蔡鬆坡先生事略
趙式銘，郭燮熙，劉潤疇
蔡鍔，湖南寶慶邵陽人，號鬆坡，原名艮寅，年三十歲。六歲受庭訓，七歲就學私塾。十歲畢五經，能文。乙未十三歲應試入泮，隨師樊山肄業長沙，即擅文名。丁酉（十五歲）入時務學堂，習英文、算學，研究群經，積有心得，綴為劄記，師友莫不讚服。戊戌年十六，時義寧陳右銘撫湘，考送出洋學生，應考者五千人，以第二名入選。旋清廷政變，不果行，憤憾不欲生，奔走湘鄂，陰結同誌，謀刺虜後那拉及湘賊中頑固某。己亥（十七歲）至上海，應李君逸琴之邀，權入南洋公學。
時梁任公、唐黻丞正藉勤王為名，結合同誌，謀舉革命，乃就梁於日。梁氏以其年幼，宜儲學為異日用，遂入東京大同高等學校研究政治哲學，並補習普通科學。時[2]稿於《清議報》，署名孟博、奮翮生者是也。是年與劉百剛、吳祿貞等創設勵誌會，留學之結會自此始。庚子（十八歲）八月漢口事發，師友多遇害（唐公才常為公之師，楊〔林〕述唐、李虎村、傅良弼、黎科、蔡煜丞為公同學）。旋聯軍入京，海內鼎沸，外矚祖國之危亡，內傷僚友之慘禍，憂慮成疾，形容枯槁，醫藥鮮效。然以體質素強，治事為學，尚如恒也。是年冬間，適日本某巨公將遊曆長江，公求充譯員，藉為複仇之舉。某拒之不納而止。旋與同誌戢君翼翬、王君亮疇、沈君虯齋、楊君圃堂等創設《國民報》，闡民族主義。民族思潮之布滿神州，此其濫觴。革命重實行，恥為空談，乃以私費入陸軍成城學校。學費所出，悉以譯述自給。其時適梁任公所創之《新民叢報》開幕，乃草《軍國民篇》投登該報。
吾國之軍國民主義之輸入，以此為嚆矢。是年所編輯之《國際公法誌》《支那現勢論》諸書，一時風行海內。辛醜（十九歲）與楊君篤生、梁君鼎甫等糾合旅東湘人，創設湖南編譯社及《遊學譯編》。庚子以後，東渡學生逐日增多，良莠不齊，情誌渙散，因倡議創立留學會館。並於成城學校創置校友會，為聯絡情誼，交換學識之資。猶慮情誌之尚難固結，複與湘之範、周，鄂之吳、劉，浙之兩蔣諸公秘密結社，歃血誓盟，以傾倒清廷，建設新國家為宗旨，以死為期；至於用何種手段求達目的，則由人自擇。東京留學生之秘密結社，即由斯發軔。是年七月，於成城畢業。以丁父憂回籍奔喪。壬寅（二十歲）複東渡。八月入日本仙台騎兵第二聯隊。十一月入東京士官學校。癸卯（二十一歲）十月畢業。十二月歸國，湘歸裏。
甲辰（二十二歲）春間，任湖南教練處幫辦，兼武備、將弁兩學堂教習。五月赴桂，任廣西陸軍隨營速成學堂總理並創設測繪學堂。因見桂省款項支絀，軍備苦難擴張，時生拊髀之歎。迭次請去，當道苦相羈留不果。乙巳（二十四歲）冬間，創辦陸軍小學堂。丙午（二十五歲）創設兵備處，於桂省兵事多所建議，當事以財艱匪多，少所采納。是年冬間，隨同前桂撫張鳴岐巡邊，親曆桂、柳、思、南、太、歸、鎮、泗、色等府。
並調查沿邊及安南、諒山、高平等省地勢民情。短衣匹馬，巡行四千餘裏，於邊情地勢，均經逐一劄記，並草繪略圖。前張撫奏請修築邕鐵路，分別修撤沿邊炮台，改良對汛，整頓邊防軍備各條，采鍔議也。丁未（二十六歲）夏間，於南寧創練步標，躬親教練，一切規模，皆所手訂，將卒悅服。新兵入伍，鍔率同全軍，對神盟誓，戒以不犯上，不為匪，不脫逃三事。蓋欲以神權迷信，矯邊民獷悍之性也。己酉（二十八歲）三月，調充講武堂總辦兼辦學兵營。該堂前任辦理不善，紊如亂絲，以致所聘某國教習跋扈恣肆，員司學生以及兵夫輒軼出範圍之外。鍔乃嚴伸紀律，將中外司員之不盡職者，悉予黜退。
學兵營官長以下概行遣散，另行編組，申儆而教練之。堂營章製，重新厘訂。期月之間，壁壘一新，廣西陸軍實以該堂植其基。庚戌（二十九歲）該堂畢業後，鍔迭次乞假回湘，便道過桂垣。時張撫與軍界某某等大起齟齬，伏潮暗湍，不可終日，而軍事各機關尤為淆亂無紀，張窘蹙萬狀，以鍔材望夙孚，切意挽留，不令行，任以督練公所三處及幹部學堂總辦兼辦學兵營。鍔迫於公義，勉擔收拾殘破之任。公以桂省軍事現狀非殉縱敷衍，即鹵莽滅裂，乃訂立程限，逐事清厘，期於力掃頹風，廓清積弊，不惜以一身府怨。三月之間，困難問題，多迎刃而解，基礎大立。而疾惡稍嚴，遂遭眾嫉。適因甄別幹部學生，黜革至七十餘名之多，僉壬構禍，橫起風潮。桂議員中有不素慊於公者，摭拾浮詞，砌款彈劾，公屹不為動，以鎮靜處之，治事如恒。部曲中鹹憤憤，有欲以激烈手段對待之者，公力止之。惟以議員幹涉軍事為不合，電請中樞派員查辦，以杜後患。旋因桂中軍事，部署略具規模，力請解職。
其時，片馬問題發生，舉國騷然。滇督李公[3]以公治事有聲，迭經函電敦調，並派員迓接，公於辛亥（三十歲）春由籍起程赴滇，任三十七協統領。滇省軍界黨派分歧，爭競頗烈，公不偏不倚，激揚清濁，一視同仁。惟知以砥礪誌節，講求學術策所部，同胞將士靡不傾服而愛戴之。桂議員以前此劾公，反遭失敗衡之，函懇滇議會表同情。滇議員竟以上聞於李督，李督斥其盲從。軍界同胞鹹抱不平，欲與滇議員開談判。公亟阻之曰：予果無狀，為世所擯斥宜也。既俯仰無愧，何恤人言。餘將來若能於吾國有所建樹，則渠等今日之掊擊，適湊成餘個人曆史上之佳話。中外偉人，無不為世所詬病者，複何庸計較。雲雲。時鍾、王[4]等握軍界重權，對於同誌諸人，屢讒構於李督，極端排擠，公為解釋，如殷、羅、韓、謝、唐、劉[5]諸君得以不被排去者，公之力也。