭①者也，紸纊②聽息之時，則夫忠臣孝子亦知其閔③已，然而殯④斂之具，未有求也；垂涕恐懼，然而幸生之心未已，持生之事未輟也；卒矣，然後作具之。故雖備家必逾日然後能殯，三日而成服。然後告遠者出矣，備物者作矣。故殯久不過七十日，速不損五十日。是何也？曰：遠者可以至矣，百求可以得矣，百事可以成矣；其忠至矣，其節大至，其文備矣。然後月朝卜日，月夕卜宅，然後葬也。當是時也，其義止，誰得行之！其義行，誰得止之！故三月之葬，其貌以生設飾死者也，殆非直留死者，以安生也，是致隆思慕之義也。